地窖里的日子，黑暗、潮湿，每一刻都伴随着伤口隐隐作痛的煎熬和外界搜捕声带来的心悸。
陈策的高烧在李郎中留下的草药和赵铁鹰不知从何处弄来的清水擦拭下，终于渐渐退去，但失血和连日的精神紧绷让他极度虚弱，脸色苍白得如同地窖壁上渗出的寒霜。
赵铁鹰回来了（另外两个弟兄去联络其余残存力量）带着一身夜露的寒意和几张粗糙伪造的路引文书，还有更坏的消息：黑市那个手艺人的窝点被官兵端了，他拼死才抢出这几张半成品，自己也差点暴露。
这意味着，通过正规关卡离开青州的路，几乎被彻底堵死。
“军师，往南往西的主要隘口都增派了重兵，盘查极严，这几张路引……怕是过不去。”赵铁鹰的声音压得极低，带着一丝不易察觉的焦灼。
另一名受伤的弟兄气息越来越弱，伤口在恶化，发出无意识的呻吟。
地窖内的空气凝重得仿佛能滴出水来。希望如同风中残烛，摇曳欲灭。
陈策靠在冰冷的土壁上，闭目良久。
剧烈的挫败感和对未来的迷茫几乎要将他吞噬。
但他知道，自己绝不能先倒下。
他缓缓睁开眼，目光扫过黑暗中赵铁鹰紧绷的侧脸和那名奄奄一息的弟兄。
“投之亡地然后存。”他声音沙哑，却异常平静，“既然明路不通，就走暗路。既然官府封路，就……穿越无人区。”
“无人区？”赵铁鹰一怔，“军师是说……西面的黑风山脉？”那片山脉连绵险峻，多有毒瘴猛兽，自古便是绝地，罕有人迹。
“正是。”陈策眼神锐利起来，“夏侯桀绝不会想到我们敢走那里。危险，但也最安全。只要穿过山脉，便能进入陇西地界，那里目前还算平静，或有转机。”
“可您的伤……还有弟兄他……”赵铁鹰看向那名伤员。
陈策沉默了一下，眼中闪过一丝痛楚，却很快被决绝取代：“顾不了那么多了。能走一个是一个。准备好必要的物资，今夜……就出发。”
就在这时，地窖入口掩盖的灌木丛传来极其细微的、有规律的窸窣声——是他们约定的警戒信号！
赵铁鹰瞬间肌肉绷紧，如同猎豹般悄无声息地摸到入口旁，短刀出鞘，眼中杀机毕露。
然而，外面传来的却是一个压抑着惊恐、细弱蚊蚋的女声：“……赵……赵捕头？是……是你们在里面吗？我……我是阿丑……”
阿丑？！
陈策和赵铁鹰对视一眼，都看到了对方眼中的震惊和难以置信！
她怎么可能找到这里？
又怎么能逃出来？
赵铁鹰谨慎地掀开一道缝隙，月光下，只见阿丑衣衫褴褛，满身泥污，瘦小的身子抖得如同秋风中的落叶，脸上那抹胎记在惨白的月光下更加显眼。
她怀里紧紧抱着一个破旧的包袱，眼神里充满了极致的恐惧，却又有一股异常的坚定。
“你怎么……”赵铁鹰将她迅速拉进地窖，再次掩盖好入口，声音带着惊疑。
阿丑一进地窖，看到靠在墙边的陈策，眼圈瞬间红了，但她强行忍住，扑通一声跪下，将怀中的包袱打开，里面竟是些干净的绷带、一小瓶金疮药、甚至还有几块硬邦邦的干粮！
“军师……赵捕头……我……我偷听到官军说……说可能在附近山里搜捕……我……我就猜可能是这里……”她声音颤抖得厉害，语无伦次，“药……药是从死人身上……捡的……干粮是我藏的……城破了……李爷爷他……他为了护着伤兵……被……”她说不下去了，只是无声地流泪，肩膀剧烈地抽搐着。
陈策的心中猛地一揪。
李郎中……也遇难了。
他看着眼前这个卑微怯懦、却在此刻爆发出惊人勇气和坚韧的女子，看着她带来的或许是救命之物的药品和食物，一股复杂的情绪涌上心头。
在这绝境之中，这微弱的援助，竟显得如此珍贵。
“起来，不必如此。”陈策的声音放缓了些，“外面情况如何？你怎么逃出来的？”
阿丑擦了把眼泪，努力平复情绪，断断续续地讲述：城破时，医营大乱，她跟着混乱的人群躲藏，目睹了李郎中被杀。
她靠着对青州城内一些偏僻角落的熟悉（往日里她总是低头走这些无人注意的小路），像一只受惊的老鼠般东躲西藏，侥幸未被发现。
她听到官军议论搜山，又隐约记得赵铁鹰似乎曾在这一带缉拿过逃犯有个隐秘落脚点，便抱着万一的希望，冒着极大的风险摸了过来。
她的叙述杂乱无章，却清晰地勾勒出一幅城破后的地狱景象和一个小女子在绝境中求生的惊人毅力。
“你……很勇敢。”陈策看着她，由衷地说了一句。
阿丑猛地抬头，似乎不敢相信自己的耳朵，随即又飞快地低下头，脸颊发热，嗫嚅道：“……我……我没用……只能拿这点东西……”
“这很有用。”陈策肯定道，示意赵铁鹰收起药品和干粮，“我们正要离开青州。”
他简要说了一下穿越黑风山脉的计划。
阿丑听完，小脸吓得煞白，身体抖得更厉害了。
黑风山脉的可怕传说，她从小就听惯了。
但看着陈策苍白却坚定的脸，看着地窖里绝望的气氛，她忽然不知从哪里生出一股勇气，颤声道：“……我……我跟你们走！我……我认识几种山里的草药……能治伤……也能……也能辨别一些有毒的果子……我……我还能帮忙照顾伤员……”她越说声音越小，似乎觉得自己这点本事微不足道。
陈策和赵铁鹰再次惊讶了。
带上她？无疑是个拖累。
但……她认识的草药和野外知识，在穿越无人区时或许真的能派上用场。
而且，将她独自留下，几乎就是让她等死。
陈策只犹豫了刹那，便做出了决定：“好。你跟我们一起走。但路上会很苦，很危险，你要跟上。”
阿丑用力点头，眼中闪过一丝微弱却真实的光亮。
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