建兴三年，夏初。
南中的暑气较往年来得更早更猛。
溽热与雨水交织，催得山林愈发蓊郁葱翠。
然而，在这片旺盛的生机之下，银坑山深处却弥漫着绝望的气息。
孟获及其残部被困于此，已近半载。
处境如同这闷热的天气一般，令人窒息。
山洞阴暗潮湿，岩壁上凝结的水珠不断滴落，打在伤员溃烂的伤口上，也无人有力气去擦拭。
渗出的水珠混着脓血，在身下浸出一片污浊，引得蚁聚蝇集，挥之不去。
一个不及弱冠的夷人少年士卒，因误食毒菇而痛苦地蜷缩在地，腹中绞痛，气息微弱。
他偶尔抽搐几下，唇间溢出细弱的呻吟，已不成语句。
他的父兄守在旁边，眼神枯槁，替他擦拭嘴边污沫的手抬起又落下，动作迟缓得仿佛耗尽了全身力气。他们看着他，也像是在等待一场早已注定的结局。
洞中早已断粮多时。最后几匹战马被牵出去时，有人背过身，有人却只是空洞地望着，眼里掀不起一丝波澜。
马肉很快耗尽，如今仅靠野菜与草根吊命，每个人皆是颧骨凸出，眼窝深陷，行走间只剩一具摇晃的骨架。
伤患挤在角落，无医无药，低微的呻吟在岩壁间萦绕不去。
空气中混杂着伤口腐烂的腥臭、泥土的潮气与众人身上的汗浊气味，这气味浓重得如有实质，压在胸口，每吸一口气，都像在吞咽黏稠的污浊，令人胸臆滞闷，喘不过气来。
更令人绝望的是这南中之地无处不在的瘴疠之气。
孟获原本指望这深山毒瘴能成为阻退蜀军的天然屏障，不料如今日夜承受其侵蚀的，竟是他自己的将士。
瘴毒无形却致命，军中病亡者与日俱增，部众已锐减三成有余，万余人马如今仅存七千。
他举目所见，昔日骁勇善战的部下，如今尽成病骨支离、在煎熬中挣扎的残躯。
而山外的蜀军非但未如他所料溃散，反而愈战愈勇，步步紧逼。
他一度期盼的转机，终究彻底落空。曾被他视为倚仗的天险，反成困死大军的桎梏。
此刻的孟获，心中所感已非战败之辱，而是一种更深沉的、近乎窒息的绝望。
就在孟获深陷于此般绝境之际，数百里外的味县宣恩台内，烛火通明。
诸葛亮刚刚展读王平自前沿送来的密报。
信使一路翻山涉水，风尘仆仆，甲胄上还带着南中山林深夜的露水与寒气。
“禀丞相，”信使的声音带着急促奔波后的沙哑，“王将军令末将急报：我军暗卫多方核实，孟获寨中存粮已尽，近日正大量杀马为食。”
“其部众因饥馑及瘴疠而病倒者日增，士气低落至极点。”
“昨夜又有三股小队，约二十余人，趁夜下山至我军哨卡请降。”
“皆言寨中怨声载道，多有头领暗中串联，欲缚孟获以降。”
诸葛亮听罢，神色在烛影摇红中更显沉静，手中羽扇轻摇的节奏并未因这消息而有分毫改变。
他只是将目光在信使疲惫的脸上停留片刻，那深邃的眼眸中，似有一丝极难察觉的悯意掠过，如秋夜流星，转瞬便隐入一片清明的洞察与决断之中。
他温声让信使先下去好生休息，随即转向身旁的张嶷与刚刚抵达味县商议要事的李恢。
堂内数支粗烛将人影投在墙上，随火光轻轻晃动；檀香的青烟在光影中袅袅盘旋，与窗外沉寂的夜色、远方军营隐约传来的巡更声交织在一起，衬得厅堂格外肃穆。
这一切，与银坑山深处的死寂截然相反。
诸葛亮目光掠过壁上地图中银坑山的标记，声音沉稳：
“伯岐，德昂，火候已至。”
他羽扇稍定，继续说道：
“孟获虽勇，如今却部众离心、天险已失、粮草断绝。更兼我‘辟瘴正气散’已广传山外，彼所恃之瘴疠之威，亦大打折扣。”
“其势，穷矣。”
李恢闻言点头：
“丞相明鉴。据降卒所言，孟获近日脾气愈发暴戾，动辄鞭挞士卒，连其心腹也渐生微词。”
他略作停顿，语气转深：
“孟琰将军那封家书，此时想必已如一根芒刺，深扎其心。”
他所指的，是诸葛亮先前派人悄悄送入山中的安民告示，以及孟琰亲笔所写、细述归顺后子弟可习文知礼、亲族皆得安居乐业的家书。
孟获虽盛怒难遏，可那字句之间的景象，却如无声的种子，早已随怒意悄然散入残存部众的心中。
眼下山中粮草日渐匮乏，伤病者无药可医，众人眼中尽是惶惑与绝望。
那家书所描绘的归顺后的安稳画面，便在这困顿之中，日夜啃噬着最后一丝顽抗的意志。
诸葛亮沉吟片刻，目光掠过地图上山川形势，手中羽扇轻轻一叩，决然开口：
“既如此，当再添一把薪柴，促其早断。”
“伯岐，你即刻以宣恩台之名，再拟一道文书。”
“不必复述宽大之策，只明确告知：限其十日内自缚至味县请降。”
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