凌惊鸿站在回廊拐角处，指尖还沾着血，湿漉漉的。她没有回头，只低声道：“去拿朱砂粉，快。”
云珠应了一声，转身离去。脚步在石板上响了一阵，渐渐消失。
她继续向前走，步伐沉稳。这血不对——不是寻常人受伤留下的。位置古怪，颜色过深，气味也透着邪性。这不是意外，是有人刻意留下的标记。
她走入含元殿旁的小屋，门在身后悄然合拢。桌上的灯焰轻轻一跳，她却看也不看，径直拉开抽屉，取出一本册子翻阅起来。这是近三日进出含元殿的所有人员名单，每一个名字都必须重新核查。
片刻后，云珠回来，手中捧着一只小瓶，瓶口用红纸封住，纸上画着一道歪斜的线条。
“照老规矩。”凌惊鸿接过瓶子，“屋檐、门槛、窗沿，每一处都要撒到，不可遗漏。”
云珠点头，转身又出去了。
凌惊鸿放下册子，走到墙边查看地图。那是皇宫西区的布防图，红线标注着每一处守卫的位置。她的目光久久停在角门附近的一段路径上——今夜已有两人报告“漏水”，可连日晴空万里，何来之水？
正思索间，门外传来了脚步声。禁军副统领到了，仍披着铠甲，脸上透着倦意。
“大人。”他行礼道，“您要的名单已更换完毕。新调来的人皆出自暗卫营，口风紧，手段利落，靠得住。”
“好。”凌惊鸿问，“轮值制度可有调整？”
“已改。如今进出必须两人同行，令牌需互相查验。缺一人，守卫即可当场扣押。”
“做得不错。”她说，“接下来三日，你亲自盯紧西区。若有异动，直接报我，不必走流程。”
副统领眼中精光一闪，抱拳退下。
凌惊鸿坐回桌前，指尖轻叩桌面。她知道，敌人不会久等。李崇在狱中那句“第四魂未醒”始终萦绕心头，还有废庙中的女婴……这些都不是虚言，而是警告：有些事，已经开始了。
她刚欲提笔，云珠匆匆走了进来。
“主子，朱砂已撒完。但我在西北角门墙根发现灰烬，像是烧过什么东西。”
凌惊鸿立刻起身：“走，带我去看看。”
两人穿过长廊，向宫西而去。沿途守卫见她皆低头避让。抵达角门，云珠指向墙根一处黑印：“就是这儿。”
凌惊鸿蹲下身子，捻起一点灰烬细看。粉末极细，带着一丝腥气，似是焚烧动物骨骸所致。
她脸色微变。
这是北狄巫师所用的引魂符残留。他们想救人，或者……把什么东西带进来。
“回去。”她站起身，“去请巴图鲁过来一趟，就说我想问他马匹是否受惊。”
云珠心领神会。巴图鲁虽是北狄出身，却深恶那些施行巫术的同族。让他前来，正好可借机监视。
她立即去办。
凌惊鸿回到屋中不久，门外再起脚步声。这次是巴图鲁来了，大步踏入，衣袂带着风。
“你说马受惊了？”他声音洪亮。
“没有。”凌惊鸿看着他，“但我需要你在这一带巡逻。若见行为可疑之人，不论身份，立即拿下。”
巴图鲁一笑：“正合我意，反正我也睡不着。”
说罢转身离去，脚步沉沉。
凌惊鸿吹熄两盏灯，仅留一盏置于桌角。她坐在暗处，目光锁住窗外。风吹叶动，影子在墙上摇曳如鬼。她不动，手边放着一把短刀。
刚过子时，角门方向传来一声短促的喊叫。
她猛地站起身。
片刻后，副统领冲入，面色紧绷：“抓到一个！身穿太监服饰，持假令牌，意图混入含元殿。审讯时突然反抗，被制服后咬破藏于口中的毒囊，已毙命。”
“尸体在何处？”
“仍在原地。”
“走。”她抓起披风，出门而去。
现场围了几名禁军，尸体倒伏于地，唇色发黑，脖颈有挣扎痕迹。凌惊鸿蹲下，翻开袖口夹层，摸出一张纸条。
上面仅一行字：“四未启，勿动南门。”
她将纸条收入袖中，起身下令：
“彻查此人三日内行踪。其所穿衣物尽数焚毁，不得留存半点。”
回到屋内，她将纸条置于桌上反复端详。南门不可动？为何？是有人接应，还是藏着什么秘密？
正思忖间，云珠奔入：
“主子！巴图鲁方才回报，在城墙暗巷发现烧符痕迹，与先前一致！他还发现墙上有人攀爬过的划痕，似有外人潜入。”
凌惊鸿瞬间明白。
这不是一次行动，而是两次。前者为诱饵，后者才是真正的杀招。
她快步至窗前，推开一条缝隙向外望去。风势已渐弱，空气却愈发的压抑。
她取出一只香盒，点燃一支灰色细香。香气极淡，几不可闻，但她清楚——此香可破幻术。
香刚燃起，外面便生起变故。
几名守卫忽然僵立不动，眼神空茫，兵刃坠地。
黑影自墙头跃下，身披黑袍，手中摇动骨铃。铃声尖锐刺耳，如针扎入脑髓一般。
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