开封府衙，大堂。
九月十五。
王夫之召集全省新任官员，开了一次大会。
大堂里坐得满满当当，近百名官员，从知府、知州到知县、县丞，全是新面孔。
他们大多是南方人，这些年通过科举入仕，在南京、苏州、杭州等地历练过，如今被派到河南，填补战后的空缺。
王夫之站在堂上，目光扫过众人，缓缓开口：
“诸位，你们都是从南方来的。有的来自南京，有的来自苏州，有的来自杭州。你们见过江南的繁华，也见过江南的富庶。
但这里是河南，是刚刚打完仗的河南。这里的百姓，饿着肚子，穿着破衣，住着漏房。你们来这里，不是来享福的，是来受苦的。”
堂下一片安静。
王夫之继续道：
“本官不管你们以前是谁的门生，是谁的故旧。从今天起，你们的考绩，只看三件事。
第一，百姓有没有饭吃。
第二，田地有没有人种。
第三，衙门里有没有人贪。这三件事做好了，本官保你们升官。做不好，本官参你们罢官。”
堂下，众人纷纷起身：
“下官谨遵抚台教诲！”
开封城外，难民营。
九月十八。
王夫之亲自到城外的难民营查看。
营地里搭满了简陋的窝棚，几百个衣衫褴褛的百姓蹲在地上，有的在烧火做饭，有的在哄孩子，有的躺着发呆。
一个白发苍苍的老者蹲在窝棚门口，手里捧着一碗稀粥，稀得能照见人影。
见王夫之走过来，他连忙站起身，有些惶恐。
王夫之蹲下身子，看着他碗里的粥：
“老人家，这粥能吃饱吗？”
老者摇摇头，苦笑道：
“大人，能有口粥喝就不错了。前几个月，连树皮都吃光了。”
王夫之点点头，对身边的张自烈道：
“明天开始，加发一倍的口粮。粥要稠一点，不能让人饿死。”
张自烈道：
“大人，粮食恐怕不够……”
王夫之道：
“不够就想办法。从湖广调，从福建调。实在不行，本官去找堵督师借军粮。总之，不能让人饿死。”
他站起身，对那老者道：
“老人家，再忍几天。朝廷的粮马上就到。等开春了，官府发种子、发耕牛，你们就有地种了。”
老者眼眶一红，颤巍巍跪下：
“大人，您是好人啊……”
王夫之连忙扶起他：
“老人家，别跪。本官是朝廷的官。朝廷让本官来，就是来给你们办事的。”
老者老泪纵横，连连点头。
开封府衙，后堂。
十月十五。
王夫之坐在案前，面前摊着厚厚一叠文书。
张自烈和钱秉镫坐在下首，等着他开口。
王夫之抬起头，脸上难得露出一丝笑意：
“这一个月的账，本官算了一下。开仓放粮，赈济灾民十二万人。招抚流民，返乡者三万余人。分田授地，已开荒八万亩。各地新任官员，尚无贪墨之事。开局不错。”
张自烈道：
“大人，各县的考绩，第一批已经出来了。做得好的是郑州知州、洛阳知县、归德知府。做得差的是汝州知州、南阳知县。汝州那位，赈灾粮发得慢，百姓有怨言。南阳那位，招抚流民不力，到现在才回来几百人。”
王夫之点点头：
“汝州知州，诫勉谈话。南阳知县，再给一个月机会。若还不行，参他。”
钱秉镫道：
“大人，各县监狱里的犯人，已经清理了一遍。该放的放，该审的审。那些趁着战乱抢劫、杀人的，从严从重。”
王夫之道：
“好。记住一条，不许冤枉好人，不许放过坏人。”
钱秉镫抱拳：
“下官明白。”
王夫之站起身，走到窗前。
窗外，阳光正好。
远处，田野里有人在劳作，炊烟袅袅升起。
这座饱经战乱的城市，正在一点一点恢复生机。
他喃喃道：
“明年开春，就好了。”
北京，紫禁城，武英殿。
顺治十二年十月二十。
天色阴沉，初冬的寒风卷着枯叶在殿外呼啸。
武英殿内烛火通明，却照不透每个人脸上的阴霾。
多尔衮坐在上首，面前摊着厚厚一叠从河南送来的急报。
他已经看了整整一个时辰，一个字都没有说。
殿中无人敢出声。
刚林跪在下首，额头贴着冰冷的金砖。
范文程垂首而立，脸色灰败。
阿济格等将领站在两侧，大气不敢喘。
那份急报上写着：济度战死，伊尔德战死，三万大军全军覆没没有一个活着回来。
多尔衮终于开口了，声音沙哑得不像自己：
“三万人……本王的三万人……全没了。”
他猛地站起身，将案上的茶盏、砚台、文书全部扫到地上，发出一阵刺耳的碎裂声。
“济度！伊尔德，本王让他们去救开封，他们把自己也救没了！三万人，连个水花都没打起来！”
阿济格上前一步，脸色铁青：
“王爷，明军火器太猛，李定国用兵如神。济度他们……”
“闭嘴！”
多尔衮厉声打断他，“关宁铁骑没了，河南绿营没了，本王的满洲、蒙古骑兵也没了！这群废物！”
他剧烈地咳嗽起来，咳得弯下了腰。
刚林连忙上前搀扶，被他一把推开。
范文程轻声道：
“王爷息怒。事已至此，怒也无益。当务之急，是重新部署防线，防止明军趁势北上。”
多尔衮深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他走回案前，重新坐下，目光如刀般扫过众人：
“说。”
范文程走到舆图前，手指在黄河一线缓缓划过：
“王爷，明军虽胜，但也是惨胜。据细作回报，李定国、堵胤锡所部伤亡不下两万，火器消耗殆尽，粮草也所剩无几。他们短时间内无力北上。咱们还有时间。”
他指着黄河以北的区域：
“当务之急，是重新构筑黄河防线。
从孟津到开封，黄河数百里，处处可渡。
但明军若大举北上，必选一处主攻。臣建议，在孟津、汜水、河阴三处设重兵防守，其余各处设哨探，发现明军渡河，即刻驰援。”
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