《北伐十议》。
这是去岁陈策便与他提过的,要系统阐述北伐战略、反驳主和言论、坚定朝廷信心的雄文。
石破天知道,此刻陈策将这文章写出来,递上去,比他在前线打十场胜仗,或许更重要。
“是!”韩承领命而去。
石破天重新转回身,面对北方。
风更烈了,吹得他猩红的披风猎猎作响,像一面燃烧的战旗。
脚下的了望台微微晃动,远处黄河的呜咽声,隐隐随风传来。
北望,尽是故土山河。
而山河的那边,是必须用血与火才能迎回的同胞,是必须用刀剑才能洗刷的耻辱。
他握紧了刀柄,指节咯咯作响。
几乎是同一时刻,千里之外的金陵,紫禁城,文华殿。
气氛与真定大营的激昂肃杀截然不同,却同样紧绷得让人喘不过气。
鎏金蟠龙柱下,青铜仙鹤香炉吐出袅袅青烟,试图冲淡空气中弥漫的、无形的硝烟味,却徒劳无功。
御座之上,永王赵瑄身着常服,面容清俊,只是眉宇间笼罩着一层挥之不去的倦色和迟疑。
他并未看殿中争得面红耳赤的臣子,目光落在御案上一份摊开的奏折上,那是户部呈报的,关于去岁北伐各项开支的详细账目,数字触目惊心。
殿下,泾渭分明地站着两班人。
左侧以户部尚书郑攸、光禄寺卿赵勉为首,人数不多,但个个神色激动,引经据典,声音在空旷的大殿里回荡。
“陛下!北伐至今,岁余矣!收复河北,固是可喜,然国库为之空矣!”郑攸须发微颤,手指几乎要戳到地上,“去岁仅粮秣一项,便耗银八百余万两!征发民夫逾百万,耽误江南春耕秋收,百姓怨声,臣等实有所闻!如今春回,正当与民休息,恢复生产,巩固河北,方为上策!若再贸然渡河,深入敌境,粮道绵长,补给艰难,一旦有失,则前功尽弃,社稷危矣!”
“郑尚书所言极是!”赵勉接口,他年纪稍轻,语气更显急切,“陛下,岂不闻‘国虽大,好战必亡’?狄虏新败,龟缩河北,已成困兽。我朝正当借此良机,内修政理,外示宽仁,消化战果。待国力恢复,兵精粮足,再图北上,方是万全之道!此刻若贪功冒进,实非国家之福!”
右侧,以杨弘毅为首的新政派官员,则个个脸色铁青。
杨弘毅并未立即反驳,只是冷眼看着对方慷慨陈词,直到郑攸提到“社稷危矣”,他才缓缓出列,脚步沉稳,声音不高,却带着久居上位的威势,瞬间压住了殿中的嘈杂。
“郑尚书,赵寺卿,”杨弘毅的目光如电,扫过两人,“老夫且问,去岁北伐,耗资巨万,可曾加赋一钱于民?”
郑攸一愣:“这……”
“征发民夫百万,可有一人死于非命,可有一家因之破败?”杨弘毅继续问,语气平淡,却字字如锤。
赵勉张了张嘴,没能出声。
陈策主政后,对后勤转运极为重视,设立专门机构,给予民夫优厚报酬和保障,虽征发甚众,但民间怨言确实远少于前朝。
“收复河北失地千里,解救被狄虏奴役之同胞数十万,整编降卒,推行新政,使其重归王化,此非社稷之福,何为福?”杨弘毅的声音陡然拔高,带着怒意,“狄虏乃豺狼之性,畏威而不怀德!今日我若示弱,与其划河而治,他日其舔舐伤口,恢复元气,必卷土重来!届时,今日所耗之钱粮,所牺之民力,岂非付诸东流?今日不战而退,将来战火重燃,又需多少血肉填之?!”
他转向御座,深深一躬:“陛下!北伐乃先帝遗志,亦是我大楚浴火重生、光复旧疆之唯一正途!石破天将军在河北整军经武,士气如虹,渡河之机已然成熟!此刻若因小挫而疑大计,因浮议而废武功,则不仅寒了前方将士之心,更将令天下有志恢复之士齿冷!老臣恳请陛下,速下决断,支持石将军渡河北进,勿使战机贻误!”
“杨相!”郑攸急道,“岂不闻‘千金之子,坐不垂堂’?陛下乃万金之躯,江山之主,当求稳!岂能……”
“够了!”
御座之上,一直沉默的永王忽然开口,声音不大,却让殿中瞬间鸦雀无声。
他抬起眼,目光在杨弘毅和郑攸等人脸上缓缓扫过,那眼神复杂难明,有挣扎,有权衡,也有一丝不易察觉的……烦躁。
“北伐之事,关乎国本,朕自有考量。”永王缓缓道,“石将军在河北整备,朕已知晓。渡河与否,还需详加斟酌。今日暂且……”
“陛下!”
一个清朗而略显虚弱的声音,从殿外传来,打断了永王的话。
众人愕然回首。
只见殿门处,两名内侍搀扶下,一个穿着青色常服、脸色苍白如纸的年轻人,正缓缓步入殿中。
他身形瘦削,脚步虚浮,似乎随时会倒下,但脊背却挺得笔直,目光清澈而坚定,直直望向御座。
正是陈策。
他竟离开了别院,拖着病体,回到了金陵,直闯朝会!
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