这句话让所有人的心都沉到了谷底。
“有多早？”艾莉娅急问。
“不确定。也许几小时，也许……更少。”维拉摇头，“取决于它的状态和我们‘礼物’的‘效果’。但无论如何，我们的时间更紧了。”
林越擦去嘴角的血迹，挣扎着想要站起来，却一阵头晕目眩。埃利奥特扶住他。
“我没事……”林越咬牙，“节点净化……还能继续吗？”
“以你现在的状态，强行继续等于自杀。”埃利奥特斩钉截铁，“至少需要半天时间，用纯净的奥术能量温养你的精神和经脉，驱散残留的深渊污染。这期间，你不能再进行任何深度的能量操作或精神共鸣。”
半天……他们哪里还有半天可以浪费？
但林越也知道，埃利奥特说的是事实。刚才的意外已经证明，与深渊的对抗，容不得半点勉强。他一旦倒下，农庄就真的完了。
“……好吧。”林越艰难地接受现实，“先回农庄。我需要知道，我们那位侯爵少爷的‘探险队’，到底给我们带回了什么样的‘惊喜’。”
他心中充满了不祥的预感。血月侯爵的人，恐怕凶多吉少。而他们引来的“关注”，可能比预想的还要麻烦。
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农庄，工坊休息区。
格鲁姆并没有像林越命令的那样“好好睡一觉”。他躺在行军床上，双眼圆睁，直勾勾地望着工坊岩石顶壁上那些古老的能量传导纹路。
他的身体很疲惫，但大脑却像一台过载后仍在疯狂运算的魔导机械，停不下来。破甲弹测试的每一个细节，发射器优化的无数种可能，奥术心智核心灌输的那些深奥知识……还有一丝丝杂乱、冰冷、充满诱惑力的低语，在他意识的深处萦绕不去。
“……不够……还能更强……更有效率……摧毁……穿透……毁灭……”
“……瑟银的纯度……符文的叠加……能量的极致压缩……”
“……工坊深处……有更多的力量……被封印的……可以为你所用……”
“……继承者……他不懂……他畏惧力量……你需要……掌控……”
格鲁姆猛地坐起身，双手捂住耳朵，但那声音并非来自外界，而是直接在他脑髓中回响。他胸前的自制符文挂件烫得吓人。
“闭嘴……闭嘴……”他低声嘶吼，眼中血丝密布，神情痛苦而扭曲。
就在这时，工坊深处，那枚悬浮的奥术心智核心，似乎感应到了什么，旋转速度微微加快了一丝。一缕比头发丝还要细微的暗红色能量流，如同有生命的触须，悄无声息地从核心中延伸出来，顺着工坊地面的能量传导网络（已修复部分），流向了休息区的方向，流向了格鲁姆身边墙壁上一个不起眼的、用于照明的古老符文。
那符文微微一闪，光芒变得略微偏红。
格鲁姆忽然觉得，脑海中那些混乱的低语变得清晰了一些，痛苦减轻了，取而代之的是一种奇异的、冰冷的平静，以及一种更加明确的……渴望。
他放下手，眼神有些空洞地望向工坊武器试验区的方向，望向那台已经完成测试的弩炮，望向工作台上那些尚未完成的破甲弹组件。
“……是的……我需要……更多的力量……更好的武器……为了……摧毁威胁……”
他喃喃自语着，掀开毯子，走下床，步伐有些僵硬，却异常坚定地朝着工作台走去。他的眼睛，在工坊幽暗的光线下，似乎闪过了一缕极其短暂、与奥术心智核心中如出一辙的暗红。
夜还很长。
但对于农庄，对于林越，对于格鲁姆，对于所有人而言，真正的黑暗和考验，似乎才刚刚拉开帷幕。
峡谷中苏醒的恶意，侯爵私兵引来的灾祸，林越受创的身心，格鲁姆逐渐失控的状态……
所有的线，都在朝着一个即将爆发的临界点，飞速收拢。
第373章完
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