清风真人经过数日的疾飞与数次传送，终于踏入了天衍宗的势力地界。
沿途探听得知，天衍宗负责追索李菖的，是一位名叫郑渊的元婴中期修士。
他们正依据“李菖”可能留下的蛛丝马迹进行追踪，但此人行事极为谨慎，隐匿功夫了得，至今仍无线索。
这种藏头露尾的风格，与二十多年来屠戮他门下的凶手如出一辙。
清风真人嘴角勾起一抹冷冽的弧度，眼神愈发坚定：“此番纵使天涯海角，也必让你血债血偿。”
他已与郑渊取得了联络，双方决定分头搜寻。
天衍宗同样为了宗门颜面，决意不肯罢休。
就在他们四处搜寻之时，李菖已结束了调息恢复，准备开始炼制培婴丹。
此刻他心境澄明，神完气足。
他虽未亲手炼制过此丹，但对此丹方早已钻研透彻。
如今手握两枚凝婴果，心中估量着，按丹方所述，成丹应有八成把握。
李菖心念微动，一尊三足小鼎自储物玉佩中飞出。
此鼎正是当年从何家密室所得的“灵元鼎”，以其稳定包容的鼎性，用来炼制培婴丹最为合适。
他将早已备好的诸多辅助灵药一一取出，排列于身前。
随即指尖弹出一点灵火，落入鼎腹，正式开始了炼制。
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天衍宗势力范围内，一艘飞舟的甲板上，一位面容清癯的老者正负手而立，面色沉凝地望着远方。
此人便是奉宗门之命追查李菖的元婴中期修士，郑渊。
自那位同门受伤报讯后，天衍宗便立刻对他下达了追杀令。
可惜他耗费数月光阴，几乎一无所获。
宗门范围内的城池、家族驻地、知名灵山福地，皆已探查过，全无李菖的踪影。
他本心并不愿接此任务。
虽然宗门许诺，若成功追查到李菖，将赏赐一瓶能加速元婴修士法力凝聚的“蕴元固婴丹”。
此丹极为珍稀，炼制主药难寻，一炉成丹不过五、六粒，足以让元婴初期修士节省数十年苦功，甚至对突破瓶颈也有一丝助益。
然而，追捕一名一心隐匿的同阶修士，多半徒劳无功。
奈何他不久前因故得罪了掌门师兄，若再不领命外出，日后在宗门内的处境将更为艰难。
几道破空之声打断了他的沉思。
数道流光落在飞舟甲板上，显露出几名金丹后期修士的身形。
“启禀郑师叔！”
几人恭敬行礼，神色间带着忐忑。
“晚辈等已将附近所有城池、以及记载在册的灵脉之地，即便是二阶灵脉，皆已仔细排查，并未发现那人踪迹。”
他们深怕师叔动怒，汇报时小心翼翼。
郑渊听罢，沉默不语。
天衍宗辖境虽广，但数月排查毫无所获，此人难道真能人间蒸发？
他获取灵眼之泉后，竟未躲入任何拥有高阶灵脉的修炼之所？
宗门反应已足够迅捷，接到消息便第一时间赶往现场。
莫非搜寻方向从一开始就错了？
他眼中精光一闪，忽然想到。
此人手握灵泉，会不会反其道而行，就藏身于某处灵气稀薄之地？
虽然灵眼之泉滋生的灵气，对元婴修士而言远不如高阶灵脉充沛。
但若只为暂避风头，隐匿于灵气贫瘠之处，反而更出人意料。
“传令下去。”
郑渊眼中精光一闪。
“调整方向，重点排查宗门范围内，所有灵气稀薄、尤其是环境清幽、适宜藏身蛰伏的区域。”
几名金丹修士闻言，面露疑惑。
元婴修士会甘愿躲在灵气稀薄之地吗？
虽心中不解，却无人敢提出异议，立刻躬身应道：“谨遵师叔法旨！”
飞舟旋即调转方向，朝新的区域驶去。
清风真人也很快收到了郑渊的传讯，得知了新的搜寻思路。
二人此后便将排查重点，放在了这片看似最不可能的区域。
。。。。。。。。。。。
时光在这般焦灼的搜寻与潜心炼丹中流逝，转眼半月过去。
李菖洞府内，第一炉培婴丹已到了即将开炉的关头。
浓郁的丹香盈满整间丹室，沁人心脾。
虽然丹香预示药力已凝，但不到最后一步，谁也不敢断言必定成丹。
李菖心中也不免泛起一丝波澜，期盼此炉能一举功成。
他屈指一弹，一道法力打在灵元鼎上。
鼎盖应声开启。
刹那间，更为精纯澎湃的丹香涌出，甚至有一缕极其微弱的香气，穿透了层层阵法禁制，逸散到了洞府之外。
李菖神识立刻探入鼎中。
只见鼎底静静躺着三枚龙眼大小、表面流转着莹润光华的丹药。
然而，当他神识仔细扫过，心中却是一沉。
那三枚丹药表面，皆布满了细如发丝的裂痕。
虽已成丹形，却在最后的收丹凝华阶段火候稍欠，导致丹体有瑕，药力大损，已是废丹。
李菖轻轻一叹，袖袍一卷，将废丹收起。
他并未气馁，深知高阶丹药炼制本就艰难，尤其是第一次尝试。
他决定静心调息数日，待状态重回巅峰，再行炼制第二炉。
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此刻，清风真人正掠过一片广袤的、灵气近乎枯竭的区域。
此地距离李菖隐匿的那处洞府，已不足二十万里。
这是天衍宗境内最大的一块“灵乏之地”，凡人聚居，修士罕见。
在此搜寻一名元婴修士，利弊参半。
弊端在于，缺乏修士聚集的坊市或据点，难以通过打听消息获取线索。
好处则是，一旦某处出现异常的灵气波动或汇聚现象，在这样贫瘠的背景中，便如同黑夜中的烛火，格外醒目。
当然，这需要投入大量时间，进行极为细致的地毯式搜索。
清风真人目光如电，神识如同最精密的筛子，缓缓扫过下方苍茫的山川河流。
时间在寂静的搜寻中悄然流逝。
数日之后，清风真人的身影出现在一片灵气愈发稀薄的山域上空。
此刻，他距离李菖隐匿的洞府，已不足三万里。
这个距离，对于一位全力展开神识搜索的元婴修士而言，不过数日之间。
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