“像是肉香，又有点说不出的酱香味，馋死人了！”满仓也咽了咽口水。
炸到鸡腿外壳变得硬挺，颜色红亮诱人，用筷子轻轻一敲，能听到“咔嚓”的脆响时，便捞出控油。一个个炸好的鸡腿堆放在大盘子里，像一座红灿灿的小山，散发着难以抗拒的热气和香气。
季知棠动作麻利，又就着现有的食材，快速炒了个腊肉炒冬笋，炖了个萝卜大骨汤，焯拌了个菘菜，凑齐了四菜一汤。
当所有菜肴摆上后院临时拼起的大桌子时，色香味俱佳，尤其是那盘南乳炸鸡腿，成了当之无愧的焦点。
众人口水都快流下来了，正准备入座，却见章秀秀的相公，穿着一身洗得发白但整洁的长衫，脸上挂着谦和的笑容，出现在了后院门口。
“叨扰各位了。”李肆拱了拱手，语气客气，“听闻东家今日设宴犒劳伙计，本不该打扰。只是年节刚过，家中尚有琐事，特来接内子回去，就不与诸位同乐了。”
热闹的气氛瞬间凝滞了一下。章秀秀从相公出现的那一刻起，原本脸上因忙碌和期待而泛起的一丝红晕迅速褪去，变得有些苍白。一直微低的头垂得更低，嘴唇紧抿，原本就不多话的她，此刻更是像被抽走了所有声音，双手不自觉地攥住了衣角。
元宝心直口快，挽留道：“李相公，菜都做好了，让秀秀姐吃了再走吧？我们掌柜手艺可好了！”
李肆笑容不变，目光却似有若无地在元宝和章秀秀之间扫了一下，客气但不容置疑地说：“多谢小兄弟美意，实在家中有事，不便久留。秀秀，我们走吧。”
章秀秀身体几不可查地抖了一下，几乎没敢看任何人，像一尊听话的木偶，默默地、快速地走向相公。李肆自然地伸出手，扣住了她的胳膊，带着她转身离去。
两人走后，院子里陷入一阵短暂的沉默。何氏张了张嘴，想说什么，又没说出来。姚小星和元宝面面相觑，满仓则挠了挠头。
季知棠微微蹙眉，她清晰地看到了李肆拉走章秀秀时，手指用力到关节发白，而章秀秀那一瞬间的僵硬和顺从，也透着不寻常。这似乎……不像是寻常夫妻间的亲密。
但她转念一想，或许人家夫妻真有急事，或许章秀秀性子本就如此沉默寡言，自己是不是多心了？毕竟清官难断家务事。
她甩开这丝疑虑，重新扬起笑容，招呼大家：“来来来，都坐都坐！菜凉了就不好吃了！尤其是这南乳鸡腿，趁热吃才酥脆！”
气氛重新活跃起来。季知蘅早就迫不及待，率先夹了一个最大的鸡腿，吹了吹气，啊呜一口咬下去。
“咔嚓”一声轻响，红亮酥脆的外壳应声而破，露出里面冒着热气的、雪白嫩滑的鸡肉。腐乳特有的咸香混合着麦芽糖的微甜，以及油炸带来的焦香，瞬间在口中爆开。鸡肉因为提前划口腌制，极其入味，且汁水丰盈。
“唔！好吃！阿姐，这个好好吃！”季知蘅吃得眼睛都眯了起来，嘴角沾着酱汁，忍不住吮了吮手指。
其他人也纷纷动筷，一时间赞不绝口。
“外酥里嫩，这味道真绝了！又香又入味！”赵大力一口下去，满脸陶醉。
“是啊，这腐乳还能这么用？季娘子心思真是巧！”何氏也细细品味着。
就连沉稳的季知舟，也默默吃了两个，显然对这咸甜适口、香气独特的风味很是受用。
忙碌后的疲惫，在一桌充满诚意的美食面前消散殆尽。那盘南乳炸鸡腿很快就被消灭干净，季知蘅吃得小肚子滚圆。
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