子时，夜最深沉的时刻。
江户城东门外三里，一处被严密警戒的明军营地内，火光稀疏，人影绰绰。这里没有普通军营的喧嚣，只有压抑的低语和铁器挖掘泥土的沉闷声响。营地外围三步一岗五步一哨，连李定国的亲兵卫队都被调来警戒，禁止任何无关人员靠近。
营地中央，三个巨大的洞口如同怪兽的嘴巴，张向黑暗深处。洞口用粗木支撑，从洞中不断有泥土被运出，由一队队满身泥泞的工兵用箩筐抬到远处堆放。空气中弥漫着泥土的腥气和汗水的酸味，还夹杂着一丝若有若无的火药味。
李定国披着黑色大氅，站在最大的那个洞口前。他手中提着一盏琉璃罩防风灯，昏黄的光照亮洞口内延伸向下的斜坡。斜坡两侧每隔五步就插着一支火把，火光摇曳，映照出洞壁上密密麻麻的木桩支撑。
“侯爷，您怎么亲自来了？”一个浑身沾满泥浆、只露出一双精亮眼睛的军官从洞中钻出，正是工兵营参将陈大锤。
此人是张世杰早年从京营中发掘的工匠之子，精通土木工程和爆破，参加过收复辽东、平定漠北的多次战役，主持过锦州、沈阳的攻城地道作业，经验丰富。这次远征日本，李定国特意将他从辽东调来。
“进度如何？”李定国问。
陈大锤抹了把脸上的泥水，露出兴奋的神色：“三个主地道都已掘进至城墙下！东门方向这条最深，已到护城河河床下方，正在向石垣基座掘进。南门、西门两条稍慢，但也只差二十步就能抵近城墙。”
“遭遇抵抗了吗？”
“有！”陈大锤压低声音，“昨夜子时，南门地道遭遇了日军的反地道。他们也在挖，想截断我们的地道。双方在地道里打了一场，死了七个弟兄，但我们也干掉了他们十几个武士，把他们的地道炸塌了一段。”
李定国眼神一凛：“确定没暴露主地道的位置？”
“绝对没有！”陈大锤肯定地说，“我们挖的三条主地道都在十五尺深以下，日军的反地道最多挖到十尺。而且我们每掘进三十步就设一个听瓮哨位，专门监听地下动静，一有异常立刻停工或改变方向。”
所谓“听瓮”，是将大瓮半埋入土，派耳朵灵敏的士兵趴在瓮口倾听。地下挖掘产生的震动通过土壤传播，在瓮内会产生回响，经验丰富的人能判断出大致方向和距离。这是中国古代就有的地道战技术，明军经过改良，效果更佳。
李定国点点头：“带本侯下去看看。”
“侯爷，下面危险，而且泥泞难行……”陈大锤犹豫。
“带路。”
陈大锤不敢再劝，转身引路。两人一前一后钻进地道，沿着斜坡向下走去。
地道内比想象中宽敞，高约六尺，宽五尺，成年人可以弯腰通行。两侧和顶部都用碗口粗的松木支撑，每隔三步就有一根立柱，顶部还有横梁，结构相当牢固。地面铺着木板，但已经沾满泥浆，踩上去咯吱作响。
越往里走，空气越潮湿闷热，还夹杂着一股刺鼻的硫磺味。火把的光在狭窄的空间里摇曳，将人影投射在洞壁上，拉得扭曲怪异。
走了约百步，前方传来“叮叮当当”的金属敲击声。转过一个弯，眼前豁然开朗——这里是一个扩大的作业面，十余名工兵正在用铁镐、铁锹挖掘前方的土层。两人一组，一个挖掘，一个将泥土装入藤筐，再由后面的人接力运出。
“停一下！”陈大锤喊道。
工兵们停下动作，纷纷转身行礼：“侯爷！陈将军！”
李定国摆摆手，走到作业面最前方。他伸手摸了摸前方的土层，又用指关节敲了敲，发出沉闷的回响。
“这里离城墙还有多远？”
“约三十步。”一名满脸络腮胡的老工兵答道，“但再往前就是石垣的基座了，都是大块花岗岩，铁镐挖不动。得用火药炸。”
李定国看向陈大锤：“火药准备得如何？”
“三万斤上等颗粒火药已运抵营地，分装在三百个油布包里，防潮防漏。”陈大锤如数家珍，“另外还准备了五百个火药桶，每个装五十斤，用于填充爆破室。引信用的是新式的缓燃油绳，燃烧速度可控，最长可延时一刻钟点火。”
“爆破室设计呢？”
陈大锤从怀中掏出一张油纸，展开，上面是用炭笔画的地道和城墙结构图。
“侯爷请看，”他指着图纸，“我们计划在三条地道尽头各挖一个爆破室。东门这个最大，准备填装两万斤火药，直接炸塌石垣基座。南门、西门两个稍小，各填装五千斤，主要目的是制造混乱，分散守军注意力。”
图纸上清晰地标出了城墙的结构：表层是厚达三尺的条石，中间是碎石和黏土填充，最内层又是条石。而石垣的基座深入地下五尺，由巨大的花岗岩块垒砌，用铁水浇灌缝隙，坚固异常。
“这种构造……”李定国皱眉，“两万斤火药够吗？”
“理论上够，但保险起见，我建议再加五千斤。”陈大锤说，“另外，爆破室的位置也有讲究。不能正对着石垣，那样爆炸力会被厚重的墙体分散。应该斜向下，炸基座的底部。只要基座一垮，上面的城墙自然就会崩塌。”
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