回音谷藏在一片环形山脉里，谷里的石头会吸收声音，再在特定的时辰反射出来。守穗等人抵达时，正赶上日落，整座山谷都在回荡着细碎的呢喃，像有无数人在低声说话。
“是‘余音石’在说话。”迎接他们的是位白发老妪，她指着谷里遍布的灰黑色岩石，“这些石头能记下百年内的声音，每天日落时分就会重播。可惜啊，只能重复，不能回应——好多人守在这里，就是为了听逝去亲人的声音，一听就是一辈子。”
老妪领着他们走到谷中心，那里有块最大的余音石，表面布满蜂窝状的孔洞。“这块石头记的声音最久，”她抚摸着冰冷的石面，“我儿子三十年前在星际航线上失踪，每天这个时候，我都能听见他最后发回来的通讯：‘妈，我找到新的宜居星了’。”
石洞里传来年轻男子的声音，清晰得像在耳边：“妈，等我回去，带您去看外星花，比咱家院子里的月季好看十倍！”
老妪眼圈红了，却笑着说：“听了三十年，还是听不够。就是可惜啊，我没法告诉他，我在新闻里看到那外星花了，确实好看。”
守穗看着余音石，忽然想起星尘海的光轨：“如果能让声音传回去呢？”她转头对焰羽说，“你带的星尘光瓶能储存能量，能不能试试储存声音？”
焰羽掏出那个装着星尘海光的瓶子，瓶里的光像活物一样跳动：“星尘光能锁住能量，应该也能锁住声波。”
“真能行吗？”老妪激动地抓住守穗的手，“我就想告诉他，外星花再好看，也不如家里的月季接地气！”
守穗让银纹调出星轨线路图，指着余音石说：“把星尘光导进余音石的孔洞里，让它变成‘双向石’——既能储存旧声音，也能接收新声音！”
木禾立刻动手，将声纹藤的种子埋进余音石周围的土壤里：“用藤须连接光瓶和石头，藤能传导能量，也能过滤杂音。”
星尘光顺着藤须流进余音石，原本灰黑的石头渐渐泛起银光。当老妪对着石头喊出“儿子，外星花不如咱家月季香”时，余音石竟立刻将声音反弹回来，还带着星尘光特有的暖意。
“真的传出去了！”老妪捂着嘴，眼泪直流，“他听见了，他一定听见了！”
余音石开始断断续续地重播新的声音：有妇人对着石头说“老头子，今年的玉米收了八担”，有小孩喊“爸，我考上星际学院了”，每句话都裹着星尘光，在山谷里回荡。
守穗走到余音石旁，轻轻抚摸着石面：“其实活着的人，比逝去的人更需要回应。”她对着石头说，“那些被困在回忆里的人，该往前走了。”
余音石将她的话反弹回来，声音里带着星尘的亮：“那些被困在回忆里的人，该往前走了。”
谷里的其他访客听到这句话，纷纷围了过来。有人对着石头喊出压抑多年的思念，有人说出藏在心底的遗憾，余音石一一记下，再用温暖的语调反弹回去，像一场迟来的拥抱。
一位中年男子对着石头沉默了很久，终于开口：“爸，当年我不该跟你吵，对不起。”余音石立刻回应：“爸，当年我不该跟你吵，对不起。”男子捂住脸，肩膀剧烈地颤抖，却像是卸下了千斤重担。
守穗看着这一幕，对老妪说：“我们会在谷里留一批星尘光瓶，以后你们随时能给余音石注入新能量。等星轨连到这里，还能直接和其他星系的余音石对话——比如，你儿子当年去的宜居星，说不定有人也在对着石头喊你呢。”
老妪笑得皱纹都堆在了一起，从怀里掏出个布包，里面是晒干的月季花瓣：“这是今年新收的，泡水喝最香，你们带着路上喝。”
离开回音谷时，夕阳正沉入山脉，余音石里传来此起彼伏的新声音，混合着星尘光的暖意，在山谷里久久不散。
“下一站是‘静默星’。”银纹看着导航屏，“那里的生灵天生失语，靠手势交流，据说他们的‘手语’比说话还动人。”
守穗握着老妪给的月季花瓣，花瓣上还沾着回音谷的土。她忽然觉得，所谓的星途网，从来不是冰冷的线路，而是由无数这样的故事、这样的牵挂编织而成的。
就像余音石里的声音，看似在重复过去，实则在推着每个人走向未来。
星舰驶离回音谷，身后的余音石仍在回荡着新的话语，每一句都带着“回应”的温度，在星轨上刻下新的印记。
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