沉重的脚步声在空旷的宫道上回响，刘禅一步步走回到大殿。
与方才逃离时的恍惚踉跄不同，此刻他的步伐缓慢而沉重，每一步都仿佛踏在历史的节点上，踏在先祖们呕心沥血建立的基业之上，也踏在自己即将终结的帝王生涯之上。
当他重新出现在大殿门口时，殿内原本低沉的嗡嗡议论声戛然而止。
所有目光——悲痛的、惶恐的、期盼的、算计的，都聚焦在这位面色苍白却神色肃穆的皇帝身上。
阳光从殿门斜射进来，在他身后拉出长长的影子，那影子孤寂而沉重，仿佛承载着整个蜀汉最后的气运。
刘禅没有看任何人，径直走向御座。
他没有立刻坐下，而是转过身，双手按在冰冷的御案边缘，目光缓缓扫过殿下的群臣。
那些熟悉的面孔，此刻在他眼中变得无比清晰，又无比陌生。
他看到了一些老臣眼中的浑浊泪光，看到了更多官员脸上的惶惶不安和急于寻找出路的闪烁眼神。
谯周几乎是立刻出列，他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，用清晰却难掩颤抖的声音打破了令人窒息的沉默：
“陛下！”谯周深深一揖，言语迅速而直接，似乎生怕被打断。
“今大势已去，刀兵已临城下，再战无益，徒增杀戮，使蜀中百姓肝脑涂地，陛下何忍？”
他顿了顿，抬头观察刘禅的表情，见皇帝并未动怒，只是静静听着，便继续加快语速，抛出他准备好的说辞：“臣闻，魏将邓艾已明告城下，魏帝曹髦有明诏：若陛下能顺天应人，罢兵息战，开城纳款，必以上宾之礼相待，保陛下爵位，护宗庙安宁，绝不伤成都士民一人。此乃仁德之君所为也！”
他向前一步，声音压低却更具穿透力：“更有甚者，臣刚得细作密报，成济在定军山……以大将军之礼，厚葬了姜维！”
此言一出，殿中顿时响起一片压抑的惊呼，连一些原本主战的老臣也露出了复杂的神色。
谯周抓住这个机会，语气变得更具说服力：“陛下试想，成济何人？乃曹魏头号大将，亲手击破姜维之人。然其对敌国大将，犹能存此敬意，亲往祭拜，葬于诸葛丞相墓侧。此等气度，岂是残暴不仁之辈？魏帝曹髦所求者乃天下一统，并非屠戮泄愤。陛下若降，非但可保身家性命、宗庙祭祀，蜀中百万生灵亦免遭涂炭！此乃大仁，亦是大智啊，陛下！”
刘禅听着，胸膛微微起伏。谯周的话，像一把冰冷的钥匙，打开了他内心早已松动却不敢正视的那扇门。
厚葬姜维……王侯之礼……不伤无辜……这些条件，对于一个亡国之君而言，已是想象中最好的结局。
他仿佛能看到，如果继续抵抗，成都巷战，烽火连天，伏尸遍地，那些他曾发誓要保护的子民在铁蹄下哀嚎的惨状。
而投降，似乎真的能避免这一切。一种混合着巨大屈辱、无边愧疚，却又如释重负的复杂情绪，攫住了他。
他缓缓闭上眼，深吸了一口气，仿佛要将这殿中沉重绝望的空气都吸入肺腑，再化作一声长叹吐出。
当他再次睁眼时，眼中已有了决断的微光，嘴唇翕动，正准备开口——
“父皇！万万不可！”
一声悲愤到极点的厉喝，如同惊雷般炸响在大殿。
北地王刘谌猛地从宗室队列中冲出，他年轻的脸庞因激动而涨红，双目赤红如血，死死瞪着谯周，又转向御座上的父亲。
“谯周！汝世受汉恩，位居九卿，安敢在此妖言惑众，劝君父降敌！”刘谌戟指谯周，声音颤抖却铿锵。
“姜维将军战死殉国，尸骨未寒！诸葛丞相、先帝在天之灵正看着我们！成都城高池深，粮草尚可支撑，军民之心未必皆散！只要我们上下一心，据城死守，待敌粮尽，或东吴来援，未必没有转机！怎可未战先怯，将先帝与丞相呕心沥血、九死一生创下的基业，拱手让人？”
他猛地转向刘禅，“噗通”一声重重跪倒在地，以头抢地，咚咚作响：“父皇！大汉四百年江山，先帝颠沛流离，百折不挠，方有今日之蜀！武侯鞠躬尽瘁，死而后已，方保我军北伐之志不堕！如今虽遭挫败，然国魂未灭，民心或可用！儿臣请父皇赐我兵权，儿臣愿率城中敢死之士，背城一战！纵使血染锦江，马革裹尸，也绝不让曹魏逆贼轻窥我大汉宫阙！父皇——！”
刘谌的哭喊声在大殿中回荡，字字泣血，句句含泪。
一些武将和年轻官员受到感染，面露激动之色，蠢蠢欲动。
但更多的人，包括许多重臣，却低下了头，或面露不忍，或眼神躲闪。
刘禅看着跪在下方，额头已见血迹的儿子，心中如同被利刃反复穿刺。
他何尝没有过这样的血气？何尝不想像儿子一样，喊出宁为玉碎不为瓦全的壮语？刘谌的勇气和忠诚，像一面镜子，照出了他此刻决定投降的“怯懦”与“现实”，让他既感欣慰——刘氏子孙尚有血性，又觉无比刺痛——正是这份血性，可能将更多人拖入死地。
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