第4集：风波渐起，灵种萌芽
上集回顾： 楚长生发现赵虎与外门弟子勾结，欲用蚀脉散加害自己。他将计就计，利用后山妖兽将赵虎反杀，暂时化解了危机，但也意识到幕后黑手仍在。
清晨的钟声敲碎了杂役处的宁静，却也敲不散弥漫开来的紧张气氛。赵虎一夜未归，起初并未引起太大注意，直到日上三竿，分配工作时依旧不见其人影，同屋的杂役才觉蹊跷，报告了上去。
管理杂役的王执事，那个胖乎乎的中年男人，闻讯后皱起了眉头。杂役失踪，虽不是天大的事，但若处理不好，上面怪罪下来，他也少不了吃瓜落。尤其是赵虎此人，平日里还算“懂事”，偶尔会孝敬些小东西，突然不见了，王执事心里也泛起了嘀咕。
他带着两个跟班杂役，亲自到了赵虎常去的几个地方询问，最后目光落在了正低头默默劈柴的楚长生身上。根据其他杂役反映，赵虎最近似乎和这个叫楚长生的杂役有些不对付。
“楚长生！”王执事的声音带着惯有的威严。
楚长生心中早已准备好，他停下动作，转过身，脸上适时地露出几分茫然和一丝畏惧，躬身道：“王执事，您找我？”
王执事眯着小眼睛，上下打量着楚长生，试图从这张看似怯懦的脸上找出些许破绽：“赵虎昨晚不见了，你可知道些什么？听说他前几日还为难于你？”
楚长生心中冷笑，面上却愈发“惶恐”，连忙摆手：“执事明鉴！赵虎哥……赵虎他之前是让我多干了些活，但我哪敢记恨啊！昨晚收工后，我就回屋歇息了，再没出去过，同屋的李三、张狗儿他们都可以作证！赵虎哥不见了，我……我也很担心……” 他语气恳切，甚至带着点恰到好处的“后怕”，仿佛担心赵虎的失踪会牵连到自己。
王执事盯着他看了几秒，楚长生的表演毫无瑕疵，龟息诀更是让他气息平稳，心跳如常，没有丝毫波动。破妄眼细微观察下，王执事眼神中的审视渐渐被不耐烦取代。一个炼体一层的废物杂役，量他也没胆子、没本事把赵虎怎么样，估计是赵虎自己惹了什么事，或者……运气不好撞上妖兽了？后山那地方，死个把杂役再正常不过。
“哼！量你也没这个胆！”王执事冷哼一声，不再纠缠楚长生，转而吩咐手下，“去后山入口问问巡山弟子，再看看附近有没有打斗痕迹或者血迹！妈的，尽给老子添乱！”
调查草草收场。没有证据，没有目击者，赵虎的失踪最终被定性为“可能遭遇妖兽袭击，尸骨无存”。杂役处短暂骚动后，很快恢复了往日的麻木和忙碌。一个杂役的消失，就像投入湖中的一粒小石子，泛起几圈涟漪后便彻底沉寂。
楚长生表面上和其他杂役一样，对此事讳莫如深，甚至偶尔还会流露出些许“兔死狐悲”的感慨，但内心深处，那根弦却绷得更紧了。王执事的调查可以糊弄过去，但那个神秘的“张师兄”和背后的“王师兄”呢？赵虎任务失败，他们会善罢甘休吗？
“必须更快地提升实力！”危机感驱使着楚长生更加努力。他白天依旧扮演着不起眼的杂役，夜晚则几乎全部耗在了隐秘洞窟之中。
洞窟内，泉眼旁的土壤里，那三颗聚气草种子在灵泉和洞窟本身微弱灵气的滋养下，终于有了变化！其中一颗，破开了种皮，探出了一丝极其幼嫩、几乎微不可察的翠绿芽尖！
就在嫩芽破土而出的瞬间，楚长生清晰地感觉到，以嫩芽为中心，周围尺许范围内的天地灵气，似乎变得活跃了一丝丝，虽然变化极其微弱，但在破妄眼的细致观察下，以及楚长生对灵气日益敏锐的感知中，这点变化如同黑暗中的萤火，清晰可见！
“聚气草，真的开始汇聚灵气了！”楚长生欣喜若狂。这意味着，随着聚气草的生长，这个洞窟的修炼环境将会逐步改善！这对于资质低劣的他来说，无疑是雪中送炭！
他更加小心地照料着这株希望的嫩芽，用灵泉细细浇灌，甚至尝试运转龟息诀，将自身平和绵长的气息笼罩过去，期望能对其生长有所助益。
与此同时，他也没有放下修炼。龟息诀的运转越发纯熟，带来的好处也日渐显现。他的气息更加内敛绵长，体力、耐力、以及对自身机能的控制力都有了显着提升。那层炼体一层的壁垒，在日复一日的积累和聚气草嫩芽带来的微弱灵气辅助下，已经薄如蝉翼。
这一夜，楚长生凝神静气，将状态调整到最佳，准备尝试冲击炼体二层。他盘坐于泉眼旁，心神沉入体内，引导着那丝微弱的灵力，按照龟息诀的法门，缓缓冲刷着经脉。
时间一点点流逝，洞窟内只有泉水的滴答声和楚长生悠长平稳的呼吸。突然，他身体微微一震，体内仿佛传来一声极轻微的“咔嚓”声，像是某种桎梏被打破！紧接着，周身气血奔流的速度似乎加快了一丝，肌肉骨骼传来一阵轻微的麻痒感，五感也似乎清明了不少。
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