有了胡福这个壮劳力，季知棠采购的底气更足了。
她的目标明确，先采购蔬菜和豆制品。清晨的市集是最热闹的，各种叫卖声、讨价还价声、鸡鸭鹅的鸣叫声混杂在一起，充满了鲜活的生活气息。她在几个相熟的菜贩摊前停留，仔细挑选着最新鲜水灵的菘菜、表皮光滑带着泥土芬芳的萝卜、嫩生生的豆芽、方方正正的豆腐皮和千张。她一边挑拣，一边在心里盘算着用量和搭配，讨价还价起来条理清晰，语气温和却寸步不让，连一旁的胡福都看得暗自佩服，觉得这个小表妹做起事来，竟比许多老生意人还要利落。
就在她买完豆干，准备转向粮行时，目光不经意地扫过市场一个相对安静的角落。只见一个面容和善、衣着干净但已洗得发白的妇人正坐在一个小马扎上，面前整齐地摆放着两篮鸡蛋。那妇人约莫五十上下年纪，头发梳理得整整齐齐，虽然岁月在她眼角刻下了细纹，却依旧能看出年轻时的爽利模样。她不时抬头张望，手上还麻利地纳着鞋底。
季知棠的脚步猛地顿住了——原主身体的记忆告诉她，这不是邻家的汪大婶吗？
汪大婶也瞧见了她，脸上立刻绽开慈祥的笑容，放下手中的活计招手道：“棠姐儿！真是你啊！方才远远瞧着就像，没敢认。”
季知棠快步走过去，心头涌起一股暖流。汪大婶是她们家的老邻居了，两家关系一向亲厚。想当年父亲季林在世时，在家办过几年小小的村塾，汪大婶的儿子周跃就在其中启蒙读书。父亲总是夸周跃聪颖好学，将来必有出息。父亲去世后，家道中落，汪大婶却从未疏远她们，时常偷偷塞些自家种的蔬菜给母亲何氏，有时是一把嫩绿的青菜，有时是几根新鲜的黄瓜，总是悄悄放在门口，从不多言。
“大婶，您怎么来镇上卖鸡蛋了？”季知棠关切地问道，目光落在汪大婶那双布满老茧却依旧灵巧的手上。她注意到汪大婶的衣袖处有个不显眼的补丁，针脚细密，显然是精心缝补过的。
汪大婶笑了笑，那笑容里带着些许无奈，却依旧爽朗：“家里那几只母鸡争气，下的蛋多，自家吃不完，就拿来换几个钱。”她说着压低声音，“你周虎叔前年上山打猎时不慎摔断了腿，虽然接上了，但阴雨天总是疼得厉害，干不了重活。得攒些钱给他抓药调理。”
季知棠闻言心中一酸。周虎叔是个憨厚勤快的猎户，往日里没少帮衬季家，如今却遭此磨难。她低头看向篮中的鸡蛋。“这鸡蛋怎么卖？”季知棠问道。
“这些都是这几日攒下来的，放得有点久了，我也不好意思卖正常价。两个一文钱就好，只求早些出手，”汪大婶忙道，又补充说，“棠姐儿要是想要，拿去吃便是，跟大婶还客气什么？”
季知棠仔细看了看篮中的鸡蛋，虽然存放了不少时日，但蛋壳完好，轻轻摇晃也无异响，品质并无问题。她摇摇头，语气坚定：“大婶，您这些鸡蛋，我都要了。您数数一共多少个？”
汪大婶愣住了，随即连连摆手：“这怎么行！一百多个蛋呢，你一家子得吃到什么时候？再说这蛋放久了就不新鲜了……”
“我不是自家吃，”季知棠笑着解释，“我在码头东头的碧水街的铺子，打算过些日子就开张做吃食生意。这些鸡蛋正好用来做食材。”
汪大婶这才恍然大悟，脸上露出欣慰的笑容：“哎哟！我们棠姐儿都要当掌柜了！季先生在天有灵，不知该多高兴呢！”说着，她眼角微微湿润，忙用袖口擦了擦。
两人一起清点了鸡蛋，一共一百五十个。季知棠数出七十五文钱，不由分说地塞进汪大婶手中。
“这…这怎么好意思…”汪大婶推辞着，“你刚开店，用钱的地方多着呢……”
“大婶，”季知棠握住汪大婶粗糙的手，语气诚恳，“您就收下吧。以后铺子里每日都需要新鲜鸡蛋，您家要是还有，就直接送到我家里来，我按正常市价收。也省得您大老远跑来镇上摆摊了。”
汪大婶听了这话，眼眶顿时红了，嘴唇微微颤抖着，良久才哽咽道：“棠姐儿，你这可是帮了大婶大忙了……你周虎叔这腿……家里实在……”她说不下去了，只是紧紧握着季知棠的手，眼中满是感激。
“大婶别这么说，当年若不是您时常接济，我们家的日子更难熬。”季知棠柔声道，“您放心，周虎叔的腿一定会好起来的。等铺子生意稳定了，我看看能不能请镇上的良医给周虎叔瞧瞧。”
汪大婶连连点头，眼泪终于忍不住落了下来。她慌忙转过身，悄悄拭去泪水，再转回来时又是那副爽利的模样：“瞧我，净说这些扫兴的话。棠姐儿，你这铺子什么时候开张？大婶也要去捧场！”
“就在下月初五。”季知棠笑道。
“一定来！一定来！”汪大婶连声应着，手脚麻利地将鸡蛋小心地装进季知棠的大竹篮里，每一个都用软草隔开，生怕有丝毫破损。
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