漠南的七月，草长鹰飞。
乌拉特前旗与土默特右旗的交界处，一片叫白音塔拉的草场上，此刻却剑拔弩张。两边各聚集了三四百蒙古汉子，人人手持套马杆、腰刀，有的甚至端起了老旧的鸟铳。马匹不安地刨着蹄子，喷着响鼻。
中间空地上，躺着十几头死羊，血已经凝固发黑。羊群边上，两个牧民头破血流，被各自的人扶着，还在互相叫骂。
“明明是你们的羊越界，啃了我们的草！”乌拉特部的汉子红着眼睛吼道。
“放屁！界碑往北移了三十步，是你们挪的碑！”土默特人毫不相让。
“草原上的规矩，草场凭实力说话！今天不分个高低，这事儿没完！”
“打就打！怕你们不成！”
眼看就要械斗，远处忽然传来闷雷般的马蹄声。一队黑衣黑甲的骑兵如旋风般卷来，约两百人，军容整肃，为首的旗帜上一个大大的“李”字。
“镇北侯到！”
随着一声高喝，骑兵队列左右分开，李定国策马而出。他今天没穿盔甲，只着一身黑色箭袖武服，外罩皮坎肩，腰悬那柄张世杰留下的古剑。半年多的草原风霜，让这位名将的面容更加棱角分明，眼神如鹰隼般锐利。
两队蒙古汉子见到他，气焰顿时消了一半。
李定国扫视全场，目光落在那些死羊和伤者身上，眉头微皱：“怎么回事？”
乌拉特部带头的正是台吉乌云巴图，他连忙上前，右手抚胸行礼：“侯爷，土默特人越界放牧，还打伤我们的人！”
土默特那边的首领是个五十多岁的老台吉，叫巴音，也赶紧上前：“侯爷明鉴！是乌拉特人偷偷挪了界碑，占了我们的草场！”
李定国没有立刻说话，而是策马在冲突区域转了一圈。他看到了那个所谓的“界碑”——一块三尺高的青石碑，上面用蒙汉双语刻着“乌拉特-土默特界”，下面是北庭都护府的落款和日期。
碑确实有挪动的痕迹，周围的土是新翻的。
“都护府勘界队的阿拉坦队长来了吗？”李定国问。
亲兵队长赵勇应道：“已经派人去请了，应该快到了。”
说话间，又一队人马赶到。为首的是个四十多岁的蒙古汉子，穿着都护府文官的青色袍服，正是勘界队长阿拉坦。他身后跟着两个助手，还牵着两匹驮着仪器的马。
“卑职阿拉坦，参见侯爷！”阿拉坦下马行礼。
“不必多礼。看看这界碑。”
阿拉坦走到界碑前，仔细查看，又从马背上取下一个黄铜制的仪器——那是格物院特制的“经纬仪”，用于测量方位和距离。他让助手架起仪器，对着远方几个参照物测量起来。
两边的蒙古汉子都屏息看着。这种用仪器勘界的方式，在草原上是头一遭。以前部落划界，都是双方头人骑马跑一圈，大概指个范围，全凭口头约定和实力维持。常常因为记忆偏差或者故意耍赖，引发冲突。
现在不同了。都护府成立后，张世杰下令对归附各部的草场进行精确勘界，立碑为记。每块界碑都有编号，位置记录在都护府的档案里。若有纠纷，以档案为准。
半炷香时间，阿拉坦收起仪器，走到李定国面前：“侯爷，测量结果出来了。此碑现在的位置，比档案记录往北偏移二十八步。”
他展开一张地图，指着上面的标记：“按去年十一月勘定，界线应该在这里。”手指移动，“现在碑在这里。”
铁证如山。
乌云巴图脸色一白。巴音台吉则挺直腰板：“侯爷，您看！就是他们挪的碑！”
李定国看向乌云巴图：“你有什么话说？”
乌云巴图咬牙：“侯爷，我……我不知道这事。可能是下面人……”
“不知道？”李定国声音转冷，“你这个台吉怎么当的？本侯记得，去年立碑时，都护府给每个部落都发了《界碑管理条例》，要求台吉亲自负责保管维护。你是没看，还是看了没管？”
乌云巴图额头冒汗。那条例他确实收到了，厚厚一本，汉文蒙文对照。他嫌麻烦，翻了几页就扔给下面人了。
“按条例，私自挪动界碑，占他人草场，该当何罪？”李定国问阿拉坦。
阿拉坦朗声道：“《北疆宪章》第七条：各部草场以都护府勘界为准，私挪界碑者，罚牛羊各百头，草场归还；伤人者，依《大明律》处置。”
“那就照章办事。”李定国挥手，“乌拉特部罚牛羊各百头，赔偿土默特部损失。打人者交由都护府司法所审理。乌云巴图，你管教不严，罚俸三个月——从都护府发给你的补贴里扣。”
处理干净利落。
乌云巴图还想争辩，但看到李定国冰冷的眼神，话到嘴边又咽了回去。他想起半年前那场冲突，想起越国公的警告，想起自己已经签了效忠书……最终，他低下头：“遵命。”
巴音台吉则满面红光：“多谢侯爷公正！”
一场可能引发大规模械斗的冲突，就这样平息了。
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