调查过程中，凌夜注意到现场一个容易被忽略的细节：窗台上有微量特殊的金属粉尘，与前三起案件发现的粉尘相同。
“这种粉尘是某种高端3D打印材料的残留，”唐婉在实验室报告，“常用于精密仪器制造。”
这一发现缩小了嫌疑人范围。结合凶手表现出的手工能力和对历史案件的了解，特侦组将目标锁定在具有工程背景、对犯罪历史有深入研究的人群。
经过三天高强度排查，一个嫌疑人浮出水面：陈博士，一名大学机械工程教授，专门研究精密制造，同时开设了一门“犯罪心理学史”的选修课。
“太明显了，”周锐怀疑道，“像是故意留下的线索。”
苏清月同意：“但无论如何，必须调查。凌夜，你和我去大学询问陈教授。其他人继续寻找更多证据。”
在大学校园里，陈教授给人的印象与连环杀手相去甚远——温文尔雅，谈吐风趣，对警方的来访表现得配合而坦然。
“我当然知道那些历史案件，”他承认，“我的课程就是研究这些犯罪心理。但说我模仿他们杀人？太荒谬了。”
询问过程中，凌夜感到心魔在意识中异常活跃：“他在隐瞒什么。心率、微表情、语言模式都显示高度紧张，尽管表面平静。”
当凌夜提出一些专业性问题时，陈教授的回答过于流畅，像是预先准备好的。
离开大学后，苏清月问凌夜：“你怎么看？”
“他在撒谎，”凌夜肯定地说，“但我不认为他是真凶。太配合了，太容易被怀疑了。”
苏清月点头：“我也这么想。更像是被推出来的替罪羊。”
当晚，凌夜独自在办公室重新审视所有证据。四个犯罪现场的照片贴在智能白板上，细节被放大到极致。
“心魔，找出我遗漏的东西。任何不协调的细节。”
长时间的沉默后，心魔突然说：“看第二个案件的蜡烛——不是七支，是六支加一支不同的。还有第四个案件的棋子，底部有微小划痕。”
凌夜放大这些细节，果然发现蜡烛中有一支材质略有不同，棋子底部有几乎看不见的标记。
“这些是签名，”心魔分析，“凶手在标记自己的作品，区别于原始案例。”
更令人震惊的是，当凌夜将这些细微标记与之前案件中的螺旋符号对比时，发现它们有着惊人的相似性——同样的比例，同样的曲线角度。
“所有案件都与那个神秘符号有关，”凌夜喃喃道，“这不是简单的连环杀人，而是某种更大计划的一部分。”
就在这时，他的手机响起，是医院打来的电话。林薇工作的医院。
“凌先生吗？林薇医生在值班时突然昏倒，现在在急救。她昏迷前一直重复你的名字...”
凌夜如坠冰窟，立即赶往医院。在急诊室外，他遇到了面色凝重的医院主任。
“林医生的情况不稳定，初步诊断是某种神经毒素中毒，”主任说，“但奇怪的是，我们在她体内检测到一种未知的化合物...”
凌夜透过玻璃窗看着昏迷的林薇，心中涌起不祥的预感。这不是偶然，而是警告——针对他的警告。
手机震动，又一条加密信息：“关心的人总是最脆弱。停止调查，否则下一个不会只是昏迷。——最后警告”
凌夜握紧拳头，感到前所未有的愤怒。凶手不再满足于匿名杀戮，开始直接威胁他关心的人。
回到特侦组，凌夜向苏清月报告了这一新情况。
“这是升级，”苏清月表情严峻，“凶手现在直接针对调查人员。”
凌夜摇头：“不完全是。林薇不是调查组成员。这是针对我个人的警告。”
他停顿了一下，继续道：“而且我认为，这不是模仿犯的致敬...而是某种测试。凶手在测试我的能力，评估我的反应。”
苏清月凝视他：“为什么这么想？”
“因为所有细节都太精确了，”凌夜回答，“像是专门为我设计的谜题。凶手知道我能看出那些历史案件的关联，知道我能发现细微的不协调。”
他走到白板前，指着四个案件的照片：“这不是随机的杀戮，而是对话。凶手在通过这些案件与我交流。”
会议室陷入沉默。如果凌夜的推测正确，意味着他们面对的不仅是一个残忍的杀手，更是一个智力超常的对手，一个将谋杀视为艺术和交流方式的疯子。
而最令人不安的是，这个对手似乎对凌夜的能力和弱点都了如指掌。
随着夜色渐深，凌夜意识到这场游戏已经进入更加危险的阶段。凶手不再隐藏在阴影中，而是主动走向前台，直接向他发起挑战。
而在这场致命的对话中，任何错误都可能导致更多人丧命——包括他关心的人。
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