谷城郊外的风带着彻骨的寒意，卷着枯草碎屑打在刘邦的龙旗上，发出“哗啦啦”的声响。那面明黄底色绣着赤龙的旗帜在风中猎猎作响，旗角磨损的边缘昭示着这些年征战的艰辛，与不远处霸王陵前飘着的素白幡旗形成鲜明对比。銮驾在十里外的驿站便停了下来，刘邦拒绝了萧何安排的暖轿，执意要换乘一匹乌骓毛色的骏马——那是韩信从项羽遗物中精心挑选出的良驹，产自河西草原，通体墨黑，唯有四蹄泛着雪色，虽不及乌骓神骏，却也骨相不凡，奔跑时蹄声如雷。
左右侍从捧着一件玄色貂裘上前，低声劝道：“陛下，谷城风寒，这貂裘是西域进贡的珍品，保暖极佳，您还是披上吧。”刘邦摆了摆手，目光落在远处的天际线上，那里乌云密布，似有大雪将至。“项籍死在寒冬的乌江畔，连件完整的棉衣都没有，我穿这么厚实，如何有脸去见他？”他说着，拢了拢身上的素色锦袍。这锦袍还是当年吕雉亲手缝制的，领口处已磨出毛边，腰间束着的半旧玉带，是项梁当年赠予他的见面礼，玉质早已温润，却也刻满了岁月的痕迹。远远望去，这位刚刚平定天下的大汉天子，竟少了几分君王的威严，多了些故人吊唁的哀戚。
随驾的文武百官皆身着素服，张良、韩信、萧何、陈平四人骑马跟在刘邦身后，神色各异。张良手持羽扇，虽在寒冬却依旧风度翩翩，只是羽扇的扇面换成了素白绢布；韩信身披银色铠甲，铠甲外罩着一件白绫披风，腰间的佩剑鞘上缠满了麻布，那是他为项羽挂的孝；萧何捧着一卷竹简，上面记录着项羽陵寝的修建明细，眉头微蹙，似在思索着后续的安置事宜；陈平则不时打量着刘邦的神色，手中把玩着一枚玉佩，那是他从项羽尸身上取下的遗物，打算在祭祀时一并送入墓中。
“陛下，谷城已至，霸王陵就在前方高坡上。”夏侯婴打马上前，声音压得极低。他是刘邦的同乡，自沛县起兵便追随左右，见证了刘邦从亭长到天子的全过程。此刻他眼角的余光瞥见刘邦鬓角新添的几缕白发，想起当年两人在沛县街头厮混，刘邦赊酒给他喝，他替刘邦打掩护躲避吕雉责骂的光景，再看如今这阵仗，心中不禁泛起一阵唏嘘。
刘邦微微颔首，勒住马缰，马驹人性化地打了个响鼻，似乎也感受到了主人的沉重心情。他抬眼望去，只见前方高坡上人头攒动，汉军士兵排成整齐的队列环绕着陵寝，手中的长枪斜指地面，枪尖上系着的白绫在风中飘动。坡下的空地上，聚集着不少当地百姓，有身着粗布衣衫的农夫，有挑着担子的货郎，还有几个穿着儒衫的书生，他们都远远地站着，目光投向那座刚刚筑起的土陵，脸上带着复杂的神情。
“那些百姓是怎么回事？”刘邦沉声问道，语气中带着一丝警惕。他深知项羽在楚地的威望，担心这些百姓会借机生事。夏侯婴连忙答道：“陛下放心，这些百姓都是自发前来祭拜霸王的。臣已派人核实过身份，皆是谷城及周边村落的村民，没有楚军余孽混入。”刘邦闻言，心中微动，点了点头，不再多言，双腿轻轻一夹马腹，朝着高坡缓缓行去。
陵寝虽赶造得仓促，却也规制不凡，完全按照王侯之礼修建。负责监工的是萧何手下的得力助手曹参，此人做事严谨，虽与项羽有过多次激战，却也敬重其英雄气概，故而在修建陵寝时格外用心。青石板铺就的神道从坡下一直延伸到墓前，长达百余步，每块青石板都经过精心打磨，表面光滑如镜，倒映着天空的乌云。神道两侧立着临时雕刻的石人石马，共计十二对，石人有文臣有武将，文臣手持笏板，武将手持兵器，石马昂首嘶鸣，虽刀法粗糙，细节处不及咸阳皇陵的石刻精美，却也透着几分肃穆庄严。
墓冢高达五丈，封土全部用糯米汁混合石灰夯实，异常坚固，顶端覆盖着一层新草，那是曹参特意让人从江东移栽过来的兰草，虽在寒冬中显得有些枯萎，却也为这冰冷的陵寝增添了一丝生机。墓冢的四周挖有排水沟，沟内铺设着陶管，防止雨水冲刷封土。最显眼的是墓前那方石碑，石碑高约三丈，宽约一丈，由一块完整的青田石雕刻而成，石质细腻，色泽温润。上面刻着“楚霸王项籍之墓”七个大字，笔锋刚劲有力，如惊涛拍岸，似猛虎下山，竟是出自张良之手。
石碑两侧立着两尊石鼎，鼎内燃烧着松脂，青烟袅袅，在寒风中盘旋上升，与天空的乌云融为一体。石鼎前摆放着一张供桌，供桌上摆满了祭品，有刚蒸好的黍米、烤得金黄的羔羊、新鲜的水果，还有一壶封存了十年的陈酿，那是刘邦当年在彭城所得，一直舍不得喝，如今特意带来祭拜项羽。供桌两侧站着两名白发老卒，他们是当年项梁的部下，后来战败归顺汉军，此刻身着素服，手持哭丧棒，脸上满是悲戚之色。
刘邦翻身下马，动作略显迟缓，毕竟已是五十多岁的人，连年征战让他的身体落下了不少病根。他的右脚刚落地，便感到一阵刺骨的寒意从脚底传来，顺着双腿蔓延至全身，却也让他的头脑更加清醒。他没有让侍从搀扶，脚步有些踉跄地走上神道。沿途的汉军将士皆披麻戴孝，见他走来，纷纷单膝跪地行礼，口中齐呼“陛下”，声音整齐划一，却被呼啸的寒风打散，显得格外沉闷压抑。
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