陈昭睁开眼时,天已经亮了。他坐在宿舍床上,手还搭在床沿,掌心朝上。官印的裂纹还在,热度退了一些,但皮肤底下像是有东西在缓慢流动。
范无救靠在墙边,没说话。谢必安也不在窗边。房间里安静得能听见楼道里水龙头滴水的声音。
手机屏幕碎了,黑着。他知道钟馗暂时回不来了。
他撑着床板站起来,腿有点软,但能走。背包挂在椅背上,铜钱剑插在侧袋,朱砂袋没丢。他检查了一遍,背起包往外走。
楼下没人拦他。校园和平时一样,学生来往,骑车的骑车,走路的走路。没有人知道昨晚发生了什么。
但他知道,事情不会停。
走到校门口时,一辆黑色轿车停下。车窗摇下,司机递出一张纸条:市长办公室,请速来。
陈昭盯着那张纸条看了两秒,抬脚上了车。
车子开进市政府大院。市长在办公室等他,手里捏着一份报告,额头冒汗。
“外面人越来越多。”市长说,“从早上六点就开始聚集,现在快三千人了。”
陈昭站在窗前,往下看。市政厅广场上全是人,举着横幅,上面写着“阴兵护城”“感谢守护者”。
“他们怎么知道这个名字?”陈昭问。
“不知道。”市长擦了把汗,“有人拍了视频,说是半夜看见穿黑甲的人在街上走,灯笼照路,不进民宅。还有人说,自从那些人出现后,家里再没闹过怪事。”
陈昭没说话。
“我知道你不属于任何部门。”市长继续说,“但现在的情况是,民众认你。他们不怕鬼了,反而怕你们不来。”
陈昭转头看他。
“我不是来求你做什么的。”市长声音低了些,“我是来告诉你,这些人自发组织请愿,要求官方承认阴兵的巡逻权。他们想让你管这片地方。”
陈昭沉默片刻,“你同意?”
“我没有不同意的理由。”市长苦笑,“过去三个月,全市灵异事件下降百分之八十九。医院精神科接诊量减半,报警记录里‘幻觉’‘夜惊’类案件归零。数据不会骗人。”
陈昭看向窗外。
人群很安静,没有喊口号,只是站着,举着横幅,像在等待一个答案。
他拉开门走出去。
楼梯间灯光昏黄,脚步声回荡。他一步步走下台阶,推开后门,出现在广场侧面。
人群立刻注意到他。
有人喊了一声:“是他!”
接着,所有人的目光都转了过来。
陈昭穿过人群,走到台阶最高处。没人推挤,没人喧哗,所有人都安静地看着他。
他抬起手,掌心向下。
地面震动了一下。
一道黑线从他脚下蔓延出去,呈环形扩散。所过之处,砖石微光一闪,随即恢复如常。
紧接着,一百名阴兵从地下浮出,列成十排,整齐站定。他们穿着统一的黑色战甲,手持长戟,腰挂拘魂铃,脚不沾地,悬浮半寸。
范无救走在最后,哭丧棒拄地,步伐沉稳。
全场寂静。
陈昭开口:“从今天起,阴兵巡逻范围扩大至商业区、居民区主干道。每晚九点至凌晨四点,沿既定路线巡查。不入私宅,不扰民生,只为清除滞留邪祟。”
他顿了顿,“这是命令,不是请求。”
范无救上前一步,举起哭丧棒,轻轻敲地三下。
咚——
咚——
咚——
三声闷响,不高,却传得很远。像是某种古老的仪式被重新启动。
人群中有人开始低声议论。
“那是……真的吗?”
“他们不动手,也不说话,就站在那儿……”
“我昨天晚上看到的就是这些人。”
一个中年女人突然往前走了几步,指着第三排最右边的阴兵,“那是我儿子的同学!三年前车祸死的,当时新闻报过……”
她声音发抖,“他还记得回家的路?”
没人回答她。
但那个阴兵微微侧了下头,目光扫过她,又回到前方。
女人捂住嘴,眼泪掉了下来。
陈昭看着这一幕,没动。
他知道这些阴兵是谁。
他们生前都是江城人。有的死于意外,有的被邪祟拖走,有的在夜里失踪,再没回来。如今他们回来了,不再是亡魂,而是守夜人。
谢必安不知什么时候出现在路灯顶端。他摘下白帽晃了晃,招魂幡垂在肩上。
他没用法力放大声音,只是平静地说:“你们看到的这些人,曾经也是普通人。他们没能好好离开这座城市,所以选择以另一种方式留下。”
他指向人群,“你们害怕的,其实是你们自己遗忘的记忆。而现在,他们回来了,不是为了索命,是为了让你们能安心睡觉。”
底下一片静默。
然后,有个孩子在妈妈怀里喊起来:“妈妈快看!阴兵借道!”
所有人抬头。
夜色不知何时降临。
一百名阴兵翻身骑上纸马,马蹄悬空,灯笼自燃。他们沿着街道缓缓前行,队伍拉得很长,穿过十字路口,转入商业街。
纸马无声,只有灯笼的光映在地面。
一家便利店的老板探出头,看了几秒,转身拿了两瓶水放在门口。
一对情侣站在公交站台,女的指着队伍小声说话,男的点头。
二楼阳台上,一个老人坐着轮椅,冲着队伍点了点头。
他们不再躲藏,不再关窗。
他们开始观看,开始接受。
陈昭跟在队伍后面走。他没有骑马,只是步行。范无救在他左侧,谢必安飘在右侧路灯之间。
“你感觉怎么样?”谢必安问。
“还能走。”陈昭说。
“不是问这个。”谢必安看着他,“是问心里。”
陈昭看了他一眼,没说话。
他知道对方的意思。
以前他总觉得,自己是在对抗什么东西。对抗死亡,对抗混乱,对抗那些想夺走一切的人。但现在,他第一次感觉到,自己不是一个人在做这件事。
那些横幅是真的。
那些眼泪是真的。
那些打开的窗户也是真的。
他走过一条老街,路边有家古玩店,卷帘门半开着,里面黑漆漆的。
路过时,他忽然停了一下。
店里有东西在动。
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