雨水从屋檐滴落，敲在青石板上，发出清冷的声响。凌惊鸿站在密室门口，斗篷湿透，发丝紧贴脖颈，寒意渗入骨髓。她抬手推开门，木门吱呀作响，屋内的烛火轻轻晃动。
顾昀舟正坐在桌边啃着烧饼，听见动静差点噎住，咳了两声，连忙将烧饼塞进袖中，起身道：“表妹？这么晚来找我，出事了？”
凌惊鸿不语，反手关门，插上门闩。她走到桌前，从怀中取出半块玉佩。那玉老旧斑驳，裂纹纵横，沾满尘灰。她用袖口擦拭片刻，一道金色刻痕渐渐显露——似一柄剑贯穿两个圆环，线条诡谲而奇特。
顾昀舟凑近看了一眼，猛然睁大双眼：“这……这不是我家那半块破玉吗？”
“你有另一半？”她问。
“祖上传下来的，说是镇宅之物，没人当真。”他挠了挠头，“小时候摔坏了，父亲说不吉利，让我藏起来。”
“拿出来看看。”
顾昀舟迟疑片刻，伸手从荷包里取出一个红布包裹。揭开布帛，是一块残缺的玉石，断口参差，但纹路与她手中的那一半恰好吻合。
她将两块玉并置桌上，靠近拼合。
起初毫无异状。
她以指尖按住裂缝，缓缓摩挲。忽然，空中浮现出几点微光，环绕玉佩轻旋。两块残玉微微震颤，自行挪移，咔的一声严丝合缝地合为一体。
刹那间，屋内骤然明亮。
玉佩中央浮起一幅幻影：一柄青铜长剑悬于虚空，剑身由九道弯曲纹路构成，每一道形如倒扣的鼎口；剑柄雕着龙首，口中衔着一条链子。剑下地面裂开九道缝隙，每条缝中升起一座鼎影——鼎耳为龙首，鼎足刻符文，底部隐现文字，却看不真切。
影像只存片刻便消散无踪。
玉佩恢复原样，中央多了一道闭合的痕迹，宛如陈年旧伤。
顾昀舟张着嘴，半晌才挤出一句话：“这……这是真的还是幻象？”
凌惊鸿未答。她指尖仍压在玉上，能感受到一丝温热，仿佛刚从谁的体温中取出。她闭眼，脑海中浮现昨夜所见的屠城符文——血线连向高台，周玄夜立于中央，左臂空荡，右手持刀。那符文走势，竟与玉佩上的剑纹极为相似。
她睁开眼，目光落在方才幻影中出现的九座鼎上。
“这不是普通的剑图。”她说，“归一剑无法单独铸成，必须九座鼎同时震动，才能激活。”
“九鼎？”顾昀舟皱眉，“你是说传国九鼎？”
“不是用于祭祀的那种。”她摇头，“是镇压之器。每一座都封印着一种力量。唯有它们齐鸣，剑图方可完整。我们现在看到的，只是残影。”
顾昀舟听得茫然：“可这跟我们有什么关系？谁要铸这把剑？”
凌惊鸿没有理会。她凝视玉佩，思绪飞转。冷宫地下的阵法、玉佩显现的图纹、九鼎的作用——这些绝非巧合，而是某个庞大计划的一环。她与周玄夜，或许不过是棋盘上的弃子。
她想起自己是如何死去的。
为何偏偏是她，倒在归一剑下。
“我要找到九鼎。”她忽然开口。
顾昀舟一怔：“你说什么？”
“我要寻到它们。”她翻过玉佩，背面刻着一行极浅的小字：“鼎隐于乱，剑生于寂。”念罢，她抬头望向顾昀舟，“你可知宫外是否有提及九鼎的记载？地方志、工匠录、旧档案都可以。只要提到鼎耳为龙首、鼎足带符文的，都要。”
顾昀舟咽了口唾沫：“你要查这个？可……这不是小事。九鼎乃国家重器，礼部与内府严密掌管，连宰相都不能随意查阅资料。你要打听，会惹祸上身。”
“我不需要整个朝廷都知道。”她声音低沉，“你只需帮我找一份三十年前的工部修缮名录即可。那时曾翻修太庙地宫，若有异动，必有记录。”
顾昀舟看着她，忽然觉得她变了。从前的表妹聪慧伶俐，尚有几分闺阁气息；如今的她眼神深沉，言语利落，连呼吸都像经过计算一般精准。
“你到底想干什么？”他问。
“我不想再被人当作祭品。”她说，“也不想再有人用别人的命，换自己的生。”
顾昀舟沉默良久，终是点头：“名录我明日就去找工部的朋友打听。但你得答应我，别一个人冒险。”
“我没打算杀人。”她收起玉佩，藏入怀中，“我只是要把真相挖出来。”
顾昀舟叹了口气，从袖中掏出剩下的半块烧饼，咬了一口：“那你至少吃点东西。你脸色太差，别还没找到鼎，人先垮了。”
她没有接，只说：“你走吧。别让人看见你从这儿出去。”
顾昀舟点头，拍去衣上碎屑，拉开门。冷风灌入，烛火猛地一斜。他回头看了她一眼：“表妹，你要真查到了什么……记得留条退路。这世道，不是所有真相都值得揭开。”
门关上了。
凌惊鸿依旧站着，一动未动。
烛火重新稳住，墙上的影子被拉得很长。她抬手抚了抚胸口玉佩的位置。隔着衣物，仍能感觉到它的温热，像一颗埋进血肉的心，缓慢跳动。
她走向桌边，吹灭蜡烛。
黑暗吞没了房间。
外面雨势渐小，天边泛起微白。黎明将至，宫中尚未有动静。她靠着墙坐下，背脊挺直，双目睁着，盯着桌上曾放置玉佩的地方。
九鼎在哪里？
为何被隐藏？
又为何，唯有两块玉合一时，才会显现？
她不知道答案。
但她知道，从这一刻起，她不能再等。
也不能轻信任何人说的话。
她的手悄然抚上腰间的剑柄。冰凉的触感让她清醒。
第一缕晨光透过窗纸照进来，落在桌上，正好映在玉佩曾放置之处。
那里，留下一圈淡淡的金印，形如圆环，中央裂开一道细缝，宛如一把尚未合鞘的剑。
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