柜台上那盏青铜灯的火苗跳了跳,映得孙老脸上的皱纹更深。“三个月前,雍州西边的凉州出了桩事。‘天火教’分坛一夜之间被灭,死了三十七个修士,修为最高的金丹圆满。现场残留的灵力波动,混杂着至少三种不同路数。”
他抬眼看向林芸,“总司派人查过,像是故意伪造的痕迹。但凉州分司一口咬定是‘阴傀宗’余孽所为,两边扯皮到现在。如今凉州那边又报上来几处异常,总司缺人手,开价不低。”
“多少功勋?”
“甲级任务起步五千,视完成情况追加。”孙老靠在椅背上,“不过危险也大。凉州不比雍州太平,那边宗派林立,散修扎堆,死个把元婴修士不算稀罕事。”
林芸从储物镯里取出那截雷击木放在柜台上,“劳烦孙老看看,这东西能值多少功勋?”
孙老拿起雷击木掂了掂,“品质尚可,一百八十功勋。”
“换了。”
令牌内功勋数字跳动到一千五百五十。
林芸收起令牌,转身要走。
“等等。”孙老叫住她,从柜台下摸出块玉简抛过来,“凉州的案子,你若有兴趣,三日内用客卿令牌向总司传讯即可。不过……”
他顿了顿,“临渊城这边,最近也有件小事。城南六十里‘安平镇’外有座古墓,镇守上报说夜间墓中常有异响,还飘出过几缕青烟。郡守府派了两个人去查看,一个筑基中期,一个筑基后期,进去就没再出来。”
“古墓什么来历?”
“墓主是前朝一个炼丹师,道号‘玄元上人’,生前修为在金丹后期。”孙老翻开另一本案卷,“此人名声不显,但据说在丹道上有些独到之处。墓穴是五十年前发现的,当时就被盗掘过,陪葬品早空了。这些年在那边活动的,多是些低阶散修,捡点残渣。”
他合上案卷,“按理说这种小事轮不到司里管,但既然死了人,总要有个说法。任务定丙上,功勋四百。你若去,顺便把之前那两人遗物带回来,郡守府那边也好交代。”
林芸接了玉简,“我先去古墓看看。”
孙老摆摆手,重新闭上眼睛。
……
从黑塔出来,天色尚早。
林芸径直去了城南的“百草堂”。店铺不大,柜台上摆着几排药屉,空气里弥漫着草药混杂的气味。
掌柜是个须发皆白的老者,凝气九层修为,正低头翻看账册。听到脚步声,他抬起头,见到林芸胸前的鬼面徽记,连忙起身拱手,“仙师需要什么?”
“避瘴丹,解毒散,各三份。”
掌柜转身麻利的从药柜里取药。他将药包好递过来时,犹豫了一下,“仙师可是要去安平镇那边?”
林芸看向他。
“小老儿多嘴一句。”掌柜压低声音,“那边古墓,邪门。半个月前,镇上有几个猎户进山打猎,夜里路过墓地方向,听见里面有女人唱歌。调子古怪,听不懂词,但听着让人浑身发毛。他们吓得连夜跑回来,其中一个回去就发了高烧,嘴里胡话不断,说什么‘丹炉’、‘火’之类的。”
“后来呢?”
“烧了三天,人没了。”掌柜叹气,“镇上请了道士做法,也没用。如今天一黑,没人敢往那边去。”
林芸付了灵石,收起药包。
走出百草堂时,街对面有个卖糖人的摊子,几个孩童围在那儿。其中一个穿红袄的小女孩接过糖人,笑得眼睛弯成月牙。
那笑容干净纯粹。
情欲道体自然汲取到一丝微弱的“欢喜”,像春日溪水,清浅却真实。
林芸看了片刻,驾云舟出城。
……
安平镇在临渊城南六十里,依山傍水,是个千余户人家的小镇。镇外那座古墓,在镇西五里的矮山脚下。
林芸在镇外落下,步行进镇。
镇子比想象中热闹。青石板路两侧开着各式铺子,酒旗招展,行人往来。几个孩童追逐打闹着从她身边跑过,带起一阵风。
她在镇中转了半圈,找到家茶楼。
二楼临窗的位置,能望见西面那座矮山。山不高,林木稀疏,山顶有片裸露的岩壁,岩壁下方隐约可见一个黑漆漆的洞口。
茶楼伙计上了壶清茶,林芸叫住他,“西面那座山,最近可有人上去?”
伙计脸色变了变,“客官,那边去不得。”
“怎么说?”
“闹鬼。”伙计凑近些,“前些日子镇上李二狗他们几个,夜里喝多了,打赌谁敢去古墓转一圈。结果只有李二狗一个人回来,还疯了,整天念叨‘丹炉吃人’‘火里有鬼’。另外两个……连尸首都没找着。”
他顿了顿,“后来郡守府派了两位仙师来,进去也没出来。如今镇上下了禁令,谁再往那边去,罚银十两。”
林芸放下一块碎银,“谢了。”
伙计收了银子,欲言又止,最终摇摇头下楼去了。
林芸喝完茶,离开茶楼时天色已近黄昏。她没在镇上停留,径直往西面矮山去。
出镇三里,路上便没了行人。
矮山脚下有片荒地,杂草丛生,散落着几块残碑。古墓入口在半山腰,是个两人高的石洞,洞口堆着乱石,像是被人刻意封堵过,又被扒开。
石洞边缘有焦黑痕迹,像是被火烧过。
林芸在洞口站定。
情欲道体传来清晰的感应,洞内有股混杂的情绪波动,像是“痛苦”、“挣扎”与“不甘”交织在一起,浓度不低。
她撑起护体灵光,踏入洞中。
通道向下倾斜,四壁湿滑,长满青苔。前行约二十丈,前方出现一道石门,门扉半开,门轴已经锈死。
门后是条甬道。
甬道两侧墙壁上嵌着发光的萤石,光线昏暗。地面上有凌乱的脚印,新旧不一,最新的几双脚印在甬道中央戛然而止,像是人凭空消失。
林芸沿着甬道继续走。
约五十丈后,甬道尽头是间石室。
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