身后的密林中,五千双眼睛在黑暗中亮了起来。
庄三儿自己最先动了。
大步踏入山林。
身后,刀兵无声、甲片无声。
唯有五千双脚踩在枯叶和碎石上的窸窣声,像一场正在向西涌动的暗潮。
五千人当中,有四百名受过抛掷操练的掷弹兵。
他们腰间各系着一只牛皮囊,囊中以旧棉絮隔开,装着两枚雷震子。
一千二百枚里,庄三儿只带了八百枚翻山。
剩下的四百枚留在萍乡仓中,等节帅大军到后统一调配。
野战炮太重,山路驮不动,也一并留了下来。
那些小小的陶制球体安安静静地躺在牛皮囊的棉絮包裹中。
此刻它们沉默。
但当它们被点燃引线、从山坡上抛入醴陵城头的那一刻。
整个湖南,都会被这声巨响惊醒。
大屏山的夜里没有风。
可所有的树都在动。
……
醴陵县。
四更天。
城墙上的风带着一股子闷热的潮气,从南面的山坳里灌过来,黏糊糊地贴在人脸上。
都头王德业打了个大大的哈欠。
嘴巴咧到了耳朵根子,连带着颔骨“咯嘣”响了一声。他用粗糙的手背抹了把脸上的汗,又拧了拧脖子,骨头发出一溜轻响。
巡完了。
他负责的这段城墙大约有二十丈长,从南城门楼往东延伸到第一个马面。
十二个兵卒,两个时辰一轮值,此刻正是最困、最乏的当口。
王德业沿着城墙走了一圈,挨个踹了踹靠着女墙打瞌睡的兵卒。
有两个家伙被踹得一个趔趄,差点从城墙上栽下去,嘴里含含糊糊地骂了半句娘,一抬头看见都头那张黑脸,立马缩了脖子。
“都他娘的精神点。再让老子看见谁闭眼,踹下城去喂狗。”
兵卒们嘟嘟囔囔地应了,拎起兵器靠在垛口边上,眼皮子还是耷拉着。
王德业也懒得再管了。
他在武安军里头混了十来年,从许州跟着大王一路打到湖南。
论资历,早该升军校了。
可打仗归打仗,人情世故他一窍不通,又不会拍马屁,上头的好处轮不到他,烂差事倒是一样不落。
王德业正准备上楼补一觉。一只脚刚踏上木梯。
他停住了。
耳朵动了一下。
他以为自己听错了。
四更天,连城里的狗都懒得叫了。
可他刚才分明听到了。
一种极细密的窸窣声。
从城南方向传来。
王德业放下了踏上木梯的那只脚。右耳朝南面竖了起来。
静了好几息。
他差点以为真是自己耳朵出了毛病。
可就在这时,那种声音又来了。
这一回比方才清晰了一些。
是甲叶碰撞的声音。那种轻微的“沙沙”声。
王德业打了十来年仗。
这种声音,他听过无数遍。每一次,都是在战场上。
宁国军的前队此时已经摸到了壕沟边沿,离城墙不到二十步。
五千人披甲衔枚行军,再怎么小心,甲叶间那一丝丝细碎的摩擦声终究无法完全消弭。
王德业这种在尸堆里滚过来的老卒,恰恰对这类声响敏感到了骨头里。
他的瞌睡,在这一瞬间消失得无影无踪。
“二狗子!”
他低声厉喝。
“弩!把弩上的箭换成火箭!快!”
二狗子跟王德业混了三年,从没见过都头脸上露出过这种神色。
他手忙脚乱地从兵器架上抄起蹶张弩,换上裹了油布的火箭。
“点!”
油布“哧”地一声燃了起来。
“射!朝城外抛!”
弩弦一声闷响。
火箭脱弦而出,拖着一条橘红色的尾焰,在漆黑的夜空中画出一道弧线,斜斜地朝城外坠落。
火箭落地前的最后一瞬。
昏黄的火光掠过城外的旷野。
先是泥地。
然后是草。
然后是——
一片铺天盖地的铁甲。
黑色的。无边无际的黑色。
像是城外的旷野突然长出了一片铁色的庄稼,从近处一直铺到火光照不到的黑暗深处。
每一棵“庄稼”的顶端,都闪着冰冷的光。
刀光。
王德业的瞳孔猛地收缩成了两个针尖。
他的脑中空白了大约一息的时间。
然后。
“嘎嘣”一声,他一把扯断了挂在脖子上那根麻绳,将骨哨塞进嘴里。
“呜——呜呜——呜——!!”
尖锐刺耳的骨哨声撕裂了夜空。
紧接着,是他这辈子喊出过的最大一嗓子。
“敌——袭——!!!南城有敌军!!南城——有——敌军——!!”
更多的火箭从城墙上抛射出去。
一根、两根、五根、十根!
橘红色的火尾纷纷扬扬地划过夜空,坠落在城外的旷野上。
每一根火箭落地,都照亮了一小片地界。
每一小片地界里,都是人。
全是人。
“娘哎……”
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