江衍此刻并不在家。
正午的日头正烈,他约了民生部长,地点选在城西那家只招待权贵的私厨。
部长也是人精,眼珠子一转就能掂量出三分利害。
今早的消息前脚刚传进他府邸,江衍的拜帖后脚就送到了门房。
这里面的弯弯绕绕,他怎会看不穿?
怕不是这一切都是格雷索恩家布下的局。
可民生部不过是议院里的一个清水衙门,他不想去,但是手里没权没势。
他哪来的底气去得罪权倾朝野的格雷索恩家族?
部长掐着时间到了私厨。
包厢里江衍一身常服,正慢条斯理地沏着茶。
两人见面,不过是几句“近来安好”的客套,连多余的寒暄都欠奉。
江衍直言道他要民生部在议院的发言权。
部长面上笑得四平八稳。
却没有立刻应下,反而东拉西扯地说起议院的规矩之类的。
字字句句都在试探江衍的底线,想摸清楚格雷索恩家到底愿为这件事付出多少筹码。
可江衍只是听着,偶尔回一句,话里话外皆是不容置喙的笃定。
几番周旋下来,部长心终究是认清了现实。
他叹了口气,终于松了口:“罗南大人既然开了口,那便依你。”
“多谢 ”
待他回到宅邸时,韩倩影坐在炉边的软椅上,已经等了他许久。
江衍屏退了仆从。
韩倩影也没半句虚言,开门见山:“江衍,我是第三方阵营的人,我叫韩倩影。”
江衍眸色微动,显然没料到第三方竟会主动找上门来,他上下打量她一番,忽然想起什么:“你是那家成衣铺的店员?”
韩倩影闻言,弯了弯唇角,摇头纠正:“不是店员,我是老板。”
江衍挑了挑眉,目光里添了几分兴味:“你这是,打算和我们合作?”
“算不上合作。”韩倩影抱着手臂,语气散漫,“有人惹到我头上,还放话威胁,我这才来寻你们。”
江衍颔首:“你想做什么?”
“也没什么,”韩倩影迎上他的视线,直言不讳,“就想等你们把局面搅开了,我来捡个漏。至于不帮对面,也有缘故,我看到了祝医生,她曾对我有恩。”
她顿了顿,话锋一转:“我是来送你们两个消息的。”
“第一,你们的对手,分别是巡回法官戈弗雷本名谢榛,大公主蒋玉雪,王宫侍卫秦漠,大祭司萧宴清,还有一个落魄贵族,对外叫薇薇安,真名高琳。”
“第二,”韩倩影端起手边的温水,是方才唤女仆送来的,她轻呷一口,语气平淡,“高琳跟踪我的时候,易容了,好像就是被通缉的莉娜,已经被我解决了,就在不久前。”
江衍指尖轻叩着扶手,半晌想起来了薇薇安是谁,就是那个背叛了伊莉雅的人。
他抬眼看向她:“你在哪儿杀的她?”
韩倩影挑眉,似笑非笑:“怎么,你还打算给她收尸?”
“暂时藏起来。”江衍神色认真,一字一句道,“她的尸体,有用。”
“行。”韩倩影放下水杯,干脆应下,“等会儿我带你去。”
两人又随意闲谈了几句,韩倩影便起身告辞。
夜色渐深,众人通过通讯器分享着各自的进展。
明天的场合,只有江衍和隼时雨会出席议会现场,罗伊在外围组织游行造势,至于陆烬和祝卿安,他们有两个重要的事情。
隔天一早。
天刚蒙蒙亮。
格雷索恩家就开始忙碌了起来。
书房里,大哥与父亲商议着议会的事宜。
按照规矩,四大贵族的现任家主并无投票权。
另一边,江衍将一沓资料整齐收进皮质手包,准备带去帝国议会现场。
二哥路易·格雷索恩也在紧锣密鼓地整理行装,他得赶在众人之前抵达议会厅,负责今日的安保部署。
厨房里,两位少夫人正陪着公爵夫人忙碌,灶台上的火光映得三人满面暖意。
祝卿安昨夜熬了个大夜,此刻困得眼皮直打架,还是被按时叫醒,任由女仆帮他穿戴整齐。
她昨夜应江衍所托,替高琳收了尸身,妥善藏好,等议会开始,这具尸体便能派上大用场。
不久后,一家人齐聚餐厅用早餐。
桌上摆的是地道的奥古斯都帝国风味,全由夫人与两位嫂嫂亲手烹制。
中央的鎏金大盘里,白小麦酥皮面包烤得薄脆金黄,表层筛着一层细腻的糖粉;镶金瓷盘里的煎天鹅蛋,蛋黄凝而不流,边缘煎出焦香的金边,撒了碎莳萝提味。
羊奶软酪盛在象牙小碟中,淋着无花果蜜,甜润不腻;酸樱桃腌渍入味,糖渍橙片剔透鲜亮,分盛在水晶碟里解腻开胃;银碗中装着饱满的松仁与烤杏仁,是晨起佐食的雅致小食;还有肉豆蔻炖梨,梨子炖得软糯酥烂,浸在琥珀色的糖浆里,氤氲着香料的暖香。
侍从们垂手侍立两侧,随时等候吩咐布菜。
早餐渐近尾声,公爵放下银质刀叉,用餐巾拭了拭嘴角。
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