中秋那日，药铺掌柜给了两盒月饼，万贞儿带回来，放在桌上。夜里，两人坐在院里的石桌旁，就着月光分月饼。
周烈拿起块莲蓉的，刚要咬，见万贞儿盯着自己手里的月饼出神，便递过去：“你吃这个？”
万贞儿摇摇头：“我不爱吃甜的。”话刚说完，才想起自己前几日还偷偷往他的药汤里加蜂蜜。
周烈“哦”了声，把莲蓉月饼放回去，换了块椒盐的，掰了一半递给她：“这个不甜。”
月光落在他递来的半块月饼上，芝麻粒闪着细碎的光。万贞儿迟疑了下，接过来，咬了一小口。咸香的味道在舌尖散开时，周烈忽然说：“巧儿，我下个月想接个活，去邻县修祠堂，得去半个月。”
万贞儿咬月饼的动作顿了顿，没抬头：“嗯，路上小心。”
“我走了，你自己……”周烈想说“照顾好自己”，话到嘴边却成了，“药铺要是忙不过来，就歇几天。”
“知道了。”她把剩下的半块月饼塞进嘴里，嚼得有些急，像是在掩饰什么。
周烈走的那天，天没亮就起了程。万贞儿站在门后，听着他推车的轱辘声渐渐远去，直到再也听不见，才推开门。院角的薄荷被风吹得晃了晃，石桌上还放着他没喝完的药碗，碗沿沾着点药渣。
她走过去，拿起药碗，指尖摩挲着碗沿的弧度，忽然觉得这院子空得发慌。
周烈不在的日子，万贞儿总觉得少了点什么。药铺打烊早了，她会下意识地往家赶，走到院门口才想起，不会有人在廊下等着给她留灯；夜里碾药时，握着他做的小碾子，总觉得木柄不如从前称手。
有天夜里下大雨，院角的篱笆被风吹倒了。万贞儿披着蓑衣去扶，雨太大，她一个人怎么也撑不住，泥水溅了满身。正急得慌，忽然看见个熟悉的身影冲进来，二话不说就蹲下身帮她扶篱笆。
是周烈。
他浑身湿透，头发往下淌着水，脸上沾着泥，显然是赶路回来的。“我担心下雨，就提前回来了。”他一边用绳子捆篱笆，一边喘着气说，“没……没提前告诉你。”
雨声太大，万贞儿没听清他后面说什么，只看着他为了捆牢篱笆，手指被木刺扎出血也浑然不觉。她忽然走上前，从怀里掏出块布巾，塞到他手里。
是她前几日特意缝的，比他那块擦汗的布要软些，还绣了朵极小的蒲公英。
周烈捏着布巾，愣了愣，抬头看她时，正好对上她的目光。她的眼里没有躲闪，只有被雨水打湿的清亮，像含着星子。
两人都没说话，只听着雨声哗哗地响。篱笆终于扶稳了，周烈站起身，想说什么，万贞儿却忽然转身往屋里走，脚步有点快，像是在逃，又像是在等。
他看着她的背影，握紧了手里的布巾，布巾被雨水浸得有点沉，却暖得烫手。
或许有些感情，就该这样，在江南的雨里，在欲言又止的沉默里，慢慢发芽。至于什么时候能开花，谁也说不准。但至少此刻，他们都知道，那道想靠近又要逃避的坎，好像悄悄浅了些。
深秋的风卷着枯叶掠过湖州城的巷口，万贞儿刚从药铺回来，手里提着包新采的麦冬，就见巷尾站着两个锦衣人，腰间的绣春刀在暮色里闪着冷光。
她的脚步猛地顿住，指尖攥紧了药包，纸包被麦冬硌出深深的折痕。那两人的目光扫过来，像毒蛇吐信，在她脸上停了片刻，随即朝巷口的方向点了点头。
万贞儿的心沉到了谷底——他们找来了。
她没敢回头，几乎是凭着本能往小院跑，脚下的青石板被踩得“噔噔”响。推开院门时，周烈正在劈柴，斧头扬起的弧度刚到半空，见她脸色惨白地冲进来，立刻丢下斧头迎上去：“怎么了？”
“他们……他们来了……”万贞儿的声音发颤，指着巷口的方向，“宫里的人……”
周烈的脸色瞬间变了。他反手关上院门，插上门栓，又搬来块石头顶上：“别怕，有我。”他转身往屋里跑，很快拎出个包袱，塞到她手里，“这里有银子和干粮，你从后院的墙翻出去，往南走，去码头找李老汉，他会送你走。”
“那你呢？”万贞儿抓住他的胳膊，指尖因用力而泛白。
“我拖住他们。”周烈的声音很稳，伸手替她理了理被风吹乱的头发，动作快而轻，像怕耽误一秒，“听话，快走！记住，别回头，别等我。”
他的指尖带着松木的糙感，擦过她的鬓角时，万贞儿忽然想起那个雨天，他蹲在屋檐下替她包手指的样子。心里那道又想靠近又要逃避的坎，此刻忽然塌了，只剩下铺天盖地的恐慌——她不能再让他为自己拼命了。
“我不走。”她把包袱往地上一摔，声音带着从未有过的固执，“要走一起走。”
周烈刚要再说什么，院门外忽然传来“哐当”一声巨响，门栓被撞断了。紧接着是那个尖细的嗓音，像淬了毒的针：“周烈，咱家知道你在里面。把那娘们交出来，饶你不死！”
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