“兀术这是学乖了，想跟咱们耗。”韩承指着地图，“中山、河间城坚粮足，若是死守，强攻伤亡必大。而且天寒地冻，不利于我军长期围困。他恐怕是在等，等咱们师老兵疲，等朝廷生变，或者……等明年开春。”
“他不会干等。”陈策的手指敲击着中山城的位置，“耶律松山在观望，兀术必然也知道。他绝不会坐视我们与耶律部接触。我若是他，此刻定会双管齐下：一方面，加强对耶律部的威慑或拉拢；另一方面，寻找机会，对我军发动一次有力的反击，哪怕不能夺回真定，也要重创我军，打掉耶律松山对我们的那点‘信心’。”
韩承眼神一凛：“大人的意思是，兀术可能会主动出击？”
“不是可能，是一定。”陈策目光冷冽，“而且，时间不会拖太久。他必须在耶律松山做出决定之前，展示出狄虏依旧强大，有能力守住河北，甚至反击。所以，我军从现在起，必须时刻保持最高戒备，防务不能有丝毫松懈。同时……”
他顿了顿，看向韩承：“我们也不能一味死守。要主动制造机会，以小规模的精锐部队，不断袭扰中山、河间外围，打击其粮道，消耗其兵力，试探其虚实。要让兀术疲于应付，也要让耶律松山看到，我们并非困守孤城，仍有进取之力。”
“末将明白！”韩承抱拳，眼中燃起战意，“末将这就去安排，组织几支精锐的夜不收和选锋，轮番出击，绝不让兀术安生！”
就在陈策于真定紧锣密鼓布置应对之策时，远在燕山以北、滦河上游的耶律部冬季营地里，一场关乎部族命运的激烈争吵，正在耶律松山那顶最宽大的金顶大帐中爆发。
帐内炭火熊熊，牛油灯盏照得亮如白昼。
空气中弥漫着马奶酒、烤羊肉和男人们身上浓重的体味。
耶律松山端坐主位，面色沉凝。下首左右，分别坐着七八名部族中最重要的头人、将领和长老，个个脸色涨红，须发贲张，争论声几乎要掀翻帐顶。
“松山！南朝人的话怎么能信？！”一名满脸横肉、缺了一只耳朵的老头人挥舞着手中的银碗，酒液溅得到处都是，“他们汉人最是奸诈！当年辽国是怎么亡的？还不是信了宋人的联金灭辽之策，结果呢？金人灭了辽，转头就把宋人也打过了黄河！前车之鉴，血淋淋的教训！”
“巴鲁说得对！”另一名精瘦的将领附和道，“南朝如今自己内部吵得一塌糊涂，那个陈策听说连兵权都被夺了，自身难保。跟他们结盟？怕是盟约墨迹未干，他们自己就先垮了！到时候狄虏怪罪下来，我们拿什么抵挡？兀术可不是好相与的！”
主和派（或者说，疑南派）的声音占了上风，大多是对南朝极度不信任，对狄虏武力心存畏惧的头人。
但并非所有人都这么想。
“放屁！”
一个洪钟般的声音炸响，压过了嘈杂。
说话的是坐在耶律松山下首第一位的一个壮硕如熊的汉子，名叫萧斡里剌，是耶律部最勇猛的战将，也是耶律松山的堂弟。
他豁然站起，指着那缺耳老头人骂道：“巴鲁，你被狄虏打断了脊梁吗？！忘了老汗王（耶律大石）是怎么教导我们的？契丹人的荣耀，是用弓箭和弯刀夺回来的，不是靠给狄虏当狗摇尾巴换来的！”
他转向耶律松山，声音激昂：“大哥！狄虏是我们世世代代的仇人！他们抢了我们的草场，杀了我们的族人，逼迫我们缴纳沉重的贡赋！跟仇人媾和，才是最大的耻辱！南朝如今北伐，声势浩大，真定一战，打得兀术丢盔弃甲，这是天赐良机！他们主动来找我们，许以互市、官职、土地，这是看得起我们耶律部！此时不联手报仇雪恨，更待何时？！难道要等狄虏缓过气来，再把刀架在我们脖子上吗？”
萧斡里剌的话，激起了另一些年轻气盛、对狄虏压迫早就不满的头人和将领的共鸣，帐内顿时分成两派，争吵更加激烈。
“报仇？说得轻巧！拿什么报？就凭我们这几万帐族人，几千骑兵，去硬撼兀术的十几万大军？”
“南朝若真有诚意，为何不先拿出朝廷正式的文书？空口白话，谁不会说？”
“互市？谁知道是不是陷阱？说不定等我们放松警惕，他们的军队就跟着商队杀过来了！”
“畏首畏尾，能成什么大事！老汗王当年若像你们这般胆小，能在西域打下万里江山？”
“西域是西域，这里是燕山！狄虏近在咫尺！”
耶律松山一直沉默地听着，手指无意识地摩挲着腰间一柄镶着宝石的匕首柄。
直到争吵声渐歇，众人都将目光投向他，等待他的决断时，他才缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的威严：
“吵够了吗？”
帐内顿时安静下来。
“南朝陈策的使者，是我见的。条件，也是我提的。”耶律松山目光扫过众人，“巴鲁说得对，汉人不可尽信，前车之鉴犹在。萧斡里剌说得也对，狄虏是仇敌，机会难得。”
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