他的狂热与坚定感染了部分人，但沉闷的气氛依旧未能完全驱散。
沈玲珑深吸一口气，强行压下精神上的疲惫感。她知道，光有方向还不够，必须有一次成功的迹象，才能真正提振士气，证明这条路可行。她将更多的精神力投入星辰核心，那核心的光芒在她识海中微微涨缩，仿佛也在回应着她的决心。
“下一炉，听我指令，一步步来。”她的声音带着不容置疑的冷静，“先投入基底铁矿……好，待其完全熔融，现在，依次投入锰石、铬粉……注意，铬粉分三次，间隔五息……就是现在，加大鼓风，我要炉火呈亮白色！”
她的指令清晰而精准，墨衡大声复述，工匠们屏息凝神，严格操作。
炉火从暗红变为橙红，再变为刺眼的亮白，灼热的气浪甚至让观测台上的沈玲珑都感到皮肤发烫。她全神贯注，“看”着炉内那些原本狂暴冲突的能量流，在某种无形力量的梳理下，开始缓慢地、艰难地朝着那个稳定的合金结构靠拢……
“稳住！保持这个状态，一炷香！”沈玲珑的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
一炷香的时间，仿佛无比漫长。当开炉的钟声终于响起，所有的人都伸长了脖子。
炽热的金属溶液被导入特制的模具中，冷水浇上，发出刺耳的“嗤嗤”声，腾起大片白雾。待雾气稍散，工匠用长钳夹起那块依旧暗红的金属锭，放到专门的检验台上。
墨衡第一个冲上前去，拿起小锤，小心翼翼地敲击。声音沉闷而坚实，不同于之前那些失败品的暗哑或清脆。他又拿起锉刀用力刮擦，只留下浅浅的白痕。他的眼睛越来越亮。
“快！拿去测试硬度和韧性！”他的声音因为激动而有些变形。
初步的测试结果很快出来：这块新炼出的金属，其硬度远超目前工坊能打造出的最好钢材，韧性也达到了一个前所未有的水平！虽然距离烈日帝国那种合金可能还有差距，但这无疑是零的突破，是通往正确道路上的第一座里程碑！
“成功了！我们成功了！”工匠们愣了片刻，随即爆发出震耳欲聋的欢呼声，多日来的疲惫与沮丧一扫而空。
墨衡拿着那块尚有余温的金属锭，双手微微颤抖，他抬头望向观测台上的沈玲珑，眼中充满了近乎崇拜的光芒。
沈玲珑缓缓睁开眼，脸色有些苍白，但嘴角终于露出了一丝如释重负的微笑。精神的透支带来阵阵眩晕，但成功的喜悦足以弥补。她知道，这只是第一步，后续的工艺优化、规模化生产、锻造制器，还有无数难关。但至少，帝国已经点亮了科技树上至关重要的一枝。
她走下观测台，对围拢过来的工匠和墨衡说道：“辛苦了。但这只是开始。以此为基础，继续优化配方和工艺，尽快拿出可以用于锻造火炮和船板的合格钢材。”
“是！夫人！”众人齐声应道，士气高昂。
就在这时，一名暗卫悄无声息地出现在沈玲珑身边，低语了几句。
沈玲珑眉头微蹙，对墨衡道：“墨先生，这里交给你了。朝堂上有些风波，我需要去处理一下。”
工坊外的夜风带着凉意，吹拂着她因精神消耗而发热的脸颊。皇都的夜空依旧沉寂，但工坊内那象征着希望与力量的钢火，已然点燃。而前方的朝堂，另一场没有硝烟的战争，正等着她与慕容翊一起去面对。
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