“人的脚印？”林越眉头紧锁，刚刚因工坊妖精启动和魔晶收获而稍显轻松的心情，瞬间被拉紧。来自磐石镇方向，却又刻意掩盖行踪？这绝非巴顿镇长派来的人。
“具体什么情况？”林越沉声问道，示意凯尔进屋细说。
凯尔走进主屋，拍了拍皮甲上的尘土，脸色凝重：“是罗姆那小子发现的。他在清理东侧外围的灌木时，注意到几处不自然的泥土翻动和折断的草茎。我亲自去看了，脚印很浅，用的应该是某种软底靴，步伐间距均匀，刻意避开了我们设置的常规巡逻路线和监控探头的直接覆盖区域。人数大概在三人左右，身手相当不错。”
“能判断出他们的意图吗？是侦察，还是别的？”林越追问。
“更像是侦察。”凯尔分析道，“他们没有试图靠近核心区域，只是在防线外围游弋，似乎在评估我们的防御布置和人员活动。停留时间不长，然后就朝着黑森林的方向撤走了。”
朝着黑森林方向？林越心中疑窦丛生。不是磐石镇的人，却又对农庄感兴趣，并且与危机四伏的黑森林有所关联？
“会是谁？强盗？其他领地的探子？还是……”林越想到了巴顿镇长，但随即否定了。那个老狐狸目前还需要他提供的“特产”，不会用这种容易引起冲突的方式。
“很难说。”凯尔摇头，“边境地带鱼龙混杂，除了官方势力，还有流浪的佣兵团、躲藏的通缉犯、甚至一些信奉邪神的秘密教团。他们的目的不明，但肯定不是朋友。”
多事之秋。魔物的威胁尚未解除，人类的窥伺者又悄然现身。
“加强巡逻，尤其是夜间。让小七增加对农庄外围，特别是东侧和北侧靠近森林区域的扫描频率。发现任何异常，立刻报告。”林越下令道。
“明白。”凯尔点头，随即又补充道，“老板，还有一件事。这两天训练时，我感觉有几个小伙子进步很快，尤其是罗姆，虽然没经过系统训练，但反应灵敏，肯吃苦。我想是不是可以给他们配备一些更正式的武器？哪怕只是打磨过的长矛和木盾，也能提升不少战斗力。”
林越想了想，同意了。“可以。你列出清单，我下次回去（指地球）想想办法。另外，格伦正在改进的通讯器，优先给巡逻队和哨位配备。”
凯尔离开后，林越的心情并未放松。他走到墙边，看着那张简陋的农庄及周边地形图，手指划过磐石镇和黑森林的位置。未知的人类势力，如同隐藏在阴影中的毒蛇，不知何时会露出獠牙。
他必须尽快提升农庄的整体实力，不仅仅是防御，还包括主动侦查和应对突发情况的能力。
“小七。”林越呼唤。
滴答声由远及近，工坊妖精灵活地爬到他脚边，独眼镜头闪烁着蓝光。
“分析之前扫描到的西北方向空间扰动数据，建立长期监测任务，有任何强度或模式的变化，立即警报。”
【指令已确认。监测任务建立。数据库对比中……警告：扰动模式与记录中“小型临时裂隙生成”前兆相似度提升至41%。】
小型临时裂隙？林越心中一凛。难道除了主裂隙，还会随机产生小型的、不稳定的空间通道？如果真是这样，那意味着魔物可能从任何地方冒出来，防不胜防！
这个消息必须立刻确认！
他快步找到正在一堆零件和魔晶中间埋头苦干的格伦。
“格伦，小七监测到西北方的空间扰动可能与临时裂隙有关。我们需要知道确切情况！你能不能制造一个可以远程探测空间稳定性的设备？或者，加强小七的探测模块？”
格伦从一堆导线中抬起头，擦了擦额头的油汗，小眼睛眨巴着：“远程探测？老板，这有点难。现有的材料和知识不够。不过……加强小七或许可以试试！”
他拿起一块能量反应较强的火属性魔晶原石和几个精细的铜线圈。“我可以尝试给它加装一个外挂的‘广域能量感应增幅器’，利用这块火晶的能量，应该能提升它对能量异常的探测范围和灵敏度。但这样一来，它的能量消耗会大增，而且结构可能会变得不那么稳定，容易损坏。”
“做！”林越毫不犹豫，“我们需要知道那里到底发生了什么！能量消耗不用担心，魔晶我们还有储备。”
“好嘞！”格伦立刻行动起来，他的手指灵活地穿梭在线圈和零件之间，嘴里叼着螺丝刀，开始对小七进行改装。
林越则找到正在试验田里引导“微光之雾”净化土地的尤里斯。淡淡的、带着水汽和宁神气息的乳白色雾气笼罩着一小片土地，上面的魔气斑痕似乎真的淡化了一丝。
“尤里斯，你的神术能否感知到空间层面的异常？比如……不稳定的空间节点？”林越问道。
尤里斯停下祈祷，思索了片刻，谨慎地回答：“老板，空间是神明领域的奥秘。我的微光之力主要作用于物质和精神层面，对于纯粹的空间结构……感知非常模糊。但如果是不稳定空间节点散发出的混乱能量或者负能量，我或许能隐约感觉到一些‘不适’的区域。需要靠近到一定距离才行。”
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