朔方城以北五十里，废弃的“熊猫浩特”驿站。残破的土墙在如刀寒风中瑟瑟发抖，半截写着蒙汉双语的“浩特”（城镇）匾额斜挂在摇摇欲坠的门楼上，被风刮得吱呀作响，如同垂死者的呻吟。驿站中央那片相对完好的夯土广场，此刻成了顾西风最后的赌桌。
他站在残破的望楼阴影里，裹着沾满雪沫的灰狼皮大氅，脸色比脚下的冻土还要惨白。远处地平线上，一道由无数火把组成的、扭曲跳动的猩红火线，正如同溃烂的伤口，在漆黑的雪原上迅速蔓延、逼近！那是他压上全部身家、如同输红眼的赌徒般搜刮拼凑起来的最后力量——近五千名被“羊毛期货”套牢、又被恐惧和贪婪彻底扭曲的部落叛军和亡命马贼！
他们举着火把，挥舞着弯刀和骨朵，发出意义不明的、充满暴戾和绝望的嘶吼，汇成一股毁灭的洪流，朝着驿站方向碾压而来！大地在无数马蹄的践踏下呻吟、震颤！积雪被踢飞，露出下面冻得死硬的泥土。
“李拾…贺人龙…还有那该死的铁疙瘩…” 顾西风的声音如同毒蛇在冰面滑行，带着刻骨的恨意和孤注一掷的疯狂，“今夜…要么用你们的血和铁，洗刷我的耻辱！要么…就让这五千条亡魂，为我的野心陪葬！进攻——！！！”
凄厉的骨哨声再次撕裂夜空！这一次，是总攻！
“嗷嗷嗷——！”
“杀进去！抢粮！抢茶！”
“烧了那铁疙瘩！”
叛军的嘶吼瞬间拔高到顶点！如同决堤的黑色岩浆，疯狂地涌向驿站那低矮残破的土墙！跑在最前面的骑兵，甚至能看清土墙上那几个稀疏人影惊恐的脸！
驿站内，气氛却如同暴风眼中心，带着一种诡异的平静。
驿站中央那条早已废弃、覆满冰雪的铁轨上，朔方城那台威名赫赫、却也伤痕累累的“铁龙一号”蒸汽机车，如同蛰伏的钢铁巨兽，安静地匍匐着。巨大的烟囱里，只有极其微弱、几乎看不见的白汽袅袅升起，仿佛已经力竭。
机车顶部，经过粗暴改造的平台上，一门体型修长、闪烁着冰冷金属光泽的佛郎机后膛子母炮，正如同巨兽的獠牙，沉默地指向驿站大门的方向。炮身被粗大的铁链和齿轮机构固定在旋转炮座上，炮口黑洞洞的，吞噬着惨淡的月光。
炮位旁，蒯祥佝偻着腰，那张被炉火熏燎得如同老树皮的脸上，此刻却燃烧着一种近乎狂热的专注。他布满老茧、沾满油污的双手，如同最精密的仪器，在冰冷的炮身上飞快地操作着。检查炮闩闭气环，调整俯仰齿轮的咬合度，最后，他猛地拉开沉重的后膛炮闩！
“咔嚓！”
金属摩擦的脆响在寒风中格外清晰！炮膛内壁反射着幽冷的微光。
“填葡萄弹！” 蒯祥的吼声嘶哑却如同炸雷，瞬间点燃了周围的空气！他布满血丝的眼睛死死盯着如同潮水般涌来的叛军前锋，浑浊的瞳孔里没有丝毫恐惧，只有一种工匠面对终极造物时的亢奋和决绝！“快！给老子塞满！让这帮杂碎尝尝铁葡萄的滋味！”
两个同样被油污和汗水糊了满脸的壮硕炮手，立刻扛起一个沉重的、散发着浓烈铁腥味的木箱。箱盖掀开，里面不是炮弹，而是密密麻麻、堆积如山、每一颗都有婴儿拳头大小的——浑圆铁珠！这就是让骑兵闻风丧胆的“葡萄弹”！专为近距离收割生命而生的死神镰刀！
“哗啦啦——！”
铁珠如同黑色的瀑布，带着冰冷的死亡气息，被倾倒入黑洞洞的炮膛！撞击着金属内壁，发出令人牙酸的、如同地狱磨盘碾动骨头的声响！沉重的炮身似乎都因为这死亡的填充而微微下沉！
“闭闩！！” 蒯祥再次嘶吼！炮手用尽全身力气，推动沉重的炮闩杠杆！
“哐当！”
炮闩重重合拢！将死亡的铁雨死死锁在膛内！
蒯祥枯瘦的手，如同铁钳般死死抓住炮尾的击发拉杆！他布满血丝的眼睛，透过简陋的机械瞄准具，死死锁定着已经冲到驿站破败大门前、面目狰狞可见、甚至能闻到马匹汗臭和体味的叛军先锋！距离…不到五十丈！
「铁龙装弹！死神上膛！」
「葡萄弹！骑兵克星！顾西风的马队要变饺子馅了！」
「蒸汽朋克巨炮！蒯大爷稳啊！」
“来吧！杂碎们！” 蒯祥喉咙里发出一声野兽般的低吼，布满皱纹的脸上肌肉扭曲，用尽全身的力气，狠狠扳动了击发拉杆！
“嗤——！” （引信急速燃烧声）
“轰——！！！！！！”
平地惊雷！不！是来自钢铁巨兽腹腔的终极咆哮！
佛郎机炮那修长的炮管猛地向后剧烈一缩！炮口瞬间喷吐出长达数丈、如同地狱熔岩般刺眼灼目的巨大橘红色火球！狂暴的气浪以炮口为中心，呈肉眼可见的冲击波环状炸开！卷起地面的积雪、泥土、碎石，形成一圈毁灭的烟尘风暴！
与此同时，炮口喷出的烈焰，如同黑暗中的探照灯，将驿站门前那片区域，连同冲在最前面那些叛军骑兵因极度惊骇而扭曲的面孔，瞬间映照得如同白昼！也照亮了远处望楼上顾西风那张瞬间失去所有血色的、惨白如纸的脸！
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