一切准备就绪。
“走吧。”
巳时二刻,三法司衙门。
这座灰黑色的建筑坐落在皇城东南角,平日里门可罗雀,今日却是车水马龙。刑部、都察院、大理寺的官员们穿着各色官服,在门前鱼贯而入。京营的士兵三步一岗五步一哨,将整个衙门口围得水泄不通。
沈清漪和玲珑站在街对面的一棵老槐树下。沈清漪穿着一身素净的青布衣裙,外面罩了一件半旧的披风,头上戴着帷帽,遮住了大半张脸。玲珑扮作她的药童,背着药箱,亦步亦趋地跟在后面。
“小姐,咱们怎么进去?”玲珑压低声音。
沈清漪没有回答,目光落在衙门侧门处的一个身影上。
那是一个五十来岁的男人,穿着刑部主事的官服,正站在门口与守卫说着什么。此人是林侍郎的远房亲戚,姓陈,沈清漪前几日通过林侍郎的关系与他有过一面之缘。
“陈主事。”沈清漪走上前,掀开帷帽一角。
陈主事看到她,脸上闪过一丝惊讶,随即恢复了常态。他走到沈清漪身边,低声道:“沈姑娘,林大人已经打过招呼了。他说今日审案,可能会有伤亡,需要大夫在场。我带您进去,但您记住——不要多说话,不要乱走动。皇上在上面坐着,出了事谁也保不了您。”
“多谢陈主事。”沈清漪垂首一福。
陈主事带着沈清漪和玲珑从侧门进入,穿过一条长长的甬道,来到大堂侧面的一个偏厅。偏厅与大堂只隔着一道屏风,屏风上镂空雕花,从缝隙中可以隐约看到大堂内的情况。
“沈姑娘就在这里待着。”陈主事指了指偏厅里的几张椅子,“里面有茶水,您先歇着。如果需要您出面,林大人会让人来叫。”
陈主事走后,沈清漪从屏风的缝隙往外看。
大堂内已经坐满了人。正中央是一张长案,后面坐着三法司的主审官——刑部尚书刘大人居左,都察院左都御史周大人居中,大理寺卿王大人居右。长案上方设了一把空椅子,铺着明黄色的锦垫,那是皇帝的位置。两侧是旁听的朝臣,靖王坐在最前面,面色如常,嘴角甚至还带着一丝淡淡的笑意。
周怀仁站在靖王身后,正在与身边的官员低声交谈。
沈清漪的目光穿过人群,落在了大堂中央的空地上。那里铺着一块红毡,是给犯人跪的地方。
明渊。
她闭上眼睛,在心中默念。
我们来了。
巳时三刻。
“皇上驾到——”
太监尖细的嗓音穿透了整个大堂。所有人齐齐跪倒,山呼万岁。嘉靖帝穿着一身明黄色常服,龙行虎步地走进来,在主位坐下。
“平身。”
群臣起身,各归其位。刑部尚书刘大人出列,禀道:“陛下,刑部郎中陆明渊涉嫌擅杀边将、伪造证据一案,今日三法司会审。案犯陆明渊已押解到堂,请陛下示下。”
“带上来。”嘉靖帝的声音不大,却带着让人不敢直视的威严。
铁链拖地的声音从大堂外传来。
陆明渊被两个狱卒押了进来。
他穿着一身白色的囚衣,头发束在脑后,虽然面色有些苍白,但脊背挺得笔直,目光沉静如水。铁链锁着他的手脚,每走一步都发出刺耳的哗啦声。但他的步伐从容不迫,仿佛不是走上审判台,而是走进自己的书房。
沈清漪透过屏风的缝隙,看到他那张熟悉的面容,心头像被针扎了一下。七天不见,他瘦了,颧骨都有了棱角。但那双眼睛,依旧清亮得像是山间的泉水。
陆明渊走到大堂中央,跪下。
“罪臣陆明渊,叩见陛下。”
嘉靖帝没有叫他起来,而是居高临下地看着他:“陆明渊,你可知罪?”
陆明渊抬起头,目光坦然:“臣不知。臣在朔风关所做的一切,都是为了边关的安危、朝廷的法度。臣没有擅权,没有矫诏,更没有伪造证据。臣是被冤枉的。”
话音刚落,周怀仁便出列高声道:“陛下,陆明渊巧言令色,死到临头仍不认罪!臣请陛下准许,将各项证据当堂展示,让天下人看看这个‘状元干吏’的真面目!”
嘉靖帝微微点头:“准。”
周怀仁一挥手,几个书吏抬着几只木箱进入大堂,里面装满了文书、信件和账册。周怀仁拿起最上面的一封信,展开,面向群臣:“这是王擎苍生前写给陆明渊的密信,信中明明白白写着‘边关之事,望君美言,必有重谢’。王擎苍的印鉴在上面,陆明渊的签名也在上面。证据确凿,还有什么好说的?”
陆明渊看着那封信,嘴角微微上扬:“周大人,那封信是假的。”
“假的?”周怀仁冷笑,“你说假就是假?王擎苍已经死了,死无对证,你当然可以抵赖!”
陆明渊没有理会他的嘲讽,而是不紧不慢地说:“那封信的纸张,是今年新造的澄心堂纸,而王擎苍向来只用北地粗麻纸。那封信所用的墨,是宫中特供的龙香墨,而王擎苍一个边关武将,根本没有资格用这种墨。那封信上的印鉴,‘苍’字左边的一撇是弯的,而真正的将军印上那一撇是直的。纸不对、墨不对、印不对,这不是伪造是什么?”
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