入夜，鬼牙庭城上空的阴云被北风吹散了些许，漏出几点黯淡的星光。
苏承锦双手拢在袖口中，一步一步的，沿着宽阔的主街朝着城北方向走去。
夜风裹挟着深秋的寒意在街巷间穿梭，吹的街边几面残破的酒幌子猎猎作响，整座王庭死寂一片，道路两侧的土屋和商铺大门紧闭，连一丝灯火都不敢透出来。
偶尔有几户人家的门楣上，挂着几条随风飘动的白布条，这是草原上办丧事的规矩，白登山一役，城中不知有多少人家失去了父兄子侄。
安北军的黑甲步卒分成十人一队，举着火把在各条街巷中来回巡视，甲片摩擦的铿锵声和整齐的脚步声，成了这座城池此刻唯一的声音，每到一个十字路口，便能看到临时设立的木制拒马和十余名持刀戒备的岗哨。
丁余从后头快步跟上来，嘴里咬着半块干饼，他三两口将饼吞完，抹了抹嘴，落后苏承锦半步，压低声音开口汇报。
“殿下，百里元治的遗体，属下已经让人收殓妥当，就停在王庭大殿的侧厅里。”
“按您交代的，没有命令，谁都不得靠近，也没人擅自挪动。”
“嗯。”
苏承锦微微颔首，视线平视着前方的石板路，没有多言。
两人转过一个街角，苏承锦的脚步突然停住。
前方的巷口处，几支火把将地面照的通明，青灰色的墙壁上，赫然印着几道刺目的暗红色血迹，血迹尚未完全干涸，顺着墙砖的缝隙往下淌，一直蔓延到地面的青石板缝里。
地面上散落着几只摔碎的粗陶罐，半截撕裂的麻布，还有一根断成两截的木棍，沾着泥水混在杂草堆里。
两名安北军士卒正蹲在墙根底下，一人提着灯笼照着，另一人拿着扫帚和水桶，来回清扫地上的狼藉。
苏承锦走上前，目光在墙壁的血迹上停留了两息。
“怎么回事？”
两名士卒听到声音猛的转过身，立刻扔下手里的扫帚和水桶，站直身子重重抱拳。
“回王爷！”
左侧那名士卒低着头，语气恭敬中带着几分迟疑。
“这是下午发生的事。”
“有一群人，追打这巷子里住着的一户牧民，把人按在墙上动了刀子，巡逻的兄弟们赶到制止，把带头闹事的几个押走了，伤者送去了医官那边，这地方还没来得及清扫干净。”
苏承锦的眉头极其轻微的皱了一下，他垂着眼，将地上的碎陶片和血迹扫了一遍，静默了片刻，没有再继续追问。
“清理干净，多加派人手巡视。”
“遵命！”
苏承锦重新迈开步子，朝着王庭西侧的偏殿方向走去，丁余跟在身后，挠了挠后脑勺，敏锐的察觉到殿下身上的气息比刚才沉了几分。
一路无话，两人穿过大半座城，抵达了王庭西侧的一处偏殿。
这处偏殿原本是百里札用来存放各地部族进贡珍玩的库房，如今被安北军临时清理出来，改作了中军议事厅，殿门外站着四名持刀的亲卫，见苏承锦走来，齐齐侧身让路。
苏承锦跨过门槛走进去，殿内点着七八盏半人高的铜油灯，将宽敞的殿堂照的透亮。
大殿正中央拼凑着两张宽大的长条矮桌，桌面上铺着一张刚刚用炭笔勾勒出来的鬼牙庭城简易布防图，角落用铜镇纸压着，诸葛凡比他先到，此刻正盘腿坐在桌案左侧，面前堆着厚厚一叠各营送来的竹简和粗麻纸条，他手里捏着一支笔，正在另一张纸上快速记录着城中各区的初步清点数据。
听到脚步声，诸葛凡抬起头，将笔搁在了砚台上。
“来了。”
苏承锦走到桌案正面主位上，撩起衣摆落座，双手平放在膝盖上。
“白秀呢？”
“温清和叫他过去喝药了，马上过来。”
诸葛凡将手里那片竹简翻了个面，随口答了一句。
话音刚落，殿门外传来一阵脚步声，上官白秀迈进殿门，九月的北地，入夜后寒气逼人，上官白秀手里捧着那只精巧手炉，缓缓走了进来。
丁余见状，将殿门关好，退出了殿外。
殿内只剩下他们三人。
苏承锦的视线从布防图上扫过，手指在桌面上轻轻叩了两下。
“城里的情况摸的怎么样了？”
上官白秀将手炉搁在膝盖上，伸手从袖中摸出一片折叠的纸笺展开，铺在桌面上，率先开口。
“殿下，城中的基本盘已经点算清楚了，这鬼牙庭城内，现有人口约莫四万出头，其中草原各部族的百姓，占了三万余人，另外有六七千人，是历年来大鬼国从咱们大梁边地掳掠而来的百姓及其后代。”
上官白秀说到这里，目光抬起，语气沉了几分。
“这些人大多被充作奴隶、工匠和苦力，干着最脏最累的活，平日里连件完整的衣裳都没有，散居在城南和城东地势最低洼、最潮湿的区域。”
苏承锦脸上看不出什么表情，只轻轻的点了一下头。
“粮草方面，城中原本建有六座大粮仓，百里穹苍虽下令放火烧粮，好在百里炎带人制止的快，火势只蔓延了东南角的两座仓房，我让邱德顺去清点过了，实际焚毁的粮食不到两成，剩下的存粮，足够全城这四万多人口吃上两个月有余。”
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