凌晨三点，训练室的荧光灯管在林夏头顶滋滋作响，时不时闪烁几下，投下忽明忽暗的光影。他的手指在机械键盘上飞速敲击，发出密集而清脆的声响，仿佛是一首激昂的战歌。屏幕里，敌方水晶在最后一波攻势下轰然倒塌，迸溅的特效光芒照亮了他苍白的脸，结算界面跳出“胜利”二字时，手腕内侧的旧伤突然泛起一阵刺痛，像是有无数根细针在皮肉里来回穿梭。
这是他作为SkyFire战队中单选手的第五个赛季，也是最艰难的一年。战队在春季赛中战绩惨淡，九场比赛仅赢下两场，积分榜上几乎垫底。赞助商撤资的传闻甚嚣尘上，战队基地的水电费都开始拖欠。教练把最新的战术板摔在桌上，震得旁边的鼠标垫都跳了起来：“下周对阵雷霆战队，再输就准备换人。”战术板上用红笔圈出的“林夏”二字格外刺眼，旁边还批注着“状态低迷”“操作失误频繁”，他下意识摸了摸口袋里母亲寄来的护身符，那是用红绳系着的平安符，边角已经磨得起了毛边，上面的刺绣图案也有些模糊，但依然能感受到母亲一针一线的心意。
“夏哥，你状态又不对了。”辅助阿凯摘下耳机，镜片后的眼神带着担忧，“自从上次手伤后，你的操作明显变慢了。这个走位预判至少比以前慢了0.3秒，团战输出也少了15%。”阿凯调出数据统计，一条条红色下滑曲线刺得林夏眼睛生疼。三个月前的那场比赛，他在决胜局突然手抖得拿不稳鼠标，关键技能放偏，导致战队错失冠军。赛后去医院检查，诊断出的腱鞘炎成了悬在头顶的达摩克利斯之剑，医生反复叮嘱要多休息，可他不敢停下来，因为战队需要他，家里更需要他。
更衣室的储物柜里，还放着三年前夺冠时的队服，金色的队徽在灯光下微微发亮，仿佛还带着当年荣耀的温度。那时的SkyFire意气风发，林夏作为新人中单，用一手惊艳的刺客英雄横扫赛场。决赛那天，场馆座无虚席，粉丝们举着“夏神”的灯牌，喊着他的名字响彻场馆，声浪几乎要掀翻屋顶。而现在，论坛上的帖子标题却变成了《SkyFire中单江郎才尽？》《林夏还能撑多久？》，评论区里满是嘲讽和质疑，甚至有人恶意揣测他打假赛，这些言论像毒蛇一样啃噬着他的内心。
手机在桌面震动，是妹妹发来的消息：“哥，妈妈又住院了，医生说需要尽快手术，费用大概要十万。”林夏盯着转账界面，他的存款余额在支付完医药费后所剩无几，银行卡里那串数字仿佛在无情地嘲笑他。他想起高考那年，父亲因车祸离世，肇事司机逃逸，家里的顶梁柱轰然倒塌。母亲独自扛起生活的重担，白天在工厂流水线做工，晚上去夜市摆摊，供他和妹妹上学。为了减轻家里负担，他瞒着母亲辍学打电竞，在昏暗潮湿的地下室里，和一群同样怀揣梦想的年轻人挤在一起，吃着泡面，没日没夜地训练。直到拿到第一个冠军奖金时，他才敢把真相说出口，母亲当时沉默了很久，最后只是摸了摸他的头，说：“只要你觉得值得就好。”
雷霆战队的比赛日，场馆外的暴雨倾盆而下，雨点砸在地面上溅起高高的水花，仿佛老天也在为这场对决渲染紧张的气氛。林夏坐在选手通道，听着观众席的欢呼声由远及近，心脏在胸腔里疯狂跳动。大屏幕上，雷霆战队的王牌中单“Zero”正在接受采访，他穿着炫酷的队服，嘴角挂着张扬的笑容：“这次目标很明确，就是要让SkyFire知道，旧时代该落幕了。林夏？他现在就是个累赘。”Zero的话通过场馆的音响系统传遍每个角落，林夏的指甲深深掐进掌心，留下几道月牙形的血痕。他低头检查外设，却发现键盘上的“W”键不知何时已经磨损得看不清字母——那是他最常用的技能键，承载了无数场战斗的记忆，见证过他的辉煌，也目睹着他的落魄。
比赛开始后，雷霆战队的攻势如潮水般凶猛。他们的战术配合行云流水，抓住SkyFire的每一个失误穷追猛打。林夏操控的英雄在团战中屡屡失误，不是技能放空，就是走位不慎被敌方集火。第三局中期，他的角色被敌方五人集火秒杀，屏幕变成灰白，耳边响起观众席传来的零星嘘声，直播间的弹幕疯狂刷屏：“换人！”“林夏别拖累队友了！”“就这水平还打职业？”教练在场边急得直跺脚，脸色铁青，其他队友也忍不住露出失望的神情。而林夏的手腕已经疼得失去知觉，每一次按键都像是在忍受酷刑，可他只能靠意志力坚持操作，因为他知道，一旦放弃，就真的输了。
当水晶爆炸的音效响起时，林夏瘫坐在椅子上，看着计分板上0 - 3的惨败，喉咙像是被一只无形的手紧紧扼住，喘不过气来。更衣室里，队友们沉默着收拾东西，空气中弥漫着压抑的气氛。阿凯轻轻拍了拍他的肩膀：“去医院看看吧，你的手不能再拖了。再这样下去，别说打比赛，以后连正常生活都成问题。”林夏盯着自己发抖的手指，指节因为过度使用而肿大变形，想起母亲在电话里的话：“小夏，身体比什么都重要。要是累了，就回来吧，家里永远有你的一碗饭。”那一刻，他的眼泪终于不受控制地流下来，滴在键盘上，晕开一片水渍。
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