褫职、削衔、自筹军费、战后归隐……几乎是将自己多年经营的政治资本、经济基础乃至未来前途，全部摆上了祭坛，作为换取“战机”的赌注。
姿态低到了尘埃里，却也决绝到了极致。
最后，他重重落笔，为这道奏章，也为自己的命运，画下一个沉重而慨然的句点：
“臣之所请，皆出至诚，天地鬼神，实所共鉴。北伐成败，在此一举；臣之生死，亦在陛下念间。伏乞陛下念及将士血战之功、百姓思归之切、祖宗遗土之重，允臣等便宜行事，以竟北伐全功。则臣虽百死，亦无憾矣！临表涕零，不知所言。陈策顿首再拜，死罪死罪！”
最后一个“罪”字写完，笔尖似乎耗尽了所有力气，微微颤抖。
陈策搁下笔，久久凝视着纸面上那淋漓犹湿、仿佛带着血气的墨迹。
这是一道赌上一切的奏章。
它将前线真实的、稍纵即逝的战机，与朝堂虚伪的、却足以致命的猜忌和攻讦，赤裸裸地摊开在永王面前。
它将选择权，以一种近乎逼迫的方式，交还给了那位年轻的皇帝。
是选择稳妥的“暂停”，坐视良机流逝，容忍朝中小人继续掣肘，寒了前方将士的心，也冷了天下恢复之望？
还是选择冒险的“继续”，承受一时“君威受损”的非议，换取光复河山的不世功业，同时……也接受他陈策这份孤注一掷的“忠诚”与“自我放逐”？
陈策不知道永王会如何选择。
但他知道，自己已无退路。
“影七。”
他声音沙哑。
影七如同阴影般浮现。
“这封奏章，六百里加急，直送御前。另，副本送杨相府上。”陈策将奏章封好，钤上私印，“告诉送信的人，沿途若遇阻拦，格杀勿论。”
“是。”
影七接过，身影一闪而逝。
陈策站起身，走到帐边，掀开帘幕。
外面，天色已近黄昏，残阳如血，将居庸关巍峨的轮廓和关下尚未清理完毕的战场，染成一片悲壮的赤金。
远处，中军大营里，人喊马嘶，炊烟袅袅，那是韩承等人正在按照他的吩咐，做继续进兵的准备——尽管圣旨要求“暂缓”，但陈策在发出奏章的同时，已经对韩承、李全等人下了密令：按原计划，整军备战，随时准备北进。
他在赌。
赌永王接到奏章后，会被“光复燕云”的巨大诱惑和“自我削权”的诚意打动，至少……不会立刻降下雷霆之怒。
赌这道旨意传达到真定、再反馈回金陵、朝廷再争论、新旨意下达之间的时间差，足够北伐军打出一到两场决定性的战役，造成既成事实。
更是在赌，他对自己亲手参与缔造、并在此刻依然深刻影响的这支军队的掌控力，对石破天、韩承、李全乃至中下层将领的号召力。
“将在外，君命有所不受。”
他低声重复着奏章里写过的这句话，眼神却望向北方幽州的方向。
那里，有仇寇，有故土，也有他必须去完成的使命。
赌局已开，落子无悔。
中山城外·北伐军中路军前锋营地
韩承接到了陈策的密令，心情复杂到了极点。
一方面，作为武将，他渴望战斗，渴望一鼓作气拿下中山、河间，与主力会师幽州。
圣旨要求“暂缓”，像一盆冰水浇在他心头。
陈策的密令，让他重新燃起了希望。
但另一方面，“抗旨”两个字的重量，沉甸甸地压着他。
他是石破天一手提拔起来的，对朝廷、对皇帝有着本能的敬畏。
陈先生此举，无疑是在刀尖上跳舞，稍有不慎，便是万劫不复。
自己若跟随，便是从犯。
可陈先生在密令中说得明白，也分析得透彻。
战机就在眼前，若等朝廷扯皮完毕，黄花菜都凉了。
而且，陈先生已上表请罪，并承诺自担干系……
“将军，斥候回报，中山城南门守军似有异动，部分辎重车辆正在出城，往北门方向转移，像是……准备撤退或加强北门防御。”一名校尉匆匆进帐禀报。
韩承眼神一凛。
狄虏要跑？
还是耍花样？
不管怎样，这都意味着中山城的防御可能出现了松动或调整。
不能再犹豫了！
韩承猛地一拳砸在案上，下定决心：“传令！前锋营所有兵马，饱餐战饭，检查兵器甲胄！子时造饭，丑时出发，拂晓前，我要看到前锋营的旗帜，插在中山城南门的城楼上！记住，动作要快，要狠！打他个措手不及！若有人问起，就说……我们是奉陈总参赞将令，例行前出侦察，遭遇敌军，被迫接战！”
他刻意模糊了“抗旨”与“接战”的界限，给自己，也给陈策，留了一丝转圜的余地。
“得令！”校尉眼中燃起战意，转身飞奔而去。
夜色渐深，中山城外，北伐军前锋营如同暗流涌动，即将掀起滔天巨浪。
而数百里外的金陵，皇宫大内，接到陈策那封“冒死上奏”的永王，正对着那字字泣血、又字字惊心的奏章，脸色变幻不定，陷入了登基以来，最为艰难、也最为愤怒的抉择之中。
惊涛，已然拍岸。
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