但越是在意，便越需冷静。她沉吟良久，方才抬起头，目光清亮地看着他，做出了一个谨慎而负责任的决定：
“周大人，婚姻非儿戏，并非一时好感便可维系，需性情真正相投，彼此深入了解，方能长久安稳。”她声音不大，却十分清晰，“我同意……与你以婚嫁为前提，多加往来，彼此深入了解。”
“但是，”她话锋一转，提出了自己的条件，“在彼此确认心意、决定正式告知长辈之前，此事需暂勿声张。一则，免得风声过早传出，于你我名声有扰，平添许多不必要的麻烦与口舌；二则，若……若经过相处，最终觉得彼此并非合适，也好全了彼此颜面，不至于难以转圜。”
还有其三，她没有说出口。若此时向家人坦诚，不说旁人，弟弟知舟那般敏感又要强的性子，必定会将此视为压力。他之前就因徐巢之事发过狠话，要努力考取功名，为自己和蘅姐儿挣得一份底气，寻一门“门当户对”的姻缘。
若让他知晓与周彦辰之事，他为了不让姐姐“高嫁”受委屈，必定会更加拼命苦读，将全部压力扛在自己稚嫩的肩上。转眼明年开春就是县试，季知棠绝不想在这个关键时期让他分心。
周彦辰认真听着她的每一句话，每一个条件。他明白她的顾虑，也欣赏她的冷静与周全。这并非拒绝，而是一种更为审慎的负责。他郑重点头，没有丝毫勉强：“好，便依你所言。我们不急，来日方长。”他愿意给她，也给自己这个时间和过程。
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