池水是暗红色的，像是一腔凝固了太久、发了霉的陈血。
惊蛰站在岸边，铁锈那种刺鼻的生铁味直往鼻腔里钻，熏得她太阳穴隐隐作痛。
她没去看那一池残缺不全的断剑，而是借着惨淡的月光，将指腹轻缓地摩挲过怀中密信的火漆边缘。
现代刑侦中有一种基本的直觉——过于完美的巧合通常意味着陷阱。
指尖突兀地感觉到一点异物感，很细，几乎与火漆融为一体。
惊蛰屏住呼吸，逆着光将信封举高。
在那层暗红色的封蜡内褶里，极隐晦地夹杂着一根细不可察的红绒线。
这种染色的工艺和材质，她在察弊司翻阅内廷供奉名录时见过，是宫内针织局专供御用的“珊瑚赫”。
卢氏残党即便再手眼通天，也断然拿不到女帝寝宫里才有的缝衣线。
这封信不是卢家的求救信，而是一枚涂了蜜糖的倒钩。
那个坐在高位上的女人，在用一个足以颠覆朝堂的秘密，钓出她这把刀里藏着的“好奇心”。
在武曌眼里，暗卫不需要思想，更不需要探寻秘密的欲望。
“看够了吗？”
林间惊起一群寒鸦，嘶哑的振翅声撕碎了死寂。
沈九带着四名影卒从池后的阴影中悄无声息地滑出。
月光落在他们如出一辙的青铜面具上，反射出冰冷而机械的光泽。
沈九手中的长刀已然出鞘，刀尖斜斜地指向地面，封死了惊蛰所有撤向禁苑出口的路径。
“惊蛰，你逾矩了。”沈九的声音透过面具，显得空洞而平板，“回宫途中拆阅禁信，窥视圣意。陛下有旨，赐你自裁。”
自裁？
惊蛰的嘴角扯出一抹讥讽的弧度。
她太了解这种程序了，沈九甚至没有确认信封是否真的被拆开，就直接宣判了死刑。
这说明，他在等这一刻已经等了很久。
“信，给你。”
惊蛰右手猛地一扬，那封密信在空中划出一道白色的弧线，直直向弃刃池中心的深水处坠去。
那是沈九今晚必须要带回去的“证物”。
几乎是本能地，沈九的身形如苍鹰般拔地而起，凌空扑向那封信。
在那一瞬间，他那双死灰色的眼里爆发出了一丝贪婪的精光——那是立功的狂热，是想要彻底取代惊蛰的急迫。
就是现在。
惊蛰脚尖狠命一踢身侧的石灯台，现代格斗术中讲求的力量爆发在这一刻毫无保留。
她借着反震力跃入半空，身形在空中诡异地一折，像是一枚出膛的炮弹，避开了沈九格挡的手臂，重重一肘撞在沈九单薄的胸腔上。
“咚！”
那是肉体撞击沉闷的响声。
沈九闷哼一声，整个人在半空中失去重心，狠狠地砸进了那一池烂铁堆里。
锋利的残剑瞬间割破了他的夜行衣，刺入皮肉，发出一阵令人牙酸的摩擦声。
“住手。”
一道威严得近乎冷酷的声音从重重宫灯后传来。
武曌在上官婉儿的簇拥下，缓步走出阴影。
她并未着龙袍，只是一身玄色的常服，却压得周围的空气仿佛都停止了流动。
惊蛰落地，单膝跪地，呼吸略显急促，却并未开口求饶。
“陛下，惊蛰意图销毁证物，甚至……欲对臣痛下杀手。”沈九挣扎着从铁刃堆里爬出来，半边身子已被锈水和鲜血染红，手中却死死攥着那封信。
武曌没有理会他，只是冷冷地盯着惊蛰。
“理由。”
惊蛰抬起头，直视那双深不可测的龙目：“陛下，沈九接信时的动作太快了。他甚至不等信封落地，就笃定那是必须抢回的‘重宝’。这意味着，他从一开始就知道信里装的是什么。一个执行任务的暗卫，若提前知晓了诱饵的细节，只能说明他在配合演戏时，动了不该有的心思。”
她顿了顿，声音清冷如冰：“暗卫不得窥视圣意，但他为了赢我，看过了模板信。”
“一派胡言！”沈九的声音带着一丝难以察觉的颤抖。
武曌抬手示意。
上官婉儿上前接过沈九手中的信，借着周围宫灯的火光仔细查看。
信封完好无损，火漆内那根红绒线依然安静地躺着。
“拿炭火来。”惊蛰沉声开口。
片刻后，一盆赤红的炭火被端到了近前。
惊蛰接过信封，并未拆开，而是利用炭火升腾的余温，在信封背面轻轻烘烤。
随着温度升高，纸张上逐渐显现出几道凌乱且深刻的指力压痕。
那些压痕在现代刑侦中被称为潜伏印痕，而在此时，它们成了沈九立功心切的铁证。
“沈大人在搜查常威尸体、与我争抢这封信时，指尖的力量失衡了。”惊蛰指着那几道痕迹，“那是急躁。一个完美的工具，是不该有这种‘想要赢’的情绪的。”
沈九脸色惨白，猛地跪倒在地，额头重重磕在青石板上。
武曌看着那封信，沉默了许久。
突然，毫无预兆地，武曌反手挥出一记耳光。
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