李过站在他身边，指着北方：
“将军，许昌就在那儿。再往北五十里，就是许昌城。”
李定国放下千里镜，问道：
“刘文秀、张煌言那边有消息吗？”
李过道：
“有。刘文秀派了两万白杆兵，已经过了伏牛山，正在向洛阳方向推进。张煌言派了一万人，从曹州出发，已经进入兰考地界。”
李定国点点头，又问道：
“开封那边呢？吴三桂有动静吗？”
李过道：
“有。开封城里的关宁铁骑，这两天一直在调动。看样子，是在集结兵力。”
李定国笑了：
“他在等。等咱们打许昌，他好从侧翼杀出来。”
他顿了顿，对李过道：
“传令下去，明日开始，佯攻许昌。让吴三桂以为，咱们要打许昌了。”
李过抱拳：
“末将领命！”
许昌城下。
四万明军在许昌城南列阵。
三十门红衣大炮一字排开，炮口黑洞洞地对准城墙。
城墙上，关宁铁骑的旗帜迎风飘扬，隐约可见士兵往来奔跑。
李定国骑在马上，举着千里镜仔细观察城墙。
许昌城墙高大坚固，城上有不少火炮，守军士气看起来也不低。
李过策马上来，低声道：
“将军，炮已经架好了。要不要先轰几炮？”
李定国摇摇头：
“不急。先围起来，让城里的人紧张几天。”
他顿了顿，又道：
“派斥候去北边盯着。开封的援军一出动，立刻来报。”
李过抱拳：
“遵命！”
开封，平西王府。
吴三桂站在窗前，望着外面漆黑的夜空。
远处隐约传来更鼓声，一下一下，敲得人心头发紧。
他的手边，放着刚刚送来的军报——
李定国的主力八万人已进驻西平，前锋四万人正在许昌城外列阵。
方光琛站在他身后，轻声道：
“王爷，李定国终于动了。”
吴三桂没有回头，只是望着窗外，缓缓开口：
“本王知道他会动。三月中旬，当张煌言拿下枣庄、刘文秀攻占南阳的时候，本王就知道，李定国迟早要来。”
他转过身，走回舆图前。烛火映在他脸上，忽明忽暗。
“那时候，本王就在想，该怎么打这一仗。”
他的手指点在舆图上开封的位置：
“明军三路合围，东边张煌言八万，西边刘文秀六万，南边李定国十二万。加起来二十六万人。本王只有五万。”
在明军出兵之后吴三桂便开始制定如何防守之策。
最终形成分兵四城的方略。
许昌一万五千，由吴国贵统领；郑州一万，由吴应麒统领；洛阳五千，由郭云龙统领；开封留两万，吴三桂亲自坐镇。
四城互为犄角，互相支援。李定国若打许昌，开封就派兵南下；他若打郑州，洛阳和开封就东西夹击；
李定国若分兵，吴三桂便集中骑兵吃掉李定国一路。
虽然提前有防备，但此刻吴三桂依旧心中没底。
他的关宁铁骑再怎么精锐，兵力也只有五万，而明军中路大军此番出动十二万。
这十二万大军中，李定国的龙骧军，堵胤锡督师标营，腾骧四卫两万骑兵，忠贞营都是百战精锐。
且有火器之利，硬拼起来，他的关宁军必然不是对手。
方光琛站在他身后，等着他开口。
吴三桂没有回头，只是望着窗外，缓缓道：
“本王等了他一个月了。”
他转过身，走回舆图前。烛火映在他脸上，忽明忽暗。
“三月初，当张煌言拿下枣庄、刘文秀攻占南阳的时候，本王就在想，这一仗该怎么打。”
他的手指点在舆图上开封的位置：
“明军三路合围，东边张煌言八万，西边刘文秀六万，南边李定国十二万。加起来二十六万人。本王只有五万。”
“硬拼是找死。唯一的办法，是分兵固守，互为犄角，拖。”
方光琛沉默片刻，忽然道：
“王爷，李定国围许昌，却不攻城，摆明了是在等咱们的援军。两万人南下，万一中了埋伏……”
吴三桂冷笑一声：
“你以为本王看不出来？”
他走到窗前，望着夜色：
“李定国在安庆蹲了四年，天天琢磨怎么跟本王打。他围许昌不攻，就是在等本王派兵。
本王派了，正中他下怀；本王不派，他就假戏真做，把许昌打下来。”
方光琛道：
“那王爷是否派兵驰援许昌？”
吴三桂沉默片刻轻叹一声：
“许昌不得不救。”
他走回舆图前，指着许昌：
“许昌是南边门户。许昌丢了，李定国就能长驱直入，打到开封城下。到时候，本王的两万人困在开封，李定国的十二万人围城，本王拿什么守？”
方光琛道：“可是王爷，两万人南下，万一被李定国吃掉……”
吴三桂摆摆手：
“本王派这两万人，不是去跟李定国决战的。是去拖的。”
他指着舆图上许昌以北的官道：
“两万人从开封出发，走官道，两天就能到许昌。李定国若在半路设伏，本王的人就往西撤，跟吴应麒的五千人汇合。两万五对李定国的伏兵，就算打不过，也能拖住他几天。”
方光琛道：
“拖住他几天，然后呢？”
吴三桂沉默片刻，缓缓道：
“然后，就看朝廷的了。”
方光琛一怔：
“朝廷？”
吴三桂冷笑一声：
“多尔衮不会坐视河南丢失的。山东丢了不要紧，河南要是丢了，北京就危险了。他的援军肯定在路上了。只要朝廷的援军一到，咱们就内外夹击，把李定国这十二万人吃掉。”
方光琛道：
“可是王爷，朝廷的援军什么时候能到？”
吴三桂摇摇头：
“不知道。但一定会来。”
他望着舆图，目光幽深：
“本王派这两万人去，不是为了打赢，是为了换时间。拖一天是一天，拖到朝廷援军到来为止。”
方光琛沉默良久，终于道：
“王爷，这一仗，咱们胜算几何？”
吴三桂没有回答。
他只是望着舆图上许昌的方向，望着那二十六万明军。
良久，他喃喃道：
“胜算？本王打仗，从来不算胜算。只算——怎么打下去。”
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