四月十八日，关门海峡。
这片分隔九州与本州、连接日本海与濑户内海的关键水道，此刻被前所未有的庞大舰队所主宰。
东侧，下关港外，郑成功统率的中路军主力舰队已然泊锚。三百余艘战舰——包括八艘“镇远级”战列舰、四十艘“飞霆级”巡航舰、以及大大小小的运输船、补给船——密密麻麻铺满了海面。帆樯如林，旌旗蔽日，最中央的“靖海号”主桅上，那面绣着“大明靖海郡王郑”的金字大旗在海风中猎猎作响。
西侧，对马海峡方向，一支同样庞大的舰队正破浪而来。那是李定国的北路军舰队，虽然战船数量稍逊，但运兵船队规模惊人——足足两百艘大型福船、沙船，运载着五万陆军精锐以及他们的装备、马匹、粮草。
巳时三刻，两军在海峡中央会合。
“靖海号”与“征东号”（李定国旗舰）缓缓靠近，直至舷侧相接。跳板搭上，李定国在一众亲卫簇拥下登上靖海号甲板。
郑成功早已在甲板等候，见李定国登船，拱手笑道：“李兄，一别月余，九州已定，可喜可贺！”
李定国还礼：“全赖靖海郡王水师之力，封锁海路，断敌援军，陆军方能势如破竹。”他顿了顿，看向郑成功身后，“岛津小姐也在。”
岛津樱今日穿着一身改良过的明式女官服饰——淡青色交领襦裙，外罩月白比甲，头发绾成简单的髻，只插一支素银簪。这是她特意选择的装束，既表明自己大明官员的身份，又保留了部分日本元素。
“樱见过大将军。”她盈盈一礼。
“安抚使不必多礼。”李定国摆摆手，神色严肃起来，“九州局势如何？”
三人步入靖海号指挥舱，巨大的海图桌上摊开着日本全图。樱执起细杆，指向九州方位：
“回大将军，九州军管区已初步运转。马总督坐镇熊本，分兵五千驻长崎、五千驻鹿儿岛、三千驻福冈。各藩降兵已甄别整编，扶桑第一协从旅团八千人、技术辅兵营两千人，已由陈永福将军、岛津忠朗统领，开始清剿境内浪人匪患。”
“协从军士气如何？”
“……”樱沉默一瞬，选择实话实说，“表面恭顺，实则复杂。有真心投效者，有迫于生计者，亦有心怀怨恨者。陈将军以严刑峻法约束，辅以粮饷厚赏，暂时可控。但若要他们随军征伐本州……恐生变数。”
郑成功闻言冷笑：“本就未指望他们打硬仗。协从军的作用，一是维持九州治安，二是……让本州的日本人看看，顺从者有何出路，抵抗者有何下场。”
李定国点头，目光移向地图上的本州：“德川那边呢？”
樱的细杆滑向关东：“据‘夜枭’最新密报，德川家光已强令全国诸藩出兵，并在关东强征百姓，号称三十万大军集结江户。实则谱代嫡系约五万，外样藩兵四万，强征农民军六万，总计十五万。士气……据说德川家光亲临阅兵，一番煽动，暂时可用。但——”
她顿了顿：“农民军装备简陋，纪律涣散，且多是被迫从军，一旦接战，溃散可能性极大。外样藩兵各怀心思，真正肯死战的，恐怕只有那五万谱代精锐。”
“十五万……”李定国手指轻敲桌面，“我们陆军五万，水师陆战兵三万，总计八万。兵力劣势，但装备、训练、士气皆远胜。关键是……如何打。”
郑成功走到海图前，手指从关门海峡划向濑户内海：“李兄，我的意见是：陆军主力不必急于登陆关东，与德川硬碰硬。而是应该发挥我水师绝对优势，直插日本腹心。”
他的手指落在濑户内海西端：“第一步，取大阪。此城乃日本三大都之一，富甲天下，更是连接关西、关东的枢纽。大阪若下，京都震动，德川必分兵来救。”
再往东划：“第二步，取京都。扶桑天皇所在，虽无实权，却是天下人心所系。控制天皇，便可挟天子以令诸侯，从法理上瓦解德川统治。”
最后指向东京湾：“第三步，待德川军心动摇、分兵救援之际，陆军主力再从相模湾登陆，水陆并进，合围江户！”
一套完整的战略跃然图上。
李定国凝视海图，沉思良久，缓缓道：“靖海郡王此策，确是高屋建瓴。但有两个问题：第一，大阪城防坚固，当年丰臣秀赖倚之抵抗德川一年之久，强攻恐伤亡不小；第二，若德川忍痛不顾大阪、京都，死守江户，又当如何？”
郑成功笑了：“李兄所虑极是。所以这第一步取大阪，不能强攻，要智取。”
他看向樱：“安抚使，大阪城内，可有‘可用之人’？”
樱会意，微微欠身：“大阪豪商‘淀屋’，自丰臣时代起便是天下第一富商，与各藩皆有贸易往来。其现任家主淀屋常安，去年曾秘密遣使至长崎，向我父亲表达过‘若世道有变，愿保大阪平安’之意。此外，大阪城代（城主）乃德川谱代阿部正春，此人贪财好色，且与老中酒井忠胜素有嫌隙……”
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