同日,辰时。
七万中路军在湖广集结。龙骧军五万,腾骧四卫两万,列成整齐的方阵,从校场中央一直排到远处的山脚下。
燧发枪如林,刺刀如雪,在晨光中闪着寒光。
李定国一身戎装,骑在青骢马上,缓缓从阵前走过。
身后,李过、徐啸岳等将紧紧跟随。
他走到阵前中央,勒住马,目光缓缓扫过那七万张面孔。
“将士们!”
他的声音洪亮,中气十足:
“本帅知道,你们中有人跟着本帅打过四川,有人跟着本帅打过湖南,有人是新补进来的。本帅不管你们是老兵还是新兵,本帅只问你们一句——想不想打回老家去?”
阵中,有人高喊:“想!”
李定国笑了:“想,就跟着本帅走!”
他指着北边:
“吴三桂那五万人,就在河南等着咱们。他是关宁铁骑,号称天下无敌。但咱们有七万人,后续还有数万大军赶来,有数倍于他的兵力,有燧发枪,有红衣炮,有掌心雷。咱们怕他吗?”
“不怕!”
呼声如雷,震得山上的鸟雀扑棱棱飞起。
李定国拔出腰刀,向北方一指:
“出发!”
鼓声响起,号角长鸣。
七万大军开始移动。
前锋先行,骑兵两翼,步卒居中,火炮辎重随后。
旌旗如海,刀枪如林,浩浩荡荡,向北而去。
襄阳,城北。
同日,辰时。
六万西路军在此集结。刘文秀本部四万,马万年白杆兵两万,列成两个巨大的方阵。
白杆兵的方阵中,一杆杆白杆枪如林而立,枪尖在晨光中闪着寒光。
刘文秀一身戎装,骑在黄骠马上,缓缓从阵前走过。
马万年紧随其后,咧嘴笑着,满脸兴奋。
刘文秀勒住马,高声道:
“将士们!咱们的任务,是打南阳、打洛阳,切断吴三桂西逃的路!”
他指着西边:
“那边是陕西,有陕西绿营等着咱们。但咱们有六万人,有两万白杆兵,有最好的山地战精锐。咱们怕他们吗?”
“不怕!”
刘文秀点点头,又道:
“马将军,你给兄弟们说两句。”
马万年策马上前,扯着嗓子喊道:
“白杆兵的兄弟们!咱们在贵州山里练了三年,爬了三年山,今天终于有用武之地了!秦岭那点山,不够咱们爬的!陕西那帮绿营,不够咱们打的!”
白杆兵的方阵中,爆发出一阵大笑。
马万年也笑了,一挥手:
“出发!”
鼓声响起,号角长鸣。
六万大军开始移动。
白杆兵先行,步卒随后,辎重在后。旌旗招展,浩浩荡荡,向西而去。
厦门,料罗湾。
永历九年三月初三,寅时三刻。
天边还是一片墨蓝,海面上雾气蒙蒙,星辰稀疏。
料罗湾内,八百艘战船已经列队完毕。
大福船居中,炮舰分列两侧,快艇、哨船游弋外围。
桅杆如林,帆影幢幢,在晨雾中若隐若现。
朱成功一身戎装,外罩红色披风,立在旗舰“海威号”船头。
身后,陈泽、马信、刘国轩等水师将领肃然而立。
更远处,岸上火把通明,照得滩头如同白昼。
厦门百姓扶老携幼,站在远处默默观望。
陈泽看了看天色,轻声道:
“大帅,潮位到了。”
朱成功点点头,没有说话。
他转过身,望向岸上那片黑压压的人群。
那是厦门的百姓,是这些年跟着他出生入死的父老乡亲。
有人在抹泪,有人跪在地上磕头,有人拼命挥手。
他深吸一口气,高声道:
“父老乡亲们!本帅今日出征,去打鞑子!此一去,不知何时归来。但本帅向你们保证——不赶走鞑子,本帅绝不回厦门!”
岸上,哭声一片。
朱成功转过身,不再看岸上。
他拔出腰刀,向北方一指:
“出发!”
鼓声大作,号角齐鸣。
八百艘战船同时起锚,帆樯如林,缓缓驶出港湾。
晨风吹来,万帆齐张,如同一片移动的森林,朝着北方那片茫茫的海面驶去。
岸上,百姓们跪了一地,哭声震天。
“国姓爷!保重啊!”
“一定要回来啊!”
朱成功站在船头,没有回头。
他只是望着北方,望着那片即将燃起战火的海域。
长江口,崇明岛。
三月初六,午时。
八百艘战船自厦门北上,经三日航行,抵达长江口。
崇明岛横亘在江海交汇处,岛上水寨旌旗飘扬,早有官员在此等候。
朱成功下令船队暂泊,补充淡水。
一艘快船从岛上驶来,船上站着几个官员。
为首那人身穿绯色官袍,正是苏州知府。
船刚靠拢,他便登上旗舰,朝朱成功深深一揖:
“下官苏州知府钱肃典,奉旨为将军送行!江南各府已备粮草,随时可运往淮河前线。”
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