西里尔坐在舱室桌前，面前摊开那本《深海低语防御术初探》。
『宁静术的本质，是在意识周围建立一层“惰性隔膜”。施法者会进入一种类似微醺的愉悦状态，对外界感知变得迟钝，只会乐陶陶地无声傻笑。然限于篇幅与学识，本文仅作“初探”，不提供昂贵、完整、唯有三环巫师可使用的法术模型，敬请读者见谅。』
西里尔指尖在这行文字上顿了一秒。
——让人变成傻子来抵御深海低语。
他的银眸在那句“乐陶陶地无声傻笑”上停留片刻，像是在品鉴某种荒诞的药方。然后他翻过这一页，继续往下看。
这种“防御”，不如不要。但贝利亚紧接着写道：可随书附赠一枚海洋魔法符文——隔绝，作为惊喜。
他仔细端详书页插图：人形头顶覆着一层圆形气泡，能隔绝大部分声响，至少矮精灵的叫嚷无法穿透，对深海眷族的低语，也能起到微弱抵御效果。
轻微的失重感忽然从脚底升起，像有一只无形的手托着五脏六腑往上提。
手中书页哗啦啦自动翻卷，沉重的书本竟微微上浮。床头的小牛皮箱咯咯震颤，箱角从卡住的铁架缝隙里翘起，悬在半空晃了两晃，又落回去。
——重力在撤退。
门外传来尖利得如同杀猪的嘶鸣，混着矮精灵哼哧哼哧的惊叫，穿透舱壁刺得人耳膜发疼。一声接着一声，此起彼伏，像屠夫闯进了猪圈。
西里尔倏地抬眼，望向舷窗外。
云海正飞速向上掠过。
——不对，不是云海在动，是船在动。那群被惊起的白色巨兽，正仓皇逃向更高的天空，而他脚下的船，正朝相反的方向坠落。
血月悬在云海之上，像一弯细挑的红眉，不断向上飞掠——实际上是船在向下，月亮在“上升”。
是船在下潜。相对运动造成的错觉里，万物都在飞升——乌苏拉号正从高空，缓缓沉入深海。
西里尔将书塞进抽屉，在摇晃中站起身。靴底凝结出一层薄冰，稳稳托住他的身形，不必狼狈扶墙，便能从容迈步。他拉开舱门，喧闹瞬间炸入耳膜。
“我的宝石！我的红宝石 ——！”
“不 ——！抓住它！”
“停下！给老子停下！”
走廊已成失控的旋转木马。魔法灯剧烈摇晃，光晕忽明忽暗，矮精灵们尖叫着在半空乱飞，虫翼疯狂震颤，爪子胡乱抓着被甩飞的杂物：腾空的烛台、翻滚的木桶、不知从哪层飘出的枕头与毛毯。
一只矮精灵从他头顶掠过，嘴里还在怒骂：“该死的！每次下潜都这样！我要涨工资！”
它们偶尔撞在一起，立刻爆发出尖利的对骂。
“让开！蠢货！”
“是你撞的我！瞎了你的金眼！”
下层走廊里，失重感让所有人脚步虚浮。有人死死攥住扶手，有人趴在地上爬行，有人脸色惨白，互相揪着对方的手臂，像溺水者抓住浮木。
西里尔在楼梯口瞥了一眼 —— 那是兑换了宁静术的一批人，手里紧攥卷轴，只要撕开，就能安稳熬过第一夜。
他没有停留，径直走向大厅。
大厅里，早已乱成一锅煮沸的粥。
预备役们死死抓着椅腿、桌沿，甚至彼此的衣服，挤成一团缩在门口附近。没人说话，没人尖叫 —— 不是不想，是不敢。失重感搅得五脏六腑翻涌，一张嘴晚餐就会吐出来。
本杰明数了三遍：留下的人，刚好是没积分兑换宁静术的那批。没人敢回舱室待着，他忽然撑着桌子站起，踉跄着朝门口飘着的矮精灵走去。
“皮克！” 他压低声音喊，“皮克！过来！”
皮克正用矮精灵魔法固定倒地的花瓶，闻言虫翼一僵，金眼里闪过一丝 “怎么又是你” 的烦躁，却还是飞了过来，搓着爪子：“慷慨的人类老爷，您还有什么吩咐？皮克很忙，下潜前有一百件事要 ——”
“深海低语到底是什么？” 本杰明抓着石像鬼的脚才稳住身形，差点被活化的异兽咬到，急切追问，“你说过第一晚不会死，那第一晚会怎么样？会疼吗？会疯吗？会 ——”
“停！停！停 ——！”
皮克虫翼疯狂震颤，爪子捂住耳朵尖声叫：“你比老婆婆还啰嗦！比一百个老婆婆还多嘴！”
“拿这个换。” 茉莉拽着罗兰的腰带踉跄过来，递上一枚金戒指。她被晃得脸色惨白，干呕一声，厉声喝道，“说！”
“第一晚会头疼。疼得像有人拿凿子在你脑壳里打洞。会想吐，会想叫，会想一头撞死在墙上——”
本杰明脸色瞬间惨白。罗兰暴躁上前一步：“你说清楚！”
“——但是死不了。”皮克飞快补上后半句，金眼里闪过一丝幸灾乐祸，“乌苏拉号有规矩，第一夜只是‘打招呼’。深海眷族要认认你们这些新来的脸，闻闻你们身上的味道。疼得想死是真的，真的死了……不至于。”
它顿了顿，忽然压低声音，语调里那种谄媚消失了，只剩下某种近乎同情的冷漠：“不过，人类崽子，我得提醒你——”
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