雨停了，但天空仍灰蒙蒙地压着，像一块浸饱了水的旧棉絮。
庭院里积着大大小小的水洼，倒映着铅色的天光，风一吹，便碎成一片模糊的粼光。
阿丑端着早膳穿过回廊时，看见吴文远从正房出来，脸色比天色还沉。
两人在廊下错身，吴文远朝她微微颔首，脚步却未停，径直往前院去了，袍角带起一阵微凉的风。
屋里，陈策已经起身，披着外袍坐在书案后。
案上摊着几份刚送到的文书，墨迹犹新。
他手里捏着一封，正凝神看着，听见脚步声，抬了抬眼。
“吴先生刚走？”阿丑将食盒放下，取出清粥小菜。
“嗯。”陈策将文书放下，揉了揉眉心，“泉州的事，牵连出来了。”
阿丑盛粥的手顿了顿。“牵连？”
“那批被调包的毒粉，按原定路线运到了金陵。”陈策的声音很平静，像在说一件与己无关的事，“收货的是‘永昌茶行’——还记得吗？花匠阿福曾经在门外徘徊过的那家。”
阿丑想起来了。
三日前影七提过，阿福往东市送花时，在永昌茶行外逗留了半炷香。
“茶行背后是江南的苏家。”陈策继续说，端起粥碗，却没立刻喝，“百年茶商，诗礼传家。苏老太爷还挂着个工部侍郎的虚衔。”
“苏家要毒粉做什么？”
“不是苏家要，是苏家三房的那个败家子，苏文柏。”陈策舀了一勺粥，慢慢送入口中，“此人好赌，欠了地下钱庄一大笔债，被范同的人拿住了把柄。范同许他还债，还送他一座茶山，条件就是借苏家的渠道，把这批‘香料’运进金陵，再分送到几个指定的地方。”
阿丑在陈策对面坐下，也给自己盛了一碗粥。
晨光透过窗纸，在她脸上投下淡淡的影。“指定的地方是？”
“城东的‘锦瑟阁’——那是礼部侍郎郑攸外室住的宅子。城西的‘松涛书院’——郑攸长子读书的地方。还有郑家在郊外的别庄。”陈策放下勺子，眼神冷了下来，“郑攸，就是近来在朝堂上嚷嚷‘暂停北伐’最起劲的那个。”
阿丑明白了。
这是一石二鸟——既用毒控制郑攸，又利用苏家的渠道运输，万一事发，还能把苏家拖下水。
江南世家盘根错节，牵一发而动全身。
“杨相知道了？”她问。
“昨夜就知道了。”陈策说，“今早天没亮，金陵守备司的人就围了永昌茶行和苏家在金陵的三处宅邸。苏文柏还在妾室床上，就被拖了出来。郑攸那边……”他顿了顿，“杨相亲自去了郑府。”
阿丑能想象那场面。
杨弘毅那张冷硬的脸，带着兵直接闯进侍郎府，郑攸怕是魂都吓掉一半。
“郑攸招了？”
“没直接招，但也没扛住。”陈策笑了笑，那笑里没什么温度，“杨相把他儿子从书院‘请’了出来，又‘请’了他那位外室。三面对质，郑攸瘫了，承认范同的人找过他，许他事成之后升任户部尚书，还有……黄金五千两。”
“为了户部尚书的位子，就要毒害同僚？”阿丑觉得不可思议。
“他要害的不是同僚。”陈策看着她，“是我。”
阿丑怔住了。
“那毒粉，最终要送进这别院。”陈策的声音很轻，却像冰锥刺进耳膜，“混在每日送来的香料里，或者掺在熏香中。郑攸负责牵线，苏家负责运输，范同的人负责下手。等我神智昏聩、记忆错乱，北伐自然无以为继。届时郑攸在朝中推动议和，范同在江南重整旗鼓，而永王……”他没说下去，但意思已经明了。
永王或许知情，或许不知情。
但陈策若真的倒了，得益最大的，无疑是那个坐在龙椅上、始终对权臣心怀忌惮的年轻帝王。
屋里一时静得可怕。
只有粥碗里升起的热气，袅袅婷婷，却驱不散那股从心底漫上来的寒意。
“那现在……”阿丑听见自己的声音有些干涩。
“杨相在清洗。”陈策说，“苏家三房肯定保不住了，苏老太爷致仕的折子今早应该已经递上去了。郑攸……罢官下狱，家产抄没。他那一系的官员，杨相会挨个敲打。至于范同埋在金陵的其他暗桩，察事营正在顺藤摸瓜。”
他说得轻描淡写，但阿丑知道，此刻的金陵必定是一场腥风血雨。
杨弘毅的铁腕，从来不留情面。
“苏家其他几房呢？还有江南别的世家，会不会……”阿丑有些担忧。牵涉太广，容易激起反弹。
“杨相有分寸。”陈策说，“只诛首恶，不涉旁支。苏家丢了三房，但保住了整个家族，他们知道该感激谁。至于其他世家——”他顿了顿，眼中闪过锐光，“正好借此敲打敲打。这三年江南太平，有些人骨头又轻了，忘了刀架在脖子上的滋味。”
阿丑默默喝粥。
米粥温热，滑入胃里，却暖不了四肢百骸。
她想起昨夜在藏书阁看到的海防图，那些被刻意抹去的岛屿记录，还有“虎蹲岛”那个名字。
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