分享研究成果?主动向李世民示好?这还是那个横扫六合、独断专行的始皇帝吗?
老文官和将领们面面相觑,但无人敢质疑。他们明白,陛下这是在下一盘更大的棋。夷患的阴影,以及昨夜暴露出的内部脆弱性,迫使这位千古一帝,也必须调整策略,以更加务实、甚至……暂时合作的态度,来应对这前所未有的变局。
“诺!”众人齐声应命,躬身退出御帐。
嬴政独自坐在榻上,目光落在那盏青白色的灯焰上,许久未动。腰间那方传国玉玺(象征),传来持续而温润的暖意,与昨夜“鼎魂”共鸣时的感觉隐隐呼应。
联合?妥协?不,这只是另一种形式的……掌控。
……
几乎在同一时刻,唐军高地营地的中军大帐内,李世民正与李靖、侯君集等人议事。
帐内挂着一幅刚刚绘制完成的、范围更大的简易地图,上面标注着昆阳、各方营地、东南方向的美利坚溃退路径,以及更远处根据斥候回报推测的夷军可能集结区域。
“陛下,汉使已在帐外等候。”亲兵禀报。
“让他进来。”李世民揉了揉眉心,脸上带着一丝倦意,但眼神依旧清亮锐利。
进来的是刘邦身边一名能言善辩的亲信文官,脸上堆着笑,言辞却绵里藏针,大致意思是:昨夜营中不幸遭秦狗偷袭,损失惨重,多亏唐皇陛下及时威慑,方免于更大灾祸。我主汉高皇帝深感唐皇高义,特命在下前来致谢,并愿与大唐进一步加强联系,共商应对秦人咄咄逼人之策,以及……探讨夷人火器之共享事宜。
听着汉使拐弯抹角地将责任全部推给秦军,并试图拉拢唐军对抗秦国,同时暗示可以分享从美利坚俘虏那里得到的情报,李世民脸上不动声色,心中却是冷笑。
待汉使说完,李世民才缓缓开口,声音平和却带着不容置疑的距离感:“回去告诉汉高皇帝,昨夜之事,是非曲直,各自心中当有明断。夷患未平,实非内争之时。大唐所求者,乃华夏安定,共御外侮。至于火器之事……”
他顿了顿,目光扫过李靖,李靖微微点头。李世民继续道:“大唐自有计较,不劳汉皇费心。若汉皇真有心共御外侮,不妨先管束好自家营伍,莫再生出昨夜那般乱子,予外敌可乘之机。”
这话说得客气,却如同巴掌般扇在汉使脸上——直指汉军内部管理混乱才是祸根,并对刘邦“共享”的诚意表示了明确的怀疑。
汉使脸色一阵青白,还想再辩,李世民已端起茶盏,淡淡道:“送客。”
待汉使悻悻离去,李世民看向李靖:“秦营可有动静?”
“有。”李靖神色凝重,“秦军戒备等级已提升至最高。另有探报,秦营深处,昨夜至今晨,一直有异响和特殊烟气传出,疑似在加紧研制火器。而且……刚刚接到飞骑传报,秦营有使者出营,方向……正是我唐营。”
“哦?”李世民眼中精光一闪,“嬴政……倒是比刘邦沉得住气,也看得更远。”
“陛下,秦使若来,当如何应对?”侯君集问道。
李世民走到地图前,手指点在东南方向那片标记着夷军可能活动的区域,又划过昆阳,最后落在代表秦、汉、宋的标记上。
“夷人火器之利,昨夜你我亲眼所见。其军队组织、战术,亦非等闲。前番受挫,必不甘心。下一次,恐是雷霆万钧。”李世民声音沉稳,带着深远的忧虑,“单凭大唐一己之力,或可自保,但欲扫清夷患,保华夏安宁,难。”
他转过身,目光扫过帐中诸将:“五龙争珠,本是内务。然外侮当前,若继续内斗不休,则正中夷人下怀,恐有神州陆沉之危。朱棣以死唤醒‘鼎魂’,其意或在于此。”
“陛下之意是……”李靖若有所思。
“嬴政派使者来,无论其真实意图如何,至少表明,这位始皇帝也意识到了问题的严重性,愿意暂时搁置部分争端,进行有限度的沟通甚至……合作。”李世民缓缓道,“对此,朕持开放态度。听听秦使说什么。若其真有诚意共商御夷之策,哪怕只是交换情报,协调防务,亦是好事。”
“那汉、宋方面?”侯君集问。
“刘邦狡黠多变,不可不防,亦不可尽信。其‘共享’之言,多半是空头许诺,意在搅混水,拉我们对抗秦国。暂且虚与委蛇,重点获取其手中关于夷人的实际情报。至于赵匡胤……”李世民眼中闪过一丝冷意,“其与西夷勾连之事,虽未坐实,然嫌疑重大。如今实力大损,龟缩不出,暂且不必理会,但需严密监视,以防其狗急跳墙,或与夷人暗通款曲。”
他的安排清晰而务实,既有联合抗外的长远考量,也不乏对内部竞争的现实警惕。
“那昆阳……张玉那边?”李靖想起了昨夜与张玉的会面。
李世民沉默了一下,看向昆阳方向,眼中掠过一丝复杂的情绪:“张玉忠勇,明旗不倒,亦是人心所向的一处标杆。暂且由他。若其愿依附,大唐敞开怀抱;若其执意坚守……在力所能及范围内,给予必要支援。昆阳,不能落入秦、汉任何一方手中,成为新的冲突爆发点。”
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