“可惜啊。” 李苏看着脚下的甲板，叹了口气，眼中闪过一丝遗憾： “若是能装上蒸汽机，何须看老天爷的脸色？哪怕是顶风顶流，我也能跑出二十节。”
“大人，咱们的蒸汽机不是能动了吗？”孙元化不解。
“那是‘病马’。” 李苏摇了摇头： “没有橡胶做密封圈，气缸漏气、管路震裂。在陆地上还能随时停下来修，在这茫茫大海上，一旦趴窝就是死路一条。在找到那种‘流泪的树’之前，蒸汽机上不了船。”
……
“轰——” 一声沉闷的号炮声。 船队在众人的惊呼声中，以一种极其优雅且迅猛的姿态，切入了大沽口航道，稳稳地抛锚。
船未停稳，码头上的机械吊臂（李苏设计的简易滑轮组起重机）已经开始运作。 没有黑烟滚滚，只有白帆如云。
一队队神机新军士兵迅速搭好跳板。 紧接着，无数特制的独轮车推着沉甸甸的粮袋，像白色的河流一样涌向岸边。
岸上的户部官员看着这如山般的粮食，激动得热泪盈眶。 “到了！真的到了！” “七天！从江南到天津只用了七天？漕运顺风也要走一个月啊！”
李苏缓步走下跳板。 靴子踩在坚实的冻土上，发出咯吱的声响。
“各位大人。” 李苏没有行礼，只是淡淡地扫视了一圈这些目瞪口呆的官僚，指了指身后那十艘如同白天鹅般优雅的战舰：
“粮食到了。装车进京吧。” “另外，回去告诉内阁的各位阁老。”
李苏转过身，看着那辽阔的海面，声音不高，却字字铿锵：
“这只是开始。” “这种船，我有图纸，我有船坞，我有高炉炼出的铁钉和铜皮。” “一年之内，我会造出一百艘。” “运河，死了。” “从今往后，大明的命脉，不在那条淤塞的臭水沟里，而在这一望无际的大海上。”
风雪骤紧。 官员们看着李苏那孤傲的背影，又看看那充满了工业设计美感的飞剪船队，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。 他们隐约感觉到，那个他们熟悉的、慢吞吞的旧时代，随着这面猎猎作响的白帆，已经被远远地甩在了身后。
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