启泰二十一年八月初三，寅时初，前朝皇陵入口。
石小鱼蹲在青铜鬼门前的阴影里，手指无意识地摩挲着腰间的刀柄。刀是新的，昨天赵鼎文亲自赏的，百炼精钢，刀身泛着冷冽的幽光，据说出自南朝宫廷匠作监大师之手。可他握着这把价值千金的宝刀，心里想的却是许洛送他的那把已经卷了刃的三石弓。
“都到齐了。”副将压低声音凑过来，“五百人，都是各营挑出来的好手。箭矢、火药、火油、绳索，按您吩咐备足了。就是……”他犹豫了一下，“就是韩小姐那边，有点状况。”
石小鱼转头看向队伍后方。韩月正靠在一块石碑上，脸色苍白得吓人，几个军医围着她，似乎在争执什么。他起身走过去，军医们见他来了，纷纷让开。
“怎么回事？”
“统领，”一个年长的军医拱手，“韩小姐昨夜开始发高烧，今早刚退，但脉象虚浮，气血两亏。实在不宜再走这条密道。地宫阴寒湿重，她这身子骨进去，怕是……”
“我没事。”韩月扶着石碑站起身，身子晃了晃，但眼神坚定，“必须去。地宫里的机关，只有我清楚。而且……”她咬了咬嘴唇，“我必须亲眼看到结局。”
石小鱼看着她。这个十七岁的少女，在过去十天里经历了父亲背叛、家族阴谋、生死逃亡，本该被呵护在深闺的年纪，却被推到了乱世漩涡的最中心。她的眼神里有疲惫，有恐惧，但更多的是决绝——一种看透一切后豁出性命的决绝。
“拿件厚披风来。”石小鱼最终说，“再备些参片、提神的药丸。韩小姐跟着我，我会护她周全。”
军医还想劝，但被石小鱼的眼神制止了。乱世之中，每个人都有必须完成的事，哪怕是赴死。
队伍整顿完毕。石小鱼走到青铜鬼门前——这门他们上次出来时封死了，但韩月说知道从外面开启的方法。只见她从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出一些暗红色的粉末在掌心，混合唾液调成糊状，然后涂抹在鬼面的双眼孔洞上。
“这是……”石小鱼闻到了一股血腥味。
“我的血，晒干磨粉，混合了朱砂和雄黄。”韩月轻声解释，“韩家血脉可以开启大部分地宫机关。父亲……韩彰当初给我这个，是让我在紧急时刻能进地宫避难。”
她自嘲地笑了笑：“没想到，第一次用，是用来对付他。”
粉末涂完，鬼面的双眼突然泛起红光。紧接着，门内传来齿轮转动的轰隆声，青铜门缓缓向内打开，露出那条熟悉的、飘着腐朽气味的甬道。
“火把点亮，三人一组，保持间距。”石小鱼下令，“前队五十人探路，注意脚下和头顶。韩小姐跟在我身边，其他人按计划行进。”
五百人鱼贯而入。火光再次照亮甬道两侧那些跪姿陶俑，陶俑手中的长明灯依然熄灭，但这次，石小鱼注意到了一些上次没发现的细节——每对陶俑的脚下，都刻着一个极小的符号，有的像云纹，有的像水波，还有的……像蜷曲的虫。
“这些符号是什么意思？”他问韩月。
韩月凑近看了看，脸色微变：“这是……这是血祭标记。父亲说过，皇陵的建造用了三万工匠，完工后全部殉葬。他们的血被用来绘制这些符文，据说可以镇守龙脉，防止外人侵扰。”
三万条人命。石小鱼只觉得脊背发凉。为了一个死人陵墓，杀三万人；为了一个虚无缥缈的“大业”，杀无数矿工、难民、士兵。这世道，人命到底算什么？
队伍继续前进。穿过第一道石门，进入那个巨大的地下宫殿。穹顶的夜明珠依然闪烁，祭坛上的九根玉柱依然伫立，水晶棺中的文德太子依然安睡。但这次，大殿里多了些不速之客——
二十几个韩家铁卫，正在祭坛周围忙碌。他们似乎是在搬运什么东西，十几个大木箱堆在祭坛旁，箱盖打开，里面是各种瓶瓶罐罐、卷轴、器具。为首的是个黑袍人，背对着入口，正指挥手下将一卷帛书小心地放入一个玉匣。
“是二叔身边的幕僚，韩先生。”韩月低声说，“他精通机关术和古文字，父亲很多古籍都是他翻译的。他在这里……一定是在找什么东西。”
石小鱼做了个手势，队伍悄无声息地散开，占据大殿各个角落的阴影。五百对二十，优势明显，但问题是如何不惊动对方，不让他们发出警报——地宫深处很可能有传信机关。
“弩手准备，瞄准那些铁卫，等我信号。”石小鱼压低声音，“韩小姐，你能认出那个韩先生吗？他会不会武功？”
“不会。他是文士，手无缚鸡之力。但很狡猾，身边随时带着毒药和暗器。”
石小鱼点点头，从腰间解下飞爪索——这是斥候营的标配，精钢打造，尾端连着浸过桐油的牛筋绳。他瞄准祭坛旁一根玉柱的顶端，甩出飞爪，准确钩住。然后借力荡起，像只猿猴般悄无声息地滑到祭坛后方，落在那个韩先生身后三步处。
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