琢云坐着没动。
天已暗沉，还没黑透，发着青，月在云上，只有一点白影，不见半点光辉，荒芜的叫人喘不上气。
丫鬟轻手轻脚收拾残局，琢云开口询问：“史太医怎么说？”
“是喉岩，史太医已经断定了。”
燕夫人坐下，一手搭在太师椅扶手上，一只手捏着帕子放在腹前，原本抱有的那一点侥幸化为乌有，眉头使劲皱在一起，轻轻咬着嘴唇上刚长起来的那一个泡，人和琢云一样沉甸甸的，只是一个沉在心里，一个沉在肚子里。
宅子里的混乱不是最糟糕的，最糟糕的事情在外面，燕家不可避免的往下层跌落，她嫁出去的女儿会受到轻视，燕家积累的家财越多，就越快被掠夺，她的雷霆手段在这种必然的发展上毫无作用。
琢云冷静谈论生死：“还能活多久？”
“不知道。”
燕夫人不知道，史冠金也不知道，因为短短一日，燕鸿魁的精气神被“岩”吃掉，脚软如绵，头晕目眩，神情疲倦，原本没有的病症也忽然添上了，照这个速度，他会死的很快。
好在燕鸿魁的头脑还没有糊涂，来得及为燕家做出种种安排。
琢云点头站起来，快步迈过门槛，伴随越来越暗的天色，走向三堂议事厅。
天色暗下来，婆子搭梯子在廊下叉灯笼，厅堂里也点起蜡烛照亮，丫鬟穿梭如织，把热水、帕子、药碗端进端出，其中夹杂着一群训练有素的仆妇，低眉顺眼，从后院、二堂、前院、燕鸿运家等地方回来，手里收拢着燕鸿魁遗留在各处的书、画、诗作、信件等物。
这些东西本也遗留的有限，收回来并不难，琢云从其中嗅到一点不同寻常的气息——燕鸿魁的身体和心灵都受到打击，头脑在危机中变得格外发达，知道从身边人开始防备。
她走到西次间，叉手行礼：“祖父。”
西次间里点着蜡烛，燕鸿魁坐在罗汉床上，可能畏寒，比早上多穿一件白色外衫，也许是火光摇晃，使他看起来更加干瘦，皮肤松弛地挂在突兀的骨头上，眼睛很亮，神情是压抑着绝望和痛苦的神情。
“燕琢云。”他郑重其事叫她的名字。
她本身就是大风浪，打在燕家这条后继无人的船上，短短一个日夜，搅乱了燕家的有序，令大家一起失去风度和教养。
只要她还在这个家里，再多的手段都不能让燕家平静下来，她的想法、手段变得至关重要，让他不能更好的做出安排。
他指向床边绣墩：“坐。”
丫鬟端来药，满满一大碗，药粘稠到发黑，气味刺鼻，他双手端起，小口慢饮。
琢云坐到绣墩上，绣墩旁有个炭盆，一个婆子往炭盆里烧纸，另外一个提着火箸，按住被火苗冲起来的残纸，直到纸张每一个角落都烧成灰烬，才松开火箸，继续焚烧。
炭盆后堆满字画。
“噼啪”一声，炭爆出个火星子，落到琢云衣裳上，迅速发黑，把她的新长衫烧出一个针尖大小的洞。
她手指搓掉黑灰，起身挪动绣墩，离火盆远点，离老头近点。
燕鸿魁仰头咽下最后一滴药，无声无息把碗交到丫鬟手里，推开丫鬟送到嘴边的蜜饯，擦干净嘴，垂着头呼出一口长气，再抬头看琢云，就见她饶有兴致地盯着那些烧毁的字帖，发髻上落着零星白灰。
“你念过书？”
琢云回头坐好：“没有，不过认识很多字。”
“字写的怎么样？”
“不好，”琢云拍拍头上的灰，“几乎没动过笔。”
燕鸿魁忍不住咳嗽一声，总觉得喉咙堵塞的厉害，无时无刻不想把那一团东西咳出来：“无伤大雅，做姑娘的，不一定要字好。”
琢云很漠然的道：“你在怕什么？”
“怕的东西太多了。”燕鸿魁看琢云的脸在火光里明暗分明，眉目看着很冷，气质却又蓬勃，双目炯炯有神，瞳仁黑亮，凝视着谁时，充满攻击性，不仅仅是被底层生活的坎坷逼着往上走，而是她的灵魂里本来就有这种不受束缚、不屈居人下的欲望。
养育一个这样的后代，这一生才有希望。
可惜是个姑娘。
“有心之人凭借只言片语，就可以闹个天翻地覆，我在，这些东西是闲情雅致，我不在了，这些东西就可以致命。”
“那你打算怎么安置我？”琢云起身拿过一篇文章，似看非看。
“要看你想要什么。”
“想要荣华富贵。”
她说的很直白，以至于燕鸿魁分不清这是真心还是掩饰，又或者两者皆有。
燕鸿魁笑了一下：“我想你嫁人，你也十八了。”
“趁着我还在，给你好好挑，”他仰头向后靠在软枕上，脸藏在灯火照不到的地方，像一团鬼影，在暗处徐徐吐露自己的阴谋诡计，“我上遗表，恩荫屹哥儿，你有娘家撑腰，屹哥儿有姻亲相助，两全其美。”
琢云不为所动：“你嫁出去的大孙女，不能成为助力？”
“情势不同，她不见得能拿捏住夫家，你不想嫁人？”
“不想。”
“那你只能去清修，或者回到最下面那一层去，否则你的荣华富贵就是天方夜谭，你把这里想的太简单了，不是你有了一个身份，就能为所欲为，更何况，你这个身份也是个摇摇欲坠的身份。”
“既然摇摇欲坠，你又怎么给我找个好人家？”
“财帛动人心。”
燕鸿魁也说的直白，与其对琢云遮遮掩掩，不如把一切都暴露给她，她既聪明，又凶狠，是只恶燕。
“多少？”
“京畿奁田一百亩，奁币两万贯，京都屋业三所，山园一座，首饰、金银、珠翠、宝器各两箱，其余动用、帐幔、奁具另算，这是明面上的，给别人看，也给夫家看，你不要攥在手里，暗中我再给你奁田两百亩，奁币三万贯，京都屋业五所，山园一座，不在任何单子上，这是我的私产，你出嫁那日，我给你，这是你真正攥在手心里的东西。”
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