“天命有仙缘”。
五个字,如同一粒火星坠入滚油,瞬息间点燃了本就因“陆地神仙”传言而蠢蠢欲动的五陆四海。
消息来源早已不可考,或许源于某个江湖术士的占卜,或许出自某次酒后失言的吹嘘,亦或是风闻司刻意散布的万千谣言之一。
但其内容却精准地戳中了所有野心与渴望的痒处——仙缘不在虚无缥缈的秘境,不在凶险莫测的遗迹,就在那座刚刚举办过旷世文会、如今又因迁都而处于风口浪尖的南都天佑城!
短短十日之内,天佑城迎来了自建城以来从未有过的人口狂潮。
四方城门,从清晨到深夜,车马人流络绎不绝,堵塞绵延数里。
有鲜衣怒马、仆从如云的世家公子,有风尘仆仆、眼神锐利的独行侠客,有僧袍道履、气息沉凝的方外之人,也有奇装异服、携带着古怪器物或异兽的域外来客。
客栈早已爆满,连最偏僻巷子里的简陋脚店,一个通铺位置都被炒到了天价。
民居院落更是奇货可居,租金翻了十倍不止,仍有大把的人捧着金锭求租。
原本因迁都决议而有些惶惑的本地百姓,忽然发现家中空余的柴房、甚至牲口棚,都能换来往日不敢想象的银钱,一时间倒也冲淡了对朝廷北迁的些许不安,转而兴致勃勃地投身于这场突如其来的“淘金热”。
城市管理压力陡增,治安事件频发,坊市物价飞涨。
然而在这片喧嚣与混乱之下,一双冷静的眼睛,正俯瞰着一切。
风闻司,陈平。
他看着手中每日激增的入境人员名录与背景分析,脸上没有丝毫烦躁,反而露出一丝计划得逞的冰冷笑意。
水够浑了。
鱼也够多了。
是时候,撒网了。
三日后,一道由“南都留守府”与“江湖同道共议”名义联合发布的告示,贴满了天佑城各大城门与繁华街口。
告示内容言简意赅:
为庆贺帝国文运昌隆,兼答谢四方豪杰远道而来,特于城西“揽月湖”畔,设“登云擂”百日。
擂名“登云”,取“平步青云,共参天道”之意。
擂期自三月二十日起,至六月底止。
擂台以武会友,广纳天下英才,不论出身,不问正邪,只较技艺,只论高低。
擂主连胜十场者,可得“南都留守府”厚赐,并有机会面呈才学于帝前。
唯一铁律:登台者需签生死状,擂台不禁兵器、暗器、毒功、秘术,各凭本事。唯跌落揽月湖中者,即刻判负。
告示一出,全城哗然。
以武会友?共参天道?
这分明是朝廷借着“仙缘”的东风,摆下擂台,要光明正大地掂量天下英雄的斤两!
但“面呈才学于帝前”、“厚赐”等字眼,又让无数自恃武力、渴求机遇的江湖人心动不已。
更别提那“不禁一切手段”的规则,简直是为那些刀头舔血、手段狠辣的亡命徒量身定制。
陈平要的,就是这份心动与躁动。
“登云擂”计划,一箭三雕。
其一,筛选人才。在相对可控的公开场合,近距离观察各路豪强的真实功法路数、战斗风格、心性资质。哪些可堪招揽,哪些需要警惕,哪些背后可能藏着某些势力的影子,都能看出端倪。
其二,转移视线。将汇聚在天佑城的、明面上各方势力的注意力,从深宫皇城、从可能藏有“仙缘”或“神器”的敏感区域,引导至城西这处公开的擂台。减少他们对帝国核心机密区域的窥探压力。
其三,收集情报。擂台周边,早被风闻司的能工巧匠,以加固观礼台、布置照明法阵等名义,埋设了超过三百枚特制的“留影玉符”。这些玉符能清晰记录擂台及周边一定范围内所有能量波动、武学招式的细节,乃至旁观者的神态低语。这些海量数据,将成为帝国完善自身武库、分析各方势力特点的宝贵资料。
计划既定,执行雷厉风行。
城西,揽月湖。
此湖面积广阔,烟波浩渺,平日是文人泛舟、百姓游玩的去处。
如今,湖心处,一座九丈高、百丈见方的巨大擂台,以令人瞠目结舌的速度拔地而起。
擂台基座以深海玄铁浇铸,深深打入湖底淤泥岩层,稳如磐石。
台面铺设切割整齐、光滑如镜的青玉砖,阳光下泛着温润光泽,却又坚硬无比,等闲刀剑难伤分毫。
擂台四周,并无栏杆,边缘即是深不见底的湖水。
这便是“落水即负”的直观体现。
湖岸沿线,搭起了连绵的观礼席,足有三千座,分上下三层,以最好的木材搭建,铺着软垫,视野极佳。
观礼票一经放出,即刻被抢购一空,黑市价格甚至炒到了百金一座,仍有价无市。
三月二十,登云擂开擂首日。
揽月湖畔,人山人海,喧嚣震天。
各色旗帜飘扬,不同口音的呼喝叫好声混杂在一起。
湖心擂台,青玉台面光可鉴人。
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