陈砚的手心全是汗。他知道，继续下去只会让小火龙受更多伤，赢的可能性几乎为零。
“小火龙，可以了。”
但他看着小火龙即使腿在发抖，也依旧死死盯着小拳石的样子，怎么也说不出“认输”两个字。
那是一种近乎执拗的坚持，不是为了胜利，是为了不辜负彼此的努力，认输，然后灰溜溜的下场，它不能接受。
“小拳石，最后一次滚动，结束战斗吧。”周明的声音带着一丝不忍。
小拳石再次团成石球，这一次，它滚动的速度很慢，像是在给对手最后的机会。
小火龙看着滚过来的石球，忽然停下了脚步。它没有躲闪，也没有喷出火花，只是抬起头，看向场边的陈砚。
陈砚的心脏像是被什么东西攥住了，喉咙发紧。他知道，这是小火龙在等他的决定。
他深吸一口气，轻轻摇了摇头。
小火龙看懂了。它最后看了一眼滚过来的石球，然后缓缓闭上了眼睛。
“砰。”
小火龙被撞得侧倒在地，这次没有再爬起来，尾巴上的火苗微弱得只剩下一个小红点，像风中残烛。
它最后发出一声极轻的“嘎呐”，像是在和陈砚告别这场战斗。
裁判吹响了哨子：“小火龙失去战斗能力，小拳石获胜！”
全场一片寂静，几秒钟后，响起了稀疏的掌声，渐渐变得热烈起来。
周明立刻跑过去，抱起自己的小拳石，检查它身上的火星——虽然没造成伤势，但外壳被烫得有点发黑。
然后他走到陈砚身边，看着地上的小火龙，认真地说：“你的小火龙很勇敢。”
“谢谢，”
陈砚点点头，语气真诚，“你的小拳石也很强，配合得很好。”
他蹲下身，小心翼翼地抱起小火龙。它很轻，身体还在因为疼痛微微颤抖，但眼睛已经睁开了，正用头轻轻蹭着他的胸口，发出微弱的哼唧声，像是在寻求安慰。
“做得很好了，我们回家吧。”陈砚的声音有点哑。
他抱着小火龙走出对战馆，夕阳把他们的影子拉得很长。赵磊追了上来，递给他一瓶水：
“别难过，小火龙打得已经很好了，那只小拳石太硬了。”
“我知道，”陈砚接过水，对赵磊笑了笑，笑容里带着疲惫，却没有失落，“能撑到现在，我已经很意外了。”
李哲也走了过来，看着小火龙微弱的火苗，难得没有嘲讽，只是哼了一声：“你的小火龙还算有点骨气。”
陈砚看了他一眼，淡淡道：“谢谢。”没有针锋相对，也没有刻意疏远，只是平静地接受了这句算不上夸奖的评价。
李哲愣了一下，似乎没料到他会是这个反应，张了张嘴想说什么，最终还是烦躁的转身离开。
陈砚抱着小火龙继续往前走。
回家的路上，小火龙在他怀里睡着了，尾巴上的火苗安稳地跳动着，不再是之前的小红点，恢复了一点亮度。
偶尔从喉咙里溢出一声梦呓，轻得像羽毛落地。
陈砚低头看着它，忽然发现，那些粘在小拳石身上的火星，虽然没赢，但至少在坚硬的岩石上，留下了属于火焰的痕迹。
这就够了。
他想起联盟协议里“60%能量核心”的目标，想起王老师说的“特性开发”，想起小火龙即使被撞飞，也依旧想爬起来的眼神。
输了一场对战，不算什么。
走到家门口，陈砚轻轻拍了拍小火龙的背：“到家了。”
小火龙迷迷糊糊地睁开眼，看到熟悉的家门，尾巴上的火苗晃了晃，发出一声软糯的叫声，像是在回应。
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