老掌柜听了何青锦的疑问，浑浊的眼珠转了转，干咳了两声说：“咳咳，哪来的疫病，我们这穷乡僻壤的小地方，能吃饱饭就不错了，哪里还讲究得了什么气色不气色的。”
何青锦长舒一口气，像是放心了一般说：“那就好，刚才我看那几个人的面色时，还以为是得了什么疫症，正想着为你们把把脉呢。”
“用不着！用不着——！”老掌柜拖着长音轻摆了一下手，就看似无力地又垂落到算盘上去，眼珠一转又问：“不知道，二位是要找什么稀罕药材？我们这穷地方，除了些不值钱的野草根子，怕是也没啥好东西的。”
展月笑着插话道：“嘿，掌柜的，您这话就不对了！我们一路过来，可是听说你们息坞镇，还真是有些罕见的宝贝呢！特别是那种……呃……”
说话时，展月故意挠挠头，装作一时想不起名字的样子，目光扫过角落里一个正在添柴烧着一个小泥炉的老妇，那炉子上还冒着袅袅的青烟。
何青锦适时的接过展月的话口，声音压得很低，还用一手遮掩在嘴边，看似十分神秘地对那老掌柜说：“我们听说啊，是一种身上会发出蓝光的小蛤蟆？那些行医的老前辈们管它叫‘蓝星子’，据说入药有奇效，专治一些……疑难杂症。”
何青锦说话时，刻意用了“蓝星子”这个生造的词，但听起来却像是江湖黑话，或是一些地方上的土称呼一样，而并非直接向那老掌柜提及“渊莹蜍”。
老掌柜的脸色瞬间一变，浑浊的眼睛里闪过一丝警觉和贪婪之色。
他警惕地左右看了看，身子微微向柜台前倾，朝着何青锦凑近了些，操着一口像是被磨刀石打磨过的难听又嘶哑的声音低声说：“蓝星子？你们是为那东西来的？”
何青锦顿时来了精神，好似老掌柜这一句话，顿时消散了盘旋在他头顶的那一团污浊不清的云雾一般，冲着老掌柜使劲点了点头。
老掌柜眼角抖动了一下，嘴角微微扬起一个诡异的弧度，他伸出手朝着客栈外指了指：“看见没？家家户户都在伺候‘祖宗’呢！那玩意儿，金贵的很！可不是随便能抓得到的呢！”
何青锦和展月顺着老掌柜手指的方向看去，他所指的正是弥漫在整个镇子里的青烟，展月也立刻来了精神，两眼放着精光地看向那颓靡之态的老掌柜：“哦？真有啊？掌柜的，您能给咱们指条明路不？”
老掌柜收回手，又垂下了眼皮不理会展月的问话，随即展月又搓着手，脸上露出一副见钱眼开的奸商模样说：“老掌柜，您只要给咱们指条明路就好，价钱都好说嘛！我们收药材的，就喜欢这种稀罕东西！要是能弄到一点……嘿嘿……那更是……”
听闻此言，老掌柜微微抬起一点眼皮，盯着展月那副贪婪的表情，又看了看一旁的何青锦，面上看似沉稳的年轻小伙子，可眼底似乎也透着一股子热切的模样，活脱脱就是一个看到了商机的奸猾药商，心里似乎是对二人信了几分。
随即那老掌柜压低了声音，几乎用着气在低声说话：“镇子西头出去十里地，有一片‘鬼哭林’，那林子的深处连着一大片的烂泥沼，你们说的那东西，就在那里呢。”
“镇子西头……”何青锦眼里放光的重复着老掌柜所述的方位，展月也像是迫不及待地想要立刻动身前往：“才十里地，咱们买两匹马，片刻功夫就能到了！”
“啧，骑马？真是外地人！”老掌柜咂嘴道：“那鬼哭林只能行走，不可乘马车，更不能骑马！而且就算你们现在去，也未必见得到那稀罕宝贝。”
“什么？”二人惊讶地看向那老掌柜，两人面面相觑，展月随即又从荷包里拿出几枚铜钱轻轻放在柜台上，那声音小得连一旁的老妇都没有听到。
老掌柜见势立刻伸手轻轻收起了那几枚铜墙，再次将声音压得极低对二人说：“月圆前后，你们要是有那好运气，可在晚上前往鬼哭林深处那个沼边去看看，或许就能看到你们说的那个……蓝星子！听说啊，那东西到了晚上实在是好看，背上的青蓝色的荧光就像碎在水面里的星星一样！”
说话时，老掌柜不时还轻咳一声，眼睛向旁边那老妇扫了一眼，又继续说道：“只不过啊，那林子太深了，四处不知什么地方就接连着那烂泥沼呢，而且那地方还很邪性，毒虫多，瘴气重，进去十个能出来一个都不错了！”
“哦？这么厉害的地方？”展月一脸惊愕地看向老掌柜，何青锦眉宇微蹙，一脸愁容道：“这样的地方，那我们可怎么去啊，要是能直接买到那东西就好了。”
老掌柜听着他们这么说，眼神轻蔑一瞟，摇了摇头说：“那可是宝贝，是镇子上的命根子，你们想要的那东西啊，不会有人给你们卖的。”
“这么说，是有人卖的？”何青锦立刻抓住话中的关键，展月也敏锐察觉到这话里的含义，对着老掌柜露出一个奸猾的笑容：“掌柜的，咱们可都是大城来的人，手里不缺银钱，怎么可能没人卖给我们！”
说到这时，老掌柜佝偻的身子几不可察地微微一颤，眼神里带着一丝畏惧的神色说道：“我们这啊，有‘贵人’！那些贵人是定期来收这些东西的，谁敢私下买卖？不要命了啊！”
“贵人？！”何青锦捕捉到这个词，故作好奇地问道：“什么样的贵人，还能有这样大的手笔，竟能让镇子里的人都只与他买卖？”
何青锦此话一出，那老掌柜猛地闭了嘴，连连摆手说：“莫问莫问，祸从口出啊！两位要是只为着蓝星子来的，你们大可在月圆之夜自己去鬼哭林碰碰运气，要是为了别的……还是趁早打消念头，赶紧离开息坞镇吧！”
话一说完，老掌柜像是怕惹上什么麻烦似的，匆匆丢给展月一把通铺客房的钥匙，便缩进了柜台内侧，佝偻着身子垂首瘫在那把油光发亮的木椅子里，不再多说一句话。
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