徐研话音落下，台下顿时炸开一片嗡鸣，议论声此起彼伏。
几个抱着孩子的妇人下意识将孩子往怀里搂了搂，眼神里满是惶惑。
二楼竹帘后，有人低语：“徐善人……句句戳在心窝上啊。”
应元正神色未动，只是静静伫立在台上，等着台下的骚动慢慢平息。
“徐先生问得恳切，应某不敢不答。”
他向前半步，面向万千百姓，字字清晰：
“岭南闭关，非为割据天下，更无北上争鼎之心。我们所求，不过是岭南的事，由岭南人自己做主。”
徐研眉头拧得更紧，“世子这般说辞，如何让百姓信服？古往今来，割据一方的势力，无一不是以‘自治’为名起事，最终却以暴政收场！
世子如何保证，今日减税修渠，明日不会加赋充军？如何保证，岭南官员不会比朝廷派来的更贪？”
应元正点头，眼中竟有几分赞许：“徐先生问到要害了。正因怕出现这般贪腐渎职的官员，我才决意彻底革新岭南的官场规矩，重构整套权力格局。”
应元正便说起了他那套地方的三方制衡之策。
“以往地方知县一人独掌大权，事务繁杂既管不过来，也容易滋生贪腐。
往后，岭南各县将拆分知县权责，分设民政、律法、税务三司，三部门各司其职、互不统属，但凡重大事务，必须三方联署签字方能施行。
府、州两级衙门，也照此规矩推行。”
应元正并未细说，只抛出了大致框架，可这足够台下掀起轩然大波了。
所有人的注意力，瞬间都被这前所未有的新政吸引。
尤其是在场的读书人，个个眼睛发亮。
这意味着官场岗位将成倍增加，他们入仕为官的机会，直接翻了三倍。
就连徐研也当场怔住，愣了片刻才回过神，迟疑着追问道：“世子，这般拆分建制，官府的财政开销必定大幅增加，难道你是想借此加征赋税吗？”
“自然不是。”应元正转头面向台下百姓高声说道，“诸位想必都知晓，王妃已下令免去岭南全年田赋。”
他刻意顿了顿，目光扫过一众农户，“而且往后，岭南田赋税率，永不加征。”
台下农户们闻言，纷纷松了口气，脸上的愁容不仅散去大半，还带上了一丝喜色。
可徐研依旧眉头紧锁，追问道：“那世子打算从何处筹措钱粮，填补官府开销？”
应元正直言不讳：“向商人征税。”
这话一出，台下的商贩们倒是紧张了起来，交头接耳的窃语声此起彼伏。
当即有个中年商贩忍不住在人群中高喊：“世子殿下！世子殿下！小人有话要说……”
他望着台上的应元正与徐研，一时踌躇着不敢上台。
徐研见状，主动退到擂台台阶旁，摆明了留出让他发言的余地。
商贩会意，连忙拨开人群，快步登上擂台，对着应元正躬身行礼，带着哭腔恳求：“世子明鉴，并非所有商人都能赚大钱啊！
大商家把持行会，联手压价盘剥，我们这些小本生意人本就艰难，若是再加重商税，我们当真没有活路了！”
说着满脸愁苦，神色凄惶。
应元正温声安抚：“此事我自有考量，岭南会制定专门的商税律法，区分大小商户，绝不会一刀切。稍后吴法先生会与诸位细说细则。”
他故意咳嗽一声，声音陡然清亮，传遍全场：“今日我还要宣布一件事。
往后岭南，将废除士农工商四民之别，取消贱籍、奴籍。无论出身贵贱，只要通过官府考核，皆可入朝为官！”
那商贩当场愣在原地，台下更是炸开了锅，喧哗声比先前更盛，满是震惊与议论。
徐研脸色一变，立刻跨步上前厉声驳斥：“世子糊涂！重农抑商乃是历朝历代的立国国策，世子怎能轻易更改，如此本末倒置！”
应元正神色平静，缓缓解释：“徐先生大可放心。
岭南在外有专属粮田产地，即便本地务农之人减少，也绝不会缺粮。
况且岭南地形特殊，多山林少耕地，若只靠田赋维持国库，一旦遭遇天灾，立刻便会陷入绝境。唯有依托商贸征税，才是长久之计。”
徐研眉头拧得更紧，还想再辩，却被应元正抢先开口，也顺带回应全场疑虑。
“想必有人会担心，此举会滋生官商勾结，若是一家人既经商又做官，岂会自查自纠？”
应元正语气坚定，“这正是我们要严管的地方。以往限制的是出身门第，如今我们限制的是权力边界。
入仕为官不设门槛，可一旦为官，家人经商便会受到严苛限制，官职越高，限制越严，具体条文都会写进律法，杜绝以权谋私。”
话音落下，台下众人纷纷点头，脸上的疑虑散去不少。
那商贩看看应元正，又望向一旁的徐研，随即躬身对着应元正郑重行礼，“多谢世子解惑，小人这便告退。”
他低着头快步走下擂台，嘴角的笑意却藏都藏不住。
徐研望着台下的动静，眉头紧锁，满心都是无力感。
他想开口驳斥应元正，可对方这番布局，分明是分化了民心，就连原本站在自己这边的读书人，此刻也未必再肯帮他说话。
这般颠覆性的改制，绝非一时兴起，必定是深思熟虑、筹划已久。
恐怕自己今日提出的所有质疑，对方早就料想到了，连应对的说辞都提前备好。
徐研抬眼看向台上气定神闲的应元正，心底明白。
这场辩论，根本就是对方设下的局，本意就是借着辩驳质疑，公开宣扬岭南新政。
从他们站出来责问的那一刻起，就已经落入了应元正的算计之中。
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