腊月二十四，小年。
二十三祭灶刚过，皇宫大内便陡然热闹了起来。
天还未亮，西苑的路上已是灯火通明。
宫女太监们如同一条长龙往西苑走去。
他们的手上捧着各种东西。
有打醮用的香烛法器，有供官员吃的瓜果糕点，还有等下赏赐的绫罗绸缎。
为了让这场打醮变的更有门面，靖嘉帝是耗尽了心思！
要是以往，打一次醮花费也就五六万两银子。
今年难得有钱，靖嘉帝大手一挥，从私库里掏出八万两，将这次打醮的规格，又往上提了一分！
在修玄上面，靖嘉帝可不会节省！
此时，在万寿宫前，早就筑好了一座高台。
高台足有三层，通体用上好的楠木搭建。
高台上面放好了各种东西。
正中供奉着三清圣像，两旁则是四御、五老、六司、七元、八极、九曜、十都等诸位神只。
牌位前各设香炉、烛台、净水等。
宫女们将手中的供品一一摆上，又将上百个蒲团整整齐齐地铺在高台下四周。
这些蒲团，可是百官来后跪坐的地方！
钱公公在台下来回巡视，眼睛如同鹰隼般扫视着来来往往的宫人。
“今天！是陛下大喜的日子，都给我把手中的东西拿稳了！”
“要是谁把东西摔碎了，惹了陛下不开心，到时候别怪咱家牵连到你们的家人！”
此话一出，周围的宫女太监们齐齐打了个寒颤，捧着东西的手不自觉地轻柔了几分。
他们在宫里这么久了，哪能不知道陛下的逆鳞？
陛下为了修玄，连女色都快戒了，日夜只求长生大道。
在这上面出问题，祸及家人，还真不是虚话。
见众人动作细致了不少，钱公公满意的点了点头，随即转身，招手将旁边的小太监唤来。
“蓝道长他们什么时候到？”
那小太监连忙躬身答道。
“回公公的话，蓝道长昨夜就到了皇宫外，在值房里歇了一宿。”
“方才已经有人去请了，算算时辰，现在应该正在准备入宫。”
“吉时之前，必然能到。”
听闻此语，钱公公松了一口气，回过头来，看向身后万寿宫的大门：
“这一次打醮如此隆重，陛下应该会开心的吧？”
而在此时的万寿宫内，却是另一番景象。
齐芳如同陀螺一般，忙得脚不沾地。
他的身影在衣柜、茶水房、书房等地来回流窜，一刻不得停歇。
写满道经的万字袍，供给陛下起身的热水，还有陛下待会要祷告上天的祷词，都被他提前放到了靖嘉帝的云床边。
每次经过靖嘉帝的床边时，他的动作都会变得异常轻微，就连呼吸都放缓了几分，生怕惊扰了皇帝的清梦。
齐芳可是司礼监掌印太监，以他的身份，这种事吩咐手下来做便是，何须亲力亲为？
说到这里，就不得不提壬寅宫变了。
当年那场宫变，要不是皇后发现得早，陛下就要被宫女给勒死了。
自那之后，陛下就搬到了西苑，从此不近女色。
哪怕是皇后，想见陛下一面都千难万难。
在这个原因下，能够在陛下身边贴身服侍的，也就只有寥寥几人了。
他是跟着陛下一起从湖广潜邸来到京城的，自然当仁不让。
齐芳的动作虽然细微，但还是让靖嘉帝睁开了眼。
起初，他神态警觉，眼中闪过一丝戒备，当看到房间里只有齐芳一人时，才不自觉地松了一口气。
靖嘉帝缓缓从床上爬起，揉了揉惺忪的睡眼：
“齐芳，何时了？”
见陛下起身，齐芳连忙小跑到其身前，躬身答道：
“回禀陛下，现在刚过卯时，离预定时间还早着呢！”
“今日打醮，可是要连做三场法事的，从天亮要做到天黑。”
“陛下您，要不再睡会儿？”
“时间到了，奴婢会招呼您的。”
听闻此话，靖嘉帝却是摇了摇头，掀开锦被，从床上站了起来。
齐芳见此，连忙转身将准备好的热水递到靖嘉帝面前。
靖嘉帝伸手接过毛巾，沾了沾水，在脸上敷了片刻，那干涸的双眼才渐渐有了几分神采。
他将毛巾递给齐芳，随口问道：
“听说朝廷的年终会议开完了？”
“开得怎样了？”
齐芳娴熟地接过毛巾，在盆里洗了洗，拧干，再递给靖嘉帝。
“托陛下洪福，因为方修撰从沧州带回来几百万两银子的缘故，朝廷的财政宽裕了不少。”
“今年啊，难得没有亏空，还有不少盈余。”
“因此内阁给各个衙门多发了一些来年的预算。”
“拿着内阁的批条，各位大人都高兴着呢。”
听闻此话，靖嘉帝却是露出了一抹不以为然的笑。
以往的年终会议，哪一次不是闹得天翻地覆？
甚至不少次，都告状告到了他的面前。
为什么？
还不是因为朝廷年年亏空！
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