清明祭前除逆党 楚王府内探虚实
（江南的清明，总带着几分淅淅沥沥的雨。扬州城的街道被雨水冲刷得干干净净，青石板路泛着水光，家家户户门前都挂着白色的纸钱，空气中弥漫着淡淡的艾草香。府衙的书房里，九殿下正对着舆图，用红色朱砂笔在泰州、苏州、常州三地的据点上画着圈——按照投降私兵的供词，这三处是楚王囤积私兵最多的地方，每处都有五百余人，由他的心腹统领。）
三皇子（披着一件蓑衣走进来，雨水顺着蓑衣的边缘滴落在地上，形成一小片水迹。他将手里的密报递给九殿下，语气凝重）：九弟，刚收到常州传来的消息，楚王的人已经开始在城外的义庄聚集，还买了大量的火把和油桶，看样子是想在清明祭当天，趁百姓祭祀时放火制造混乱，趁机攻占常州府衙。
九殿下（接过密报，快速浏览一遍，手指紧紧攥着信纸，指节因用力而泛白）：清明祭是江南百姓最重要的祭祀活动，各州府都会有上万百姓聚集在城郊的祭坛，一旦放火，后果不堪设想。霓裳，你带一百名侍卫，立刻去常州，务必在今晚之前，将义庄里的私兵一网打尽，不能让他们有机会在清明祭上作乱！
霓裳（一身玄色劲装早已备好，腰间的玄铁剑泛着冷光。她躬身行礼，声音清亮）：属下遵旨！请殿下放心，今夜必定拿下常州义庄！
九殿下（看着她眼底的红血丝，心里有些不忍——这几日她跟着自己四处清剿据点，几乎没合过眼。他从案上拿起一瓶金疮药，递给她）：路上小心，若是遇到抵抗，别硬拼，等我派人支援。这药你拿着，伤口别感染了。
霓裳（接过药瓶，指尖触到九殿下温热的手指，脸颊微微一红，连忙低下头）：属下谢殿下关心！
（霓裳离开后，九殿下转身对三皇子道：“三哥，泰州和苏州的据点，就交给你了。你带两百名侍卫，先去泰州，那里的私兵首领是楚王的外甥李彪，此人贪生怕死，你可以先派人劝降，若他不降，再动手不迟。苏州的据点由我亲自去处理，那里的统领是楚王的得力干将陈峰，武功高强，不好对付。”）
三皇子（点头应道，拍了拍九殿下的肩膀）：九弟，你万事小心。陈峰的武功据说和霓裳不相上下，你若是遇到危险，立刻发信号，我会带人支援你。
九殿下（笑了笑）：放心吧，我不会拿自己的性命开玩笑。我们约定，明日清晨在扬州府衙汇合，无论清剿是否成功，都要回来报个平安。
（两人分头行动。九殿下带着一百五十名侍卫，冒着细雨，直奔苏州而去。一路上，雨水打湿了他的玄色衣袍，却丝毫没有影响他的速度。他心里清楚，苏州的据点是楚王在江南的核心之一，拿下陈峰，就能断了楚王在江南的一条臂膀。）
（傍晚时分，九殿下一行人抵达苏州城外的寒山寺附近。按照供词，楚王的私兵就藏在寒山寺西侧的一座废弃驿站里。驿站的大门紧闭，门口站着几个放哨的私兵，手里拿着长枪，警惕地扫视着四周。）
九殿下（示意侍卫们停下，对身边的侍卫长道：“你带五十名侍卫，从驿站的后门绕过去，等我在前门发起进攻，你们就从里面接应。剩下的人，跟我在前门吸引他们的注意力。”）
侍卫长应道，带着五十名侍卫悄悄绕到驿站后门。九殿下则带着剩下的侍卫，走到驿站门前，对着上面大喊道：“陈峰！本王在此！你勾结楚王，意图谋反，罪该万死！识相的就立刻投降，本王可以饶你一命！”
驿站里的私兵听到声音，立刻跑进去通报。没过多久，驿站的大门“吱呀”一声打开，陈峰穿着一身银色铠甲，手持一把长枪，带着几十个私兵走了出来。他身材高大，面容冷峻，眼神里满是杀气。
陈峰（看到九殿下，冷笑一声，语气带着几分嘲讽）：九殿下？真是稀客！怎么，太子倒了，你就以为自己能掌控江南了？可惜啊，你千算万算，也算不到楚王殿下会在江南布下这么多棋子吧？
九殿下（眼神冰冷，语气带着几分压迫感）：陈峰，楚王谋反，已是定局。你若投降，本王可以向父皇求情，饶你一命。你若执迷不悟，不仅你会死，你的家人也会跟着你一起陪葬！
陈峰（哈哈大笑起来，笑得前仰后合）：饶我一命？九殿下，你别做梦了！我陈峰生是楚王的人，死是楚王的鬼！今天，要么你死在这里，要么我死在这里！兄弟们，杀！为楚王殿下效忠！
说着，他挥舞着长枪，朝着九殿下扑了过来。私兵们也纷纷呐喊着，冲了上来。九殿下拔出腰间的长剑，迎面而上，与陈峰缠斗起来。他的剑法沉稳有力，每一剑都直取要害，陈峰的长枪虽然凌厉，却也被他逼得连连后退。
侍卫们也纷纷冲了上去，与私兵们展开激战。雨水混合着血水，染红了驿站门前的土地，惨叫声和兵器碰撞的声音不绝于耳。就在这时，驿站的后门突然传来一阵喊杀声——侍卫长带着五十名侍卫从后门冲了出来，私兵们腹背受敌，顿时慌了阵脚。
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