返回宣州后，那个念头再也无法遏制。他独坐书房，对比着宣州的死气沉沉和湖州的井然有序，对比着自己的无能为力和钱镠的雷厉风行。朝廷？朝廷在长安，自身难保，除了给他一纸空文和这个随时可能被乱兵冲进来的观察使空名，还能给他什么？高骈？那个龟缩扬州、只知求仙问卦的老朽，更是指望不上。
“或许……或许唯有非常之时，行非常之事……”裴枢喃喃自语，手指因激动而微微颤抖。
他想要的，不是投降，不是背叛。他想要的，是秩序，是让宣歙这片土地和百姓，从眼前这地狱般的混乱中解脱出来。既然朝廷的正统名分已无法带来秩序，那么，借用强者的力量，是否是一条出路？
钱镠，有兵，有粮，有能力，更有无限的潜力。而他裴枢，有朝廷钦命的宣歙观察使这个名分！虽然这名分如今在宣歙境内一文不值，但对于志在天下的钱镠来说，或许……或许是一份有价值的礼物？
一个计划的轮廓在他脑中逐渐清晰：邀请钱镠入主宣歙，借其兵力，肃清境内所有不臣的豪强、匪寇！ 作为交换，他愿意承认钱镠的实际统治权，甚至……甚至可以接受在钱镠的指挥体系下，保留一部分行政权力，或者说，成为一个拥有名分和部分治权的“合作者”。
这无疑是与虎谋皮，是饮鸩止渴。但他还有更好的选择吗？坐等某股乱兵冲进观察使府，砍下他的头颅？或者眼睁睁看着宣歙在无止境的混乱中彻底糜烂？
决心已定。裴枢深吸一口气，铺开最好的绢帛，提起笔，斟酌着最恰当的措辞。这封信，将避开一切官方渠道，由他绝对的心腹家奴，秘密送往苏州。
信中，他极力赞扬了钱镠的赫赫武功和治理之才，痛陈宣歙百姓处于水深火热、亟待拯救的惨状，最后，他抛出了那个石破天惊的提议：
“……宣歙糜烂，非雷霆手段无以廓清。枢，手无缚鸡之力，空负朝廷之托，愧对黎庶之望。久闻将军威德，海内钦仰。若能仗义兴师，拯此一方生灵于倒悬，枢，愿竭诚相辅，唯将军马首是瞻。境内军政，概由将军总揽；地方安靖之后，民政诸务，枢或可效犬马，以安民心，亦全朝廷体面……此乃万千生民之幸，亦乃大势所趋之道。望将军察之，怜之，慨然应允……”
写完最后一个字，裴枢放下笔，仿佛被抽空了所有力气，又仿佛卸下了千钧重担。他望着跳动的烛火，眼神复杂，有屈辱，有决绝，有一丝士大夫操守破碎的痛苦，但更多的，是一种在绝境中看到一丝光亮的疯狂赌徒般的希冀。
他不知道这封信会带来什么。是引狼入室？还是真能迎来一个重归秩序的新宣歙？他不知道钱镠会如何对待他这个“前任”的观察使。
但他知道，坐以待毙，必死无疑。放手一搏，或有一线生机，至少……能让这片土地少流一些血。
“来人。”他声音沙哑地唤来老仆，“将此信……亲手交予……唉，去吧，小心行事，万勿走漏风声。”
老仆接过那封沉甸甸的、足以掀起惊涛骇浪的密信，身影悄无声息地融入了宣州冰冷的夜色之中。裴枢独自留在书房，等待着未知的命运，也等待着将宣歙的未来，亲手交到那个东方强邻的手中。
钱镠刚将裴枢那封暗藏机锋、近乎乞援的密信收好，尚未及细细权衡，另一封来自杭州的书信便已送到了他的案头。信使是董昌的心腹家将，态度恭谨异常。
展开董昌的信，字里行间透着一股久违的热络，甚至带着几分刻意的亲近。董昌在信中盛赞钱镠苏州大捷，“威震东南，功盖当世”，又称念及旧日情谊，特邀钱镠赴杭州一叙，“把酒言欢，共商保境安民之大计”。
钱镠看完信，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。董昌这老上司，自杭州败逃、仰他鼻息以来，何时如此热情过？事出反常必有妖。
“主公，董昌此人，心术不正，此番相邀，恐是鸿门宴，不可不防！”周繇第一时间进言，面露忧色。
钱镠却朗声一笑：“鸿门宴？他董昌也配学项羽？我观其信，非有杀心，实有求于我，又怕我趁机吞并，故先示好试探耳。”
他略一沉吟，决断道：“无妨。我便去杭州走一遭，看看我这老上司，究竟唱的是哪一出。”
“主公！千金之子坐不垂堂！纵非鸿门宴，亦需重兵护卫！”
“带多了兵，反而显得我心虚，弱了我苏州的气势。”钱镠摆手，眼中是绝对的自信，“便带五百铁卫足矣。尔等守好家业，待我归来。”
次日，钱镠只率五百黑衣黑甲、装备精良的铁卫军，乘船沿运河而下，直趋杭州。铁卫们沉默如山，杀气内敛，所过之处，两岸观望者无不凛然。
船至杭州，但见码头已是净水泼街，仪仗陈列。董昌竟亲自率众在城外五里迎接，脸上堆满了热情洋溢的笑容，仿佛全然忘却了当初从杭州狼狈逃往盐官的窘迫。
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