将军府书房。
窗棂紧闭，光影昏暗。
只在东南角燃着两盏错金博山炉，吐出丝丝缕缕的沉水香。
巨大的羊皮舆图挂在紫檀木架上，朱砂勾勒的江河走向张牙舞爪。
孙权背负双手，立于图前，视线在“江夏”与“庐江”两处地名之间来回游移。
刘景升那老叟突然发难，江夏水师铁锁横江，生生卡住了江东讨伐李术的战略咽喉。
这根刺扎在背上，拔不出，咽不下。
孙权大拇指用力搓动着食指上的青玉扳指，玉石微凉，却压不住他胸腔里乱窜的烦躁。
他太需要一场立威之战。
父兄留下的江东基业看似稳固，实则暗流涌动。
那些世家大族面上恭顺，背地里全在看他这个“碧眼儿”的笑话。
李术据守庐江反叛，便是最大的一个毒疮。
若不能快刀斩乱麻，江东人心必散。
门外传来极轻的脚步声。
“主公，鲁子敬求见。”侍从隔着门板通报，声音压得很低。
孙权收回落在舆图上的视线，长吐出一口浊气，将翻腾的焦躁强行按压回腹中。
他抬手理了理衣冠，掸去袖口并不存在的灰尘，换上一副温和宽厚的姿态，快步迎至书房门口。
门扇推开，鲁肃大步跨入。
他连多余的寒暄都省了，直接从宽大的袍袖中摸出一卷略带褶皱的绢帛，双手平托，呈至案前。
“主公，许都回信。”
孙权接过绢帛，并未急着拆看，面露不解：“许都？孤在许都并无深交，此乃何人手笔？”
鲁肃立于案侧，娓娓道来：“此乃肃之挚友，刘晔，字子扬。此人乃光武帝嫡派子孙，汉室宗亲，胸藏佐世之才。前番主公求贤若渴，肃便暗中修书一封，欲以旧日情分动其心，将其招揽至江东，共谋大业。”
听闻此言，孙权那双碧色瞳眸陡然一亮。
身子不由自主地向前倾去，双手撑在案几边缘。
江东基业初定，正是用人之际，若能再添一员大智之士，且还是汉室宗亲，那这块招牌挂出去，讨伐不臣便有了极大的法理底气。
“子敬真乃孤之股肱！”孙权大喜过望，连带刚才看舆图的沉闷都散去了几分，“这刘子扬既有大才，信中可曾言明何时南下？”
鲁肃却发出一声极短的苦笑，连连摇头。
“可惜了。”鲁肃指着那卷绢帛，“子扬心念汉室，不愿南下辅佐主公。这信中洋洋洒洒数百字，通篇皆是与肃追忆旧日交情，论及诗书文章，对南下江东之事，只字未提。这等避而不谈，便是委婉拒了。”
孙权眼底的亮光倏地暗了下去。
他松开撑着案几的手，重重跌坐回宽大的坐榻上。
“天下英才何其多也。”孙权长叹一声，手掌拍在案几边缘，木质的闷响在书房内回荡，“孤竟不能尽得，实乃憾事。这刘子扬宁可留在许都那等是非之地，也不愿来我江东一展抱负，当真叫人扼腕。”
他捏着那卷绢帛，随手丢在案头。
招揽不成的信件，便如废纸一般，再无半点价值。
孙权的心思，再次飘回了那张羊皮舆图上。
烦心事一桩接着一桩。
“昔日公瑾曾言，袁绍必败，但我知此乃安抚众将之言，未必可信。如今之际，可有消息？”
见孙权神色颓丧，鲁肃却并未跟着叹息。
他伸手抚了抚颔下短须，忽然轻笑出声。
“主公勿忧。”鲁肃往前迈了半步，话锋陡转，“招揽不成，本在情理之中。然肃修书一封，除了替主公招揽大才，实则另有他意！”
孙权愕然抬眸，定定地看着鲁肃。
鲁肃缓声点破其中关窍：“主公可知，这刘子扬如今在许都，身居何职？”
孙权摇头，他对许都的官制更迭并不上心，只盯着曹操和袁绍的动向。
“铁市长丞。”鲁肃声音掷地有声，“他掌管许都铁器冶炼，督造军械。此等要职，非曹操绝对亲信不可任。”
鲁肃指着案上那封被孙权放下的绢帛，继续剖析：“子扬心思何等缜密。他既掌管军械，便最知曹贼兵马虚实，最清楚中原的底牌。他安坐许都，不肯南下，甚至连半点犹豫都无。这证明了什么？”
孙权脑海中飞速运转，指节在案几上无意识地敲击。
“这证明，曹军军械充沛，后方稳如泰山！”鲁肃言之灼灼，“由此观之，官渡那场旷日持久的大战，孰胜孰负，虽说犹未可知，但曹孟德内部仍旧是上下同心，毫无溃败之象！”
孙权倒抽一口冷气，神色大震。
他万万没料到，鲁肃竟能从一封寻常的叙旧拒信中，剥丝抽茧，一眼看透中原大势！
这等管中窥豹的毒辣眼光，当真令人拍案叫绝。
鲁肃借势转身，大步走到羊皮舆图前。
他伸出手指，在代表长江与黄河的两道粗线上重重一划，划出一道无形的鸿沟。
“曹操如今受袁绍死死牵制，大军屯于官渡，进退维谷。前番他借天子之名，加封主公为讨虏将军，其意图昭然若揭——便是要稳住我江东，生怕主公趁虚北上。”
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