这是江户城守军最直观的感受。
卯时三刻，天色将明未明，东方海平面上刚刚泛起鱼肚白。就在这黎明前最寂静的时刻，明军阵地上突然爆发出连绵不绝的雷霆怒吼。那不是一门炮，不是十门炮，而是整整三十六门重炮在同一时刻喷吐火舌！
冲天的硝烟瞬间笼罩了明军东面阵地，火光在烟雾中明灭闪烁，如同地狱之门开启。紧接着，是撕裂空气的尖啸——三十六发重达二十四斤的实心铁弹，以肉眼几乎无法捕捉的速度划破晨雾，狠狠砸向江户城本丸的方向！
第一轮齐射，就有至少八发炮弹精准命中了天守阁。
“轰——！！！”
木石崩裂的巨响从城池中心传来。那座高达五层、曾经俯瞰整个关东平原的天守阁，在炮击的震颤中剧烈摇晃。顶层的瓦片如雨般坠落，三层的栏杆被一发炮弹直接撕碎，木屑和尘土扬上半空。
“命中了！”明军炮兵阵地上，观测手兴奋地挥舞令旗。
李定国站在炮兵阵地后方临时搭建的指挥高台上，手持单筒望远镜，冷静地观察着炮击效果。他身旁，郑成功、岛津樱以及数名炮兵军官肃立，所有人的目光都聚焦在那座正在颤抖的天守阁上。
“校正方位，左偏两度，抬高半度。”李定国放下望远镜，声音平静无波，“第二轮，放。”
令旗挥舞，号角再起。
炮兵阵地上，那些黝黑的炮管缓缓调整角度。最引人注目的，是阵地中央那六门体型明显大于其他的巨炮——炮身长达两丈有余，炮口粗如脸盆，炮壁在晨光中泛着冷硬的青铜光泽。炮车是特制的四轮重型炮架，每门炮需要二十名炮手协同操作。
这便是宋应星主持的格物院与葡萄牙、荷兰技师合作，耗时三年研发铸造的“红夷长管加农炮”。采用最新的镗床工艺加工炮膛，内壁光滑如镜，配以精心计算的长径比和改良火药，射程可达一千二百步，远超日本城墙设计时考虑的任何攻击距离。
更重要的是精度。
传统火炮在四百步外便基本靠天意命中，而这些长管炮在八百步内可以做到指哪打哪。此刻，它们距离天守阁正好七百五十步。
“装填完毕！”
“清膛——装药——装弹——”
炮长们嘶哑的吼声在阵地上回荡。炮手们动作娴熟得如同机械：清膛刷迅速清理炮膛残留，药包装填入膛，接着是重达二十四斤的实心弹，最后用推弹杆压实。整个过程在二十息内完成。
“点火！”
六名点火手同时将火把按向火门。
“轰——！！！”
比第一轮更加震撼的巨响爆发了。六门长管加农炮的怒吼压过了其他三十门火炮的轰鸣，炮口喷出的火焰长达数尺，后坐力让沉重的炮架都向后滑出三尺，在地上犁出深深的沟痕。
六发炮弹几乎是笔直地射向天守阁。
这一次，所有人亲眼目睹了命中过程。
第一发击中天守阁四层东南角，直接贯穿了包铁的木板墙，在室内爆炸——那是装填了少量火药的开花弹。火光和浓烟从破口喷涌而出。
第二发、第三发几乎同时命中三层，将一扇巨大的窗户连窗框一起撕碎。
第四发打偏了，擦着天守阁西侧飞过，落在二之丸的庭院中，将一座假山夷为平地。
第五发和第六发则结结实实轰在了天守阁基座的石垣上！
“咔嚓——轰隆——”
令人牙酸的碎裂声传来，随即是巨石崩塌的轰鸣。天守阁东南角基座的石垣被轰开一个巨大的缺口，碎石如瀑布般倾泻而下。上方的木结构失去支撑，开始倾斜，发出不堪重负的呻吟。
“好！”郑成功忍不住喝彩，“这红夷炮，果然名不虚传！”
岛津樱的脸色却有些苍白。她紧紧攥着衣袖，看着那座正在崩塌的建筑——那是德川幕府统治六十年的象征，是日本武家权力的最高标志。如今，它正在炮火中颤抖、碎裂。
“樱姑娘不必如此。”李定国似乎察觉到她的情绪，淡淡道，“破其形，方能摧其神。天守阁不倒，城内守军的抵抗意志便不会彻底崩溃。”
樱深吸一口气，躬身道：“樱明白。只是……亲眼目睹故国象征崩塌，心中难免……”
“故国？”郑成功转过头，目光锐利，“樱姑娘，自你受封大明安抚使那日起，你便已是天朝臣子。这日本，将来亦是大明藩属。何来‘故国’之说？”
这话说得严厉，樱浑身一颤，连忙跪倒：“郡王教训的是，樱失言了。”
“起来吧。”李定国摆摆手，“郡王并非责备你。只是希望你记住自己的身份和使命。”他顿了顿，看向天守阁，“况且，我们要摧毁的，从来不是日本这个国家，而是德川幕府锁国虐民的暴政。待新秩序建立，日本百姓方能真正安居乐业。”
樱站起身，神色已经恢复平静：“谢侯爷点拨。樱必当竭尽全力，助王师平定东瀛，重建秩序。”
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